Nhiều người yêu mến Walt Disney như một biểu tượng văn hóa vĩ đại, người đã mang đến tuổi thơ đầy sắc màu cho hàng triệu khán giả qua những bộ phim hoạt hình kinh điển và công viên giải trí trứ danh. Tuy nhiên, đằng sau hình ảnh người kể chuyện hiền hòa kia là một mặt khác ít người biết đến: mối quan hệ thân thiết giữa ông và Cục Điều tra Liên bang Mỹ – FBI – trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh.
Vào thời điểm mà nỗi lo sợ về sự lan rộng của chủ nghĩa Cộng sản lan tràn khắp nước Mỹ, Walt Disney không chỉ là người sáng tạo mà còn là một trong những người sẵn lòng cộng tác với chính quyền để “bảo vệ lý tưởng nước Mỹ”. Thực tế, ông từng là người đưa tin thân cận cho FBI dưới thời J. Edgar Hoover và chủ động trao đổi thông tin về những cá nhân bị nghi ngờ có tư tưởng “đỏ” trong nội bộ công ty của mình.
Nguồn tài liệu ghi lại cho thấy Walt nhiều lần liên lạc với các đặc vụ để báo cáo về các nhân viên mà ông nghi ngờ có liên hệ hoặc cảm tình với chủ nghĩa Cộng sản. Đối với ông, việc loại bỏ những người này không chỉ là bảo vệ hình ảnh công ty mà còn là nghĩa vụ yêu nước. Ở một khía cạnh nào đó, ông dường như tin rằng văn hóa đại chúng – lĩnh vực mà ông có ảnh hưởng lớn – có thể bị lợi dụng để truyền bá hệ tư tưởng đối lập, và ông không muốn nghệ thuật trở thành công cụ của điều đó.
Không thể phủ nhận rằng Walt Disney sống trong thời đại mà sự lo lắng về an ninh quốc gia luôn hiện hữu, và ông cũng không phải là người duy nhất trong giới giải trí có quan điểm mạnh mẽ chống Cộng. Tuy nhiên, điều khiến ông khác biệt là mức độ cởi mở và tích cực mà ông thể hiện trong quan hệ với FBI. Một số tài liệu còn cho thấy ông từng đề nghị hợp tác sâu hơn với cơ quan này, kể cả bằng cách hỗ trợ sản xuất những nội dung củng cố lòng trung thành với nước Mỹ.
Việc Walt Disney từng là người cộng tác chặt chẽ với FBI có thể khiến một số người yêu mến ông cảm thấy bất ngờ, thậm chí khó chấp nhận. Nhưng nếu đặt trong bối cảnh lịch sử lúc bấy giờ – một thời kỳ căng thẳng chính trị và nỗi sợ Cộng sản bao trùm – thì hành động của ông phản ánh một tâm lý rất phổ biến. Điều này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về con người thật của Walt – không chỉ là một nhà sáng tạo huyền thoại, mà còn là một cá nhân đầy phức tạp, bị giằng xé giữa lý tưởng nghệ thuật và niềm tin chính trị.