Một đạo luật mới vừa được ban hành yêu cầu các cơ quan quản lý phải đánh giá tác động chi phí từ các trung tâm dữ liệu phục vụ trí tuệ nhân tạo (AI) – vốn đang gia tăng nhanh chóng cả về số lượng lẫn mức tiêu thụ năng lượng. Khi công nghệ AI tiếp tục phát triển với tốc độ chóng mặt, nhu cầu tính toán và lưu trữ dữ liệu cũng đang bùng nổ, kéo theo sự xuất hiện ồ ạt của các trung tâm dữ liệu có cường độ tiêu thụ điện rất cao.
Điều này đã gióng lên hồi chuông cảnh báo với các nhà hoạch định chính sách, các công ty tiện ích, tổ chức môi trường và cả chính các tập đoàn công nghệ. Luật mới không chỉ là sự công nhận về vai trò ngày càng lớn của AI trong nền kinh tế, mà còn là bước đầu tiên cho việc thiết lập các giới hạn nhằm đảm bảo hệ thống điện lưới không bị quá tải và người tiêu dùng không phải gánh chịu hóa đơn điện cao hơn vì nhu cầu tăng đột ngột từ các trung tâm dữ liệu này.
Theo luật vừa được ký kết, các cơ quan quản lý tại tiểu bang sẽ có nhiệm vụ thực hiện một nghiên cứu chuyên sâu nhằm xác định chính xác các chi phí mà AI đang và sẽ gây ra cho hệ thống điện. Họ sẽ cần xét đến những yếu tố như mức tiêu thụ điện gia tăng, ảnh hưởng đến hạ tầng truyền tải, chi phí đầu tư vào nâng cấp lưới điện, cũng như khả năng tác động đến giá điện tiêu dùng.
Mặc dù nghiên cứu này chưa đồng nghĩa với áp dụng quy định giới hạn, nó được xem là bàn đạp cho những chính sách cứng rắn hơn trong tương lai. Một số nhà lập pháp đã bày tỏ quan điểm rằng nếu các trung tâm dữ liệu tiếp tục mở rộng mà không có kiểm soát, hệ quả có thể là người dân phải trả thêm tiền điện để bù cho lượng điện tiêu thụ khổng lồ của ngành công nghiệp AI.
Tuy nhiên, phía các hãng công nghệ cho rằng việc siết chặt quản lý sẽ kìm hãm đổi mới và khiến họ khó cạnh tranh toàn cầu. Họ khẳng định đang đầu tư vào năng lượng tái tạo và công nghệ hiệu suất cao giúp giảm thiểu tác động lên môi trường. Trong khi đó, các tổ chức bảo vệ môi trường lại nhấn mạnh rằng tốc độ tăng trưởng như hiện nay là không bền vững và cần có hành động khẩn cấp.
Cuộc tranh luận căng thẳng này nhiều khả năng sẽ còn kéo dài, khi nhu cầu về AI và tính toán phức tạp chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Nhưng một điều rõ ràng đang dần hình thành: tương lai năng lượng và công nghệ không thể tách rời nhau – và luật pháp cần nhanh chóng theo kịp thực tế đó.