Một số ngày lễ của người Mỹ gắn liền với một số truyền thống nhất định. Ngày 4 tháng 7 và các buổi trình diễn pháo hoa. Lễ Tạ ơn và mua sắm vào Thứ Sáu Đen. Và sau đó là Giáng sinh và rạp chiếu phim.
Đi xem phim có thể không phải là điều đầu tiên bạn nghĩ đến khi nghĩ đến mùa Giáng sinh. Chắc chắn là có cây thông, rồi đến những bài hát mừng, thậm chí là bánh quy cắt sẵn. Nhưng việc đến rạp chiếu phim vào dịp Giáng sinh, hoặc những ngày xung quanh, đã trở thành một truyền thống ngày lễ được nhiều gia đình trân trọng.
“Vào ngày đó, rạp chiếu phim giống như trở thành thánh lễ nửa đêm vậy,” Matthew Germenis, 33 tuổi, người đã đi xem phim vào dịp Giáng sinh kể từ khi còn là thiếu niên, cho biết. “Đó thực sự là điều gì đó rất, rất đặc biệt.”
Germenis không phải là người duy nhất. Mùa lễ đã trở thành thời điểm quan trọng đối với các rạp chiếu phim và hãng phim. Trong những năm trước, các loạt phim như “Harry Potter” và “Chúa tể những chiếc nhẫn” đã trở thành những bộ phim kinh điển trong mùa lễ chỉ nhờ vào ngày phát hành vào dịp lễ — vào năm 2001 , bộ phim Harry Potter đầu tiên, được phát hành ngay trước Lễ Tạ ơn, đã đứng đầu phòng vé mùa lễ, trong khi “The Fellowship of the Ring” đứng ở vị trí thứ 3. Bộ phim đầu tiên đã trở thành bộ phim có doanh thu cao nhất trong cả năm.
Nói cách khác: Mùa lễ, đặc biệt là tuần lễ giữa đêm Giáng sinh và ngày đầu năm mới, thu hút hàng ngàn người đến rạp chiếu phim, nhiều người đến vì truyền thống. Nhưng chính xác thì cách mà ngày lễ và việc đi xem phim trở nên gắn bó với nhau như thế nào thì, ừm, một chút phép màu Giáng sinh.
Bing Crosby và quá nhiều thời gian rảnh rỗi: Truyền thống này bắt đầu như thế nào
Alicia Kozma, giám đốc khoa điện ảnh tại Đại học Indiana, cho biết, Ngày Giáng sinh, và thực sự là cả tuần, đặc biệt thích hợp để đi xem phim. Trẻ em không đi học và cần một nơi để đi; hầu hết mọi người đều có thời gian rảnh rỗi, và có thể họ đã chán gia đình; và luôn có một loạt phim mới đã gây sốt trong nhiều tháng.
Rạp chiếu phim là một trong số ít nơi mở cửa đáng tin cậy vào dịp Giáng sinh – tạo nên sức hấp dẫn cho cả những người đang ăn mừng ngày lễ và những người chỉ muốn tìm việc gì đó để làm.
Kozma cho biết: “Đây thực sự là cơn bão biến đổi hoàn hảo”.
Điều này không phải lúc nào cũng đúng. Giáng sinh từng được coi là một ngày thiêng liêng, dành riêng cho gia đình và ở nhà, Kozma nói. Nhưng vào cuối những năm 1940 và 1950, khi TV trở nên phổ biến hơn, các hãng phim đã tìm kiếm lý do để đưa mọi người trở lại rạp chiếu phim.
Vì vậy, một hãng phim, Paramount Pictures, đã đánh cược. Năm 1947, hãng đã phát hành “Road to Rio”, với sự tham gia của Bing Crosby và Bob Hope trong vai hai người đi lậu vé trên một con tàu hướng đến Rio de Janeiro. Điều làm cho bộ phim trở nên quan trọng là ngày phát hành: Ngày Giáng sinh.
Kozma cho biết, trong một diễn biến bất ngờ, bộ phim đã trở thành một hit lớn. Mặc dù là ngày lễ, khán giả vẫn đổ xô đến rạp, do đó bắt đầu mối liên hệ giữa Giáng sinh và phim ảnh.
Ngày nay, những bộ phim chúng ta xem ở rạp vào dịp Giáng sinh không nhất thiết phải có chủ đề về ngày lễ. Những loại phim đó có xu hướng được phát hành sớm hơn trong mùa hoặc không chiếu rạp hoàn toàn — năm nay, “Red One” đã ra rạp vào tháng 11, cũng như các phim phát trực tuyến “Nutcrackers” (Hulu) và “Hot Frosty” (Netflix).
Thay vào đó, Kozma cho biết, khoảng thời gian ngay sau Giáng sinh sẽ được sử dụng để ra mắt những bộ phim có sức hấp dẫn rộng rãi hoặc bắt đầu tạo sự phấn khích cho một số bộ phim nhất định trước thềm Giải thưởng Viện hàn lâm vào tháng 3.
Hãy lấy “A Complete Unknown “, bộ phim tiểu sử về Bob Dylan có sự tham gia của Timothée Chalamet. Việc ra mắt bộ phim vào dịp Giáng sinh, khi nhiều người nói chung sẽ cố gắng xem phim, giúp tạo tiếng vang cho khán giả ngay từ đầu. Các hãng phim hy vọng tiếng vang đó sẽ kéo dài trong suốt thời gian chiếu rạp, cho đến tận tháng 2 hoặc thậm chí là tháng 3, Kozma cho biết.
