Ngày tận thế của các cửa hàng bán lẻ đã xảy ra vào năm 2024.
Theo Coresight Research, các nhà bán lẻ lớn của Hoa Kỳ đã công bố đóng cửa hơn 7.300 cửa hàng vào năm ngoái, tăng 57% so với năm 2023. Đây là số lượng cửa hàng đóng cửa hàng năm cao nhất kể từ năm 2020, khi đại dịch dẫn đến sự gián đoạn hàng loạt của các doanh nghiệp trên cả nước.
Một số chuỗi cửa hàng dễ nhận biết nhất tại Mỹ đã rời khỏi các trung tâm thương mại và đóng cửa trên khắp các góc phố của thành phố. Family Dollar đóng cửa 718 cửa hàng. CVS và Walgreens đóng cửa hơn 1.000 cửa hàng cộng lại. Big Lots đóng cửa gần 600 cửa hàng. LL Flooring đã biến mất mãi mãi và quá trình thanh lý của Party City đang diễn ra. Container Store đã nộp đơn xin phá sản và có thể buộc phải đóng cửa một số trong 100 cửa hàng của mình.
Các chuỗi nhà hàng cũng thu hẹp vào năm ngoái. Các tổ chức như Red Lobster và TGI Fridays đã nộp đơn xin phá sản và Denny’s và Applebee’s đã thông báo đóng cửa lớn.
Không có lý do duy nhất nào khiến tất cả các chuỗi này đóng cửa vào năm ngoái. Nhưng chúng có một vài điểm chung: Mỗi chuỗi đều bị ảnh hưởng bởi mức lạm phát cao nhất trong 40 năm và phải đối mặt với sự cạnh tranh từ các đối thủ lớn hơn và có vị thế tốt hơn. Nhiều chuỗi cũng mắc phải những sai lầm về mặt chiến lược như mở rộng quá mức hoặc chậm chuyển sang mua sắm trực tuyến.
Deborah Weinswig, giám đốc điều hành tại Coresight Research cho biết: “Những người tiêu dùng nhạy cảm về giá đang tìm kiếm mức giá tốt nhất và tìm thấy chúng trực tuyến”. “Họ cũng mất kiên nhẫn với những cửa hàng khó mua sắm, luôn hết hàng, dịch vụ khách hàng kém và các vấn đề khác, và họ quyết định mua sắm ở nơi khác”.
Việc đóng cửa tăng tốc vì mức đường cao trong ngành bán lẻ năm 2020-2022 đã qua. Trong những năm đầu của đại dịch, người tiêu dùng đã mua hết ghế sofa, tivi và quần áo mới. Nhưng các công ty đã tăng giá cao hơn mức nhiều người tiêu dùng có thể chi trả và lãi suất tăng vọt, khiến việc vay tiền để mua những mặt hàng đắt tiền hoặc để thế chấp hoặc vay mua ô tô trở nên đắt đỏ hơn. Người tiêu dùng đã đạt đến điểm giới hạn và ngừng mua những mặt hàng mà họ không thực sự cần, gây tổn hại cho những nhà bán lẻ này.
Cạnh tranh từ những gã khổng lồ như Amazon, Walmart, Costco, Home Depot và Temu cũng đã chèn ép các chuỗi cửa hàng vừa như Family Dollar và Big Lots. Các chuỗi cửa hàng lớn hơn có thể mua số lượng hàng hóa lớn hơn với mức chiết khấu cao hơn so với các công ty nhỏ hơn và họ có thể đầu tư số tiền lớn vào công nghệ và cải tiến cửa hàng mà ngay cả các nhà bán lẻ vừa cũng không đủ khả năng chi trả.
Một năm tàn khốc đối với thế hệ trung niên
Sự gia tăng đóng cửa cửa hàng trong năm nay gợi nhớ đến những ngày trước đại dịch, khi các nhà bán lẻ đóng cửa hàng nghìn cửa hàng mỗi năm vì mua sắm trực tuyến tăng nhanh. Doanh số bán hàng trực tuyến tăng từ khoảng 6% tổng doanh số bán lẻ năm 2014 lên 12% vào đầu năm 2020. Năm nay, bán lẻ trực tuyến chiếm khoảng 16% tổng doanh số.
Theo Coresight, trong năm 2017 và 2018, các nhà bán lẻ đã đóng cửa tổng cộng 13.400 cửa hàng. Chỉ tính riêng năm 2019, các nhà bán lẻ đã đóng cửa kỷ lục 9.800 cửa hàng. Payless, Gymboree, Charlotte Russe và Shopko đều đã nộp đơn xin phá sản vào năm đó.
