Trong chuyến công du kéo dài hai ngày tại Seoul, Bill Gates – Chủ tịch Quỹ Bill & Melinda Gates – đã kêu gọi Hàn Quốc tăng dần chi tiêu cho viện trợ nước ngoài, đặc biệt là viện trợ phát triển chính thức (ODA), đồng thời phân bổ nhiều hơn nguồn lực này cho các sáng kiến y tế toàn cầu mang tính đa phương. Ông khuyến nghị Seoul nên dành khoảng 15% danh mục viện trợ cho các tổ chức đa phương như Gavi, Liên minh Vắc xin, bởi đây là những nền tảng đã chứng minh được hiệu quả và tác động sâu rộng trong việc kiểm soát các dịch bệnh truyền nhiễm.
Tính đến năm 2024, tỷ lệ viện trợ ODA của Hàn Quốc hiện dừng ở mức khoảng 0,21% GDP – vẫn còn xa so với mục tiêu 0,7% của Liên Hợp Quốc. Trước thực trạng này, Gates đề xuất Hàn Quốc đặt ra mục tiêu giai đoạn là 0,5% GDP trong vòng năm năm tới như một bước tiến thiết thực hướng đến chuẩn mực toàn cầu. Ông cũng ghi nhận quá trình chuyển mình ấn tượng của Hàn Quốc – từ một quốc gia từng nhận viện trợ trở thành nhà tài trợ – được coi là một hình mẫu về tăng trưởng kinh tế và phát triển dân chủ.
Khi trao đổi cùng các nhà lãnh đạo Hàn Quốc, bao gồm Tổng thống Lee Jae Myung và Thủ tướng Kim Min-seok, Gates nhấn mạnh sự cần thiết của đầu tư lâu dài, ổn định vào lĩnh vực y tế toàn cầu để đối mặt với những thách thức sức khỏe nghiêm trọng trên thế giới. Ông khuyến khích Hàn Quốc tận dụng lợi thế công nghệ tiên tiến và năng lực sản xuất mạnh mẽ để đóng góp hiệu quả hơn trong quá trình nghiên cứu, phát triển và phân phối vắc xin – một yếu tố then chốt trong việc đẩy lùi dịch bệnh toàn cầu.
Tuy nhiên, một số chuyên gia bày tỏ quan ngại trước sự thiếu nhất quán trong chính sách ODA của Hàn Quốc, vốn dễ bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi về chính quyền. Những biến động chính trị này cản trở việc duy trì cam kết dài hạn nhằm đạt được mức viện trợ tương đương 0,7% GDP. Thêm vào đó, các điều chỉnh ngân sách gần đây thậm chí còn cắt giảm một số khoản viện trợ, dẫn đến lo ngại về khả năng tăng trưởng bền vững của nguồn chi tiêu này.
Quỹ Gates từ lâu đã duy trì mối quan hệ hợp tác sâu rộng ở khu vực Đông Á, phối hợp cùng các chính phủ và khu vực tư nhân nhằm thúc đẩy nghiên cứu, tài trợ tài chính và phát triển các giải pháp điều trị, bao gồm vắc xin. Cách tiếp cận này phản ánh chiến lược kết hợp giữa các hoạt động từ thiện và đổi mới sáng tạo để hỗ trợ các quốc gia thu nhập thấp một cách toàn diện hơn.
Một trong những nền tảng mà Gates đặc biệt nhấn mạnh là Gavi – Liên minh Vắc xin. Các nhà lãnh đạo toàn cầu đã tái khẳng định cam kết ủng hộ tổ chức này bất chấp khó khăn tài chính chung, với tổng số tiền cam kết vượt mốc 9 tỷ USD nhằm tiếp tục các chiến dịch tiêm chủng và tạo ra các công cụ tài chính mới để duy trì chương trình vắc xin trên toàn thế giới. Nỗ lực này còn bao gồm hợp tác với các ngân hàng phát triển đa phương và các tổ chức quốc tế nhằm mở rộng linh hoạt tài chính và tăng quy mô sản xuất vắc xin – lĩnh vực mà Hàn Quốc có đầy đủ điều kiện để đóng vai trò lớn hơn.
Thông điệp của Gates không chỉ đơn thuần là lời kêu gọi tăng ngân sách viện trợ, mà còn nhấn mạnh việc phân bổ nguồn lực một cách chiến lược vào những sáng kiến y tế toàn cầu mang tính hợp tác, nhằm tối ưu hoá hiệu quả viện trợ. Qua đó, Hàn Quốc hoàn toàn có thể khẳng định vị thế lãnh đạo mới trên trường quốc tế, đóng góp thiết thực vào việc giải quyết các cuộc khủng hoảng y tế toàn cầu, đồng thời nâng cao hình ảnh là một đối tác phát triển đáng tin cậy.