Chủ tịch Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng Hàn Quốc, ông Seok Jong-gun, đã có chuyến thăm Washington kéo dài bốn ngày trong tuần này, nhằm tăng cường hợp tác với các quan chức cấp cao Hoa Kỳ trong lĩnh vực đóng tàu và công nghiệp quốc phòng. Chuyến công du diễn ra trong bối cảnh Seoul tìm cách hỗ trợ nỗ lực của Washington trong việc phục hồi ngành đóng tàu nội địa. Đáng chú ý, Hàn Quốc đã đề xuất một dự án hợp tác quy mô lớn mang tên “Make American Shipbuilding Great Again” (MASGA), với mục tiêu thúc đẩy năng lực sản xuất tàu của Hoa Kỳ thông qua liên kết song phương.
Dưới khuôn khổ sáng kiến này, Hàn Quốc và Mỹ đã thống nhất thành lập Quỹ Hợp tác Đóng tàu trị giá 150 tỷ USD, tập trung vào toàn bộ chuỗi công nghiệp hàng hải – từ đóng mới, bảo trì đến cung ứng thiết bị. Sự cộng tác này tận dụng thế mạnh công nghệ và tay nghề đã được khẳng định của Hàn Quốc, kết hợp với năng lực kỹ thuật của Mỹ, nhằm mở rộng công suất sản xuất và củng cố vị thế chiến lược, đồng thời tạo đối trọng với ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong ngành.
Các tập đoàn công nghiệp hàng đầu của Hàn Quốc hiện đang đẩy mạnh đầu tư vào lĩnh vực đóng tàu tại Mỹ. Điển hình là Tập đoàn Hanwha đã cam kết rót 5 tỷ USD vào tổ hợp Hanwha Philly Shipyard ở Philadelphia, kéo theo hàng loạt công trình mở rộng như cầu tàu, bãi lắp ráp và cơ sở hạ tầng kỹ thuật. Mục tiêu là nâng công suất từ 2 tàu/năm lên ít nhất 20 tàu, bao gồm tàu chở khí LNG, modul chiến hạm và cả tàu chiến cho Hải quân Mỹ trong tương lai. Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung xem đây là phần quan trọng trong nỗ lực hỗ trợ năng lực quốc phòng hàng hải Hoa Kỳ và đem lại sức sống mới cho ngành công nghiệp chiến lược này.
Song song đó, tập đoàn HD Hyundai – một “ông lớn” khác trong ngành đóng tàu Hàn Quốc – đã tiến hành sáp nhập hai công ty con, qua đó hợp nhất các cơ sở tại Ulsan nhằm gia tăng năng suất. HD Hyundai nổi danh với việc sản xuất đa dạng chủng loại tàu, từ tàu ngầm cho đến tàu phá băng, và hiện đang cân nhắc mở rộng sang lĩnh vực sản xuất tàu chuyên dụng tại thị trường Mỹ. Đây cũng là một phần trong chiến lược mở rộng hợp tác quốc phòng hàng hải với Hoa Kỳ, khi cả hai bên cùng xây dựng nền tảng công nghiệp đủ mạnh để đảm nhận các dự án quy mô toàn cầu.
Được biết đến như một trong những quốc gia dẫn đầu thế giới về kỹ thuật đóng tàu, Hàn Quốc kết hợp hài hòa giữa truyền thống lâu đời, tốc độ sản xuất và ứng dụng mạnh mẽ công nghệ hiện đại như tự động hóa và hệ thống thông minh. Thông qua việc hợp tác chặt chẽ với Hoa Kỳ, Hàn Quốc không chỉ hỗ trợ đối tác nâng cao sức mạnh hàng hải, mà còn tạo động lực phát triển nguồn nhân lực kỹ thuật cao tại Mỹ thông qua các chương trình đào tạo gắn liền với MASGA.
Sự tham gia sâu rộng và các cam kết chiến lược từ phía Hàn Quốc đang vạch ra một hướng đi mới cho ngành đóng tàu Mỹ — với lợi ích song hành về mặt kinh tế, công nghệ và quốc phòng, góp phần định hình lại cục diện ngành công nghiệp hàng hải toàn cầu.