Sự khởi đầu của đại dịch vào năm 2020 đã đẩy một số chuỗi cửa hàng yếu kém còn lại như Sears, JCPenney, Pier 1 và những chuỗi khác đã nộp đơn xin phá sản và đóng cửa các cửa hàng. Theo Coresight, có khoảng 9.700 cửa hàng đóng cửa vào năm 2020.
Các nhà bán lẻ vượt qua được giai đoạn này đã nhận được sự hỗ trợ vào năm 2021 và 2022 từ các khoản thanh toán kích thích liên bang bổ sung và “chi tiêu trả thù” từ những người tiêu dùng háo hức mua sắm sau thời gian bị mắc kẹt ở nhà.
Nhưng điều này chỉ là sự cố nhỏ chứ không phải là sự cải thiện lâu dài.
Các chuỗi cửa hàng đang gặp khó khăn trước đại dịch một lần nữa lại chao đảo vì lãi suất cao đẩy các khoản thanh toán nợ lên cao và giá cả tăng cao gây áp lực lên nhiều người tiêu dùng. Lạm phát đang trở lại bình thường, nhưng giá cả nhìn chung vẫn tăng khoảng 20% so với năm 2020. Lãi suất tăng cao có nghĩa là mọi người phải trả nhiều tiền hơn cho ô tô, nhà cửa và thẻ tín dụng của họ mỗi tháng, do đó, có ít tiền hơn để chi cho những thứ khác — ngay cả khi tiền lương của người Mỹ tăng cao hơn trong năm nay.
Container Store là ví dụ điển hình về một công ty tụt dốc sau khi tăng trưởng mạnh sau đại dịch. Công ty này bùng nổ vào năm 2021, khi người tiêu dùng ở trong nhà vào thời điểm đỉnh điểm của đại dịch đã thúc đẩy doanh số và lợi nhuận kỷ lục tại công ty.
Nhưng Container Store tỏ ra dễ bị tổn thương trước những thay đổi trên thị trường nhà ở. Lãi suất thế chấp đạt mức cao nhất trong hai thập kỷ gần 8% vào năm ngoái và vẫn dao động quanh mức 7%. Lãi suất cao đã khiến nhiều người không mua hoặc bán nhà, và thị trường nhà ở đóng băng đã lan sang gây tổn hại cho Container Store.
Người tiêu dùng săn lùng hàng giảm giá và quay lưng lại với các giao dịch mua tùy ý sau nhiều năm các công ty tăng giá cũng gây áp lực cho Container Store. Những người mua sắm có thu nhập trung bình cốt lõi của cửa hàng đang tìm kiếm các khoản giảm giá và quay lưng lại với các động cơ lợi nhuận lớn của cửa hàng, bao gồm tư vấn và dịch vụ cao cấp. Ngay cả những người mua sắm giàu có hơn cũng đang cắt giảm chi tiêu và chuyển sang các chuỗi cung cấp các sản phẩm giá thấp hơn.
Container Store đã nộp đơn xin phá sản vài ngày trước Giáng sinh.
Các chuỗi cửa hàng giảm giá và hiệu thuốc đang gặp khó khăn
Các nhà bán lẻ giá rẻ nhỏ hơn phục vụ cho người mua sắm có thu nhập thấp và trung bình cũng bị loại bỏ.
Family Dollar gặp khó khăn khi những khách hàng có thu nhập thấp cốt lõi của hãng phải vật lộn để chi trả cho những nhu cầu cơ bản và phải cắt giảm chi tiêu hoặc chuyển sang Walmart — nơi họ đã mua tất cả các mặt hàng còn lại, bao gồm cả hàng tạp hóa (Walmart là nhà bán thực phẩm lớn nhất nước Mỹ).
Các chuỗi cửa hàng giảm giá khác cũng phải đối mặt với những thách thức tương tự: Big Lots đã nộp đơn xin phá sản vào tháng 9 và đã đóng cửa hàng trăm cửa hàng. Công ty đã đạt được thỏa thuận vào phút chót để giữ nguyên 900 cửa hàng còn lại. 99 Cents Only đã ngừng hoạt động vĩnh viễn và đóng cửa 371 cửa hàng.
Các chuỗi cửa hàng thuốc cũng đang thu hẹp . Theo Coresight, CVS, Walgreens và Rite Aid đã công bố đóng cửa nhiều hơn tổng số cửa hàng trong năm nay.
Những chuỗi cửa hàng này đã mở rộng quá mức trong những năm 1990 và 2000 để loại bỏ các đối thủ cạnh tranh và thu hút thêm nhiều khách hàng, nhưng họ không thể lường trước được mức hoàn trả cho thuốc theo toa sẽ thấp hơn nhiều trong tương lai; cũng như không thể lường trước được việc Amazon, Walmart và các công ty khác sẽ chiếm lĩnh doanh số bán đồ ăn nhẹ và mặt hàng gia dụng thiết yếu mà mặt tiền các cửa hàng của họ phụ thuộc vào.
