TriMet, the Portland-area public transportation agency, is considering a slate of service changes for later this year, including reducing frequency or cutting certain bus and MAX light rail lines. The move comes as TriMet faces a significant budget shortfall—around $300 million—that has led the agency to reevaluate how it allocates its resources.
Transit officials say the proposed cuts are not a decision they came to lightly. Years of inflation, rising operational costs, and a workforce shortage—especially bus drivers—have taken their toll. Adding to the pressure is the fact that ridership levels have not fully rebounded since the COVID-19 pandemic. While demand for public transit has increased in some areas, it remains inconsistent overall, and that uncertainty makes planning even more difficult.
Some of the proposed changes include scaling back nighttime and weekend service on less-used routes and possibly eliminating certain lines entirely. Routes that see minimal activity or overlap with others may be on the chopping block. TriMet emphasizes that these ideas are still under review and will only move forward after a period of public feedback and further analysis.
TriMet says its goal is to protect the most essential parts of its system—those that riders depend on for daily commutes, job access, school, and appointments. To meet that goal, the agency plans to prioritize routes with high ridership and those serving historically underserved communities. That means service reductions are more likely to affect routes with lower usage or those duplicating existing services.
These changes come at a time when many cities around the country are rethinking their public transportation strategies. Post-pandemic commuting patterns have shifted. More people are working remotely or adopting flexible schedules, altering not only when but how often they rely on public transit. Transit agencies nationwide are also contending with similar financial and staffing challenges, forcing them to make tough decisions about what services they can realistically sustain.
TriMet is asking for the public’s help in shaping its final plan. The agency is encouraging riders, community organizations, and other stakeholders to provide feedback through online tools and scheduled public meetings. Those responses will play an important role in determining which changes stick and which may be revised or reversed entirely.
For riders who rely on TriMet to get around, these proposed changes could mean longer wait times, more transfers, or the need to rethink how they commute. Still, agency officials hope that by shifting resources strategically, they can lay the groundwork for a more efficient, reliable system in the long term.
Even as tough decisions loom, TriMet insists that transparency and community collaboration will guide its process. The agency says the coming months will be a critical time to listen, adjust, and ultimately build a network that meets both current needs and future demands.
—
TriMet, cơ quan phụ trách giao thông công cộng tại khu vực Portland, đang xem xét thay đổi một số tuyến xe buýt và tàu điện nhẹ MAX vào cuối năm nay. Một số tuyến có thể bị cắt giảm hoặc thậm chí ngừng hoạt động hoàn toàn. Nguyên nhân chính là do TriMet đang phải đối mặt với khoản thiếu hụt ngân sách lên đến 300 triệu đô la, buộc cơ quan này phải đánh giá lại cách phân bổ nguồn lực.
Theo TriMet, việc đề xuất các thay đổi này không phải là điều họ dễ dàng đưa ra. Lạm phát kéo dài, chi phí vận hành tăng cao, và tình trạng thiếu nhân sự—đặc biệt là tài xế xe buýt—đã ảnh hưởng rõ rệt đến hoạt động. Thêm vào đó, lượng hành khách sử dụng dịch vụ vẫn chưa quay lại như trước đại dịch COVID-19. Mặc dù nhu cầu đi lại đã tăng ở một số khu vực, nhưng nhìn chung vẫn còn khá bấp bênh, khiến công tác lập kế hoạch càng thêm khó khăn.
Một số thay đổi có thể bao gồm giảm chuyến vào buổi tối và cuối tuần trên các tuyến ít người sử dụng, hoặc xóa bỏ hẳn một số tuyến. Các tuyến có hoạt động thấp hoặc trùng lặp với tuyến khác sẽ là đối tượng được xem xét đầu tiên. TriMet nhấn mạnh rằng các đề xuất này vẫn đang trong giai đoạn tham khảo và sẽ chỉ được thực hiện sau khi tiếp thu ý kiến từ cộng đồng và tiến hành đánh giá kỹ lưỡng.
Mục tiêu chính của TriMet là bảo vệ các tuyến thiết yếu—những tuyến mà người dân cần cho việc đi làm, đến trường, và các cuộc hẹn mỗi ngày. Vì vậy, cơ quan này sẽ ưu tiên duy trì những tuyến có lượng người đi lại cao và phục vụ các cộng đồng lâu nay thiếu sự tiếp cận dịch vụ giao thông công cộng. Đồng nghĩa, các tuyến ít người dùng hoặc có tính chất trùng lặp sẽ là những “ứng viên” cho việc cắt giảm.
Sự điều chỉnh này cũng phản ánh xu hướng chung của các thành phố khắp nước Mỹ trong việc xem xét lại hệ thống giao thông công cộng hậu đại dịch. Cách thức làm việc đã thay đổi—nhiều người làm việc linh hoạt hoặc từ xa, dẫn đến nhu cầu đi lại giảm hoặc thay đổi thời gian. Các cơ quan vận hành giao thông công cộng cũng đang phải đối mặt với những thách thức tương tự về tài chính và nhân sự.
TriMet đang kêu gọi cộng đồng tham gia đóng góp ý kiến để hoàn thiện kế hoạch cuối cùng. Họ mời người dân, các tổ chức và các bên liên quan chia sẻ quan điểm thông qua các công cụ trực tuyến và các buổi họp công khai. Những phản hồi này sẽ là cơ sở quan trọng để xác định những thay đổi nào sẽ được giữ lại, điều chỉnh hay hủy bỏ.
Đối với những người thường xuyên dựa vào hệ thống của TriMet, các thay đổi dự kiến này có thể khiến thời gian chờ đợi lâu hơn, cần chuyển tuyến nhiều hơn, hoặc phải thay đổi cách di chuyển hằng ngày. Tuy nhiên, các lãnh đạo TriMet hy vọng bằng việc tái phân bổ nguồn lực một cách chiến lược, họ có thể tạo tiền đề cho một hệ thống hoạt động hiệu quả và đáng tin cậy hơn trong tương lai.
Dù đang đứng trước những quyết định khó khăn, TriMet khẳng định họ sẽ giữ vững tính minh bạch và đặt sự tham gia của cộng đồng lên hàng đầu. Những tháng tới sẽ là thời điểm then chốt để lắng nghe, điều chỉnh và xây dựng một mạng lưới giao thông đáp ứng cả nhu cầu hiện tại lẫn lâu dài.