Sau ba thập niên đứng chân tại con phố sang trọng Bedford Drive giữa lòng Beverly Hills, nhà hàng Crustacean – biểu tượng ẩm thực Việt do đầu bếp Helene An gầy dựng – đã chính thức khép lại chương địa chỉ quen thuộc này vào cuối Tháng Bảy vừa qua, khiến không ít thực khách và cộng đồng người Việt tại Nam California bồi hồi tiếc nuối.
Trong thông báo đăng trên trang Instagram chính thức, gia đình họ An viết: “Ba mươi năm. Ba mươi năm của những sinh nhật, những kỷ niệm ngày cưới. Của những buổi hẹn hò đầu tiên trở thành hôn nhân. Của những buổi đoàn tụ, những cột mốc, và cả những bữa tối thứ Ba yên bình.” Bức thư chia tay được viết bằng giọng văn đầy xúc động, xem từng vị khách như người thân trong gia đình suốt 30 năm qua.
Bà Helene An, được giới sành ăn khắp thế giới trìu mến gọi là “Mama” và tôn vinh là “Mẹ đẻ của trường phái ẩm thực fusion”, rời Việt Nam sau biến cố Tháng Tư năm 1975. Từ một nhà hàng nhỏ ở San Francisco mở năm 1971, bà cùng gia đình đã gây dựng nên một đế chế ẩm thực Việt – Mỹ, đưa món phở, gỏi cuốn và đặc biệt là món mì xào tỏi trứ danh mang tên An’s Famous Garlic Noodles chinh phục thực khách khắp nước Mỹ, trong đó có không ít ngôi sao Hollywood và giới thượng lưu Beverly Hills từng ghé quán suốt nhiều năm qua.
Dù nói lời tạm biệt với địa chỉ 468 N Bedford Drive, gia đình họ An khẳng định đây “không phải là lời chia tay” mà là bước khởi đầu cho một chương mới, với khả năng tổ chức các sự kiện pop-up và nhiều bất ngờ khác trong thời gian tới. Thương hiệu Crustacean, cùng những món ăn làm nên tên tuổi của bà Helene An, sẽ tiếp tục hiện diện dưới một hình thức khác, dù chưa công bố địa điểm cụ thể.
Với cộng đồng người Việt tại Little Saigon, Los Angeles và Orange County, câu chuyện của Crustacean không đơn thuần là chuyện một nhà hàng đóng cửa, mà là minh chứng sống động cho hành trình của một thế hệ người Việt tị nạn vươn lên từ hai bàn tay trắng, biến gian bếp gia đình thành thương hiệu ẩm thực được cả nước Mỹ biết đến. Nhiều người xem đây vừa là niềm tự hào chung, vừa là lời nhắc nhở về giá trị của việc gìn giữ và truyền lại di sản văn hóa cho thế hệ con cháu.
Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật thông tin về địa điểm mới của Crustacean cũng như những dự án tiếp theo của gia đình bếp trưởng Helene An trong thời gian tới.