Greg Portell, đối tác cấp cao tại công ty tư vấn Kearney, cho biết: “Các nhà bán lẻ gặp khó khăn về tài chính, không tạo sự khác biệt hoặc quên cách phục vụ khách hàng đều gặp khó khăn”.
Bán lẻ chưa chết
Nhiều xu hướng trong số này sẽ tiếp tục vào năm 2025, đặc biệt là nếu Tổng thống đắc cử Donald Trump áp dụng mức thuế quan toàn diện .
Trump đã đe dọa sẽ áp thuế 25% đối với các sản phẩm từ Mexico và Canada và thêm 10% thuế đối với hàng hóa từ Trung Quốc. Thuế quan là thuế đánh vào hàng hóa nhập khẩu được thiết kế để bảo vệ các nhà sản xuất trong nước. Các công ty nhập khẩu sản phẩm phải trả thuế và thường chuyển chi phí phát sinh cho khách hàng dưới hình thức giá cao hơn.
Portell cho biết: “Các nhà bán lẻ nên dự đoán sự suy thoái liên tục của thị trường trung gian”.
Tuy nhiên, đây không phải là hồi kết của bán lẻ như chúng ta biết. Các chuỗi thành công sẽ là những người theo đuổi không gian bán lẻ và nhà hàng còn trống.
Các chuỗi cửa hàng lớn đã công bố mở gần 6.000 cửa hàng vào năm ngoái, tăng 6,5% so với năm 2023. Nhiều công ty mở cửa hàng đang nhắm đến những người săn hàng giá rẻ.
Năm ngoái, chuỗi cửa hàng tạp hóa giá rẻ Aldi của Đức đã công bố kế hoạch mở 126 cửa hàng mới trên toàn quốc trong chiến lược mở rộng trị giá 9 tỷ đô la nhằm tiếp cận những người mua sắm đang tìm kiếm hàng tạp hóa giá rẻ.
Các cửa hàng quần áo giảm giá như TJ Maxx, Burlington và Ross Stores đang phát triển. Những chuỗi cửa hàng này đã gây áp lực lên các cửa hàng bách hóa như Macy’s và Kohl’s trong những năm gần đây bằng cách cung cấp các thương hiệu thiết kế với mức giá thấp hơn.
TJX, công ty mẹ của TJ Maxx, Marshalls và HomeGoods, đã công bố mở 99 cửa hàng vào năm ngoái. Burlington công bố mở 140 cửa hàng. Và Ross mở 89 cửa hàng.
Các công ty và nhà kinh tế cảnh báo rằng kế hoạch áp thuế đối với tất cả hàng nhập khẩu của Hoa Kỳ của Tổng thống đắc cử Donald Trump sẽ gây ra sự hỗn loạn trong chuỗi cung ứng và tăng giá cho khách hàng. Nhưng TJX cho biết họ tin rằng kế hoạch áp thuế của Trump sẽ tạo ra nhiều cơ hội hơn cho công ty để thu mua hàng hiệu giá rẻ khi các công ty chạy đua đưa sản phẩm vào sớm để tránh thuế. TJX cho biết “sự hỗn loạn” mà thuế quan của Trump có thể mang lại cho ngành bán lẻ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến mô hình kinh doanh của công ty.
“Các nhà sản xuất có thể đưa hàng vào sớm”, Tổng giám đốc điều hành TJX Ernie Herrman cho biết trong cuộc gọi thu nhập với các nhà phân tích vào tháng 11. “Điều đó có thể tạo ra thêm nhiều hàng hóa có sẵn với mức giá có lợi cho chúng tôi”.
Các nhà bán lẻ khác cũng đã có sự trở lại bất ngờ và đang mở lại các cửa hàng.
Năm ngoái, Barnes & Noble đã mở 60 cửa hàng vì người tiêu dùng có xu hướng thích mua sách tại các hiệu sách truyền thống.
J.Crew, công ty đã nộp đơn xin phá sản vào năm 2020, đã mở 34 cửa hàng vào năm ngoái và đưa danh mục sản phẩm của mình trở lại. J. Crew đã khai thác nỗi nhớ của thế hệ Millennials đối với thương hiệu và thu hút những người mua sắm trẻ tuổi hơn thuộc thế hệ Z.
Vì vậy, ngày tận thế của ngành bán lẻ có thể đã quay trở lại — nhưng các thương hiệu thông minh đã tìm ra cách để khiến các cửa hàng truyền thống trở nên hấp dẫn trở lại.