Kozma cho biết: “Phim phát hành vào dịp Giáng sinh cho bạn biết rằng một hãng phim hoặc nhà phân phối nào đó nghĩ rằng những bộ phim này có tiềm năng giành giải thưởng”.
Liệu Chalamet có được đề cử giải Oscar cho vai diễn Dylan không? Chúng ta vẫn chưa biết, nhưng ít nhất thì ngày phát hành vào dịp Giáng sinh cũng giúp anh được mọi người nhớ đến.
Và những lợi ích của thời điểm phát hành đó không chỉ áp dụng cho giá vé giải thưởng. Kozma cho biết, ngay cả những bộ phim nhỏ hơn, ít được biết đến hơn cũng được hưởng lợi khi ra mắt vào khoảng Giáng sinh, nhờ khả năng hiển thị tăng lên trong mùa phim bận rộn.
Mặt khác, việc ra mắt các loạt phim kinh phí lớn trong kỳ nghỉ lễ giúp xây dựng một truyền thống mà các hãng phim có thể dựa vào trong tương lai. Ví dụ, các bộ phim trong bộ ba phim “Chúa tể những chiếc nhẫn” đều được phát hành vào tuần trước Giáng sinh, nghĩa là các gia đình có thể xem cuộc phiêu lưu của Frodo, Gandalf và những người còn lại trong nhóm trong kỳ nghỉ lễ trong ba năm liên tiếp. Năm thứ tư đó, ngay cả khi không có Hobbits trên màn ảnh rộng, các gia đình vẫn có thể đến rạp.
“Bạn chỉ cần bắt đầu hình thành thói quen làm một điều gì đó”, Kozma nói. “Và sau đó bạn chỉ cần thay thế bộ phim khi loạt phim kết thúc bằng bất cứ thứ gì khác sắp ra mắt”.
Vào dịp Giáng sinh, rạp chiếu phim mang đến cộng đồng
Germenis, người đã đi xem phim vào dịp Giáng sinh kể từ khi còn là thiếu niên, nhận ra rằng hầu hết các bộ phim ra mắt vào dịp Giáng sinh thường có sự góp mặt của các ngôi sao hạng A hoặc đơn giản là “những bộ phim mà chúng tôi thực sự muốn xem”. Ông cho biết, việc có truyền thống đi xem phim vào dịp Giáng sinh giống như “bị ép buộc”.
Andrew Mohrman, 20 tuổi, không nhớ chính xác truyền thống đi xem phim trong gia đình anh vào dịp Giáng sinh bắt đầu từ khi nào. Nhưng theo như anh nhớ, gia đình anh thường thức dậy sớm, mở quà và sau đó đến rạp chiếu phim địa phương để xem phim sớm nhất.
Bây giờ, anh ấy mong chờ nó mỗi năm và sẽ bắt đầu lên kế hoạch xem phim nào ngay khi ngày phát hành Giáng sinh được công bố. Năm nay, gia đình anh ấy đang lên kế hoạch xem “A Complete Unknown”.
Vào dịp Giáng sinh, nhà hát “chắc chắn ấm áp hơn”, Mohrman nói. “Mọi người đều thân thiện và vui vẻ hơn một chút, ngay cả khi họ không ăn mừng Giáng sinh”.
Và rạp chiếu phim luôn đông đúc, Germenis nói. Trong khi truyền thống hàng năm của anh có xu hướng là một mình, Germenis cho biết việc đi xem phim không bao giờ thực sự khiến anh cảm thấy cô đơn. Ngay cả những người trên màn hình cũng trở thành một phần ký ức của anh về những ngày lễ.
“Trong ít nhất 15 hoặc 16 năm trở lại đây, tôi đã dành nhiều lễ Giáng sinh bên (Leonard DiCaprio) như với gia đình tôi,” anh nói.
Những ngày lễ đó sau đó trở nên gắn chặt với bộ phim của năm. Anh vẫn nhớ đã xem “The Shape of Water” vào năm 2017, một trong những lần bố mẹ anh đi cùng; hoặc “The Wolf of Wall Street” vào năm 2013, ngồi cạnh hai người phụ nữ lớn tuổi nổi bật trong toàn bộ bộ phim, mặc dù có những cảnh mở đầu khiêu dâm khiến những người khác trong rạp về nhà chỉ sau vài phút. Anh nói rằng những ngày Giáng sinh không hòa trộn vào nhau, chúng luôn có cảm giác riêng biệt.
Ngay cả với sự phổ biến của rạp chiếu phim vào dịp Giáng sinh — những bộ phim bom tấn, những diễn viên tên tuổi, thậm chí chỉ là truyền thống — vẫn có một số người có thể phản đối ý tưởng dành kỳ nghỉ xa nhà. Nhưng đối với Germenis, toàn bộ trải nghiệm là về cộng đồng: Bạn và một căn phòng đầy những người lạ đều quyết định xem cùng một bộ phim vào cùng một thời điểm, vào ngày này trong tất cả các ngày.
“Đó chính là tinh thần Giáng sinh. Đây là điều đưa tất cả chúng ta lại gần nhau hơn,” ông nói. “Còn lý do nào tốt hơn thế nữa?”