Thành phố Portland cùng Tổ chức Salvation Army xác nhận với KATU rằng vào đêm Chủ Nhật, 155 trên tổng số 200 giường đã được sử dụng khi nhiệt độ giảm mạnh xuống mức thấp nhất trong thập niên – chỉ còn khoảng 30 độ F (tương đương khoảng -1 độ C).
Khi phố phường chìm vào màn đêm lạnh giá, hàng trăm người vô gia cư đã tìm đến các trung tâm trú ẩn như nơi trong khu Pearl District này để tìm kiếm sự ấm áp và an toàn qua đêm. Với cái lạnh buốt như cắt khiến người ta chưa kịp thích nghi, những chiếc giường trong các khu trú ẩn do thành phố và các tổ chức như Salvation Army điều hành ngày càng trở nên thiết yếu.
Mặc dù cơ sở trú ẩn có sức chứa lên đến 200 giường, vẫn còn khoảng 45 giường bỏ trống vào cuối ngày. Điều này đặt ra câu hỏi về khả năng tiếp cận thông tin hoặc những rào cản mà người vô gia cư có thể đang gặp phải – như sợ hãi điều kiện tại nơi trú ẩn, thiếu phương tiện di chuyển, hoặc đơn giản là không biết có chỗ ngủ sẵn có.
Thành phố Portland đã phối hợp với nhiều tổ chức từ thiện để chuẩn bị ứng phó với các đợt lạnh bất thường. Ngoài việc cung cấp chỗ ở qua đêm, họ còn phát đồ giữ ấm, thực phẩm nóng và hỗ trợ y tế cơ bản cho những người cần giúp đỡ. Các trung tâm này cũng đưa ra các dịch vụ kết nối hỗ trợ lâu dài, như tư vấn tâm lý và hỗ trợ tìm nhà ổn định, nhằm giúp người vô gia cư tái hòa nhập cộng đồng bền vững hơn.
Cư dân địa phương và tình nguyện viên đóng một vai trò không thể thiếu trong giai đoạn này. Nhiều người đã góp chăn, áo ấm, hoặc thời gian để hỗ trợ vận hành các trung tâm trú ẩn. Khi thời tiết trở nên khắc nghiệt hơn, sự ủng hộ của cộng đồng là điều không thể thiếu.
Trong bối cảnh mùa đông đang ngày một tiến sâu, thành phố Portland tiếp tục kêu gọi người dân hãy cảnh giác với những người có dấu hiệu cần giúp đỡ và thông báo cho đường dây nóng của thành phố nếu ai đó cần trú ẩn qua đêm. Không ai xứng đáng bị bỏ rơi giữa giá lạnh – và với mỗi chiếc giường được sử dụng, đó là thêm một sinh mạng được bảo vệ khỏi hậu quả tàn khốc mà cái rét mang lại.