Một Hoa hậu Mỹ mới đã được trao vương miện: Abbie Stockard, 22 tuổi, sinh viên ngành điều dưỡng và cổ động viên của Đại học Auburn, người đã được vinh danh là Hoa hậu Alabama vào tháng 6 năm ngoái trước khi bước vào năm cuối cấp.
Stockard đã chiến thắng 51 ứng cử viên khác — một ứng cử viên từ mỗi tiểu bang của Hoa Kỳ, cũng như Washington DC và Puerto Rico — tại cuộc thi sắc đẹp thường niên ở Orlando, Florida vào Chủ Nhật. Annette Addo-Yobo, đại biểu đầu tiên sinh ra ở nước ngoài giành chiến thắng tại Hoa hậu Texas, đã được vinh danh là á quân, với các đại diện từ Tennessee, Florida và Ohio hoàn thành top năm.
Cuộc thi sắc đẹp bắt đầu với các thí sinh bước lên sân khấu trong những chiếc váy ngắn màu vàng lấp lánh và dải băng đen trước khi họ nhanh chóng thu hẹp còn 11 thí sinh vào chung kết dựa trên kết quả của các sự kiện vòng loại vào đầu tuần.
Trong suốt buổi tối, những thí sinh vào chung kết tranh giành vương miện (và giải thưởng 50.000 đô la) đã cùng nhau biểu diễn vũ đạo và tranh tài trong một số phân đoạn trực tiếp do cựu vận động viên Olympic Carl Lewis và cổ động viên Gabi Butler của chương trình “Cheer” của Netflix làm giám khảo, cùng nhiều người khác.
Sự kiện bao gồm phần thể dục, thay thế phần thi đồ bơi vào năm 2023, và chứng kiến các thí sinh diễu hành trong trang phục thể thao hai mảnh màu đỏ và vàng, cũng như các vòng thi tài năng, trang phục dạ hội và phỏng vấn.
Các tiết mục tài năng bao gồm thơ slam (Hoa hậu Texas), clogging (Hoa hậu Oklahoma) và một điệu nhảy jazz theo bài hit năm 1963 của Lesley Gore “You Don’t Own Me” (Hoa hậu Wisconsin). Stockard đã biểu diễn một điệu nhảy đương đại theo một bài hát của nhạc sĩ Christian Lauren Daigle, sau đó bước lên sân khấu trong chiếc váy dài lấp lánh màu bạc và trắng hở lưng cho trang phục dạ hội của cô.
Ở những nơi khác trong cuộc thi, các đại biểu trả lời các câu hỏi về các chủ đề được chỉ định ngẫu nhiên như nhà ở, kiểm duyệt và nợ quốc gia. Khi được yêu cầu bình luận về tình trạng thất nghiệp, Stockard đã nói về tỷ lệ tham gia lực lượng lao động đang giảm ở những người từ 25 đến 54 tuổi sau đại dịch Covid-19 (mặc dù tỷ lệ việc làm cho nhóm nhân khẩu học đó đã tăng lên kể từ đó ).
Bà cho biết: “Tôi tin rằng chúng ta cần khuyến khích những người đó tham gia lực lượng lao động, thích nghi với các kỹ năng mới và học cách phát triển trong lực lượng lao động hiện tại và các ngành công nghiệp mà chúng ta có ngày nay”.
Trong khi đó, Addo-Yobo được hỏi về chủ đề nhập cư. Cô ấy đã kể về những trải nghiệm cá nhân của mình khi trở thành công dân Hoa Kỳ hai năm trước, nói với các thẩm phán rằng cha mẹ cô ấy đã đến đất nước này với “hai chiếc vali, vài trăm đô la và một cô bé, chính là tôi, trong chiếc áo khoác lông thú.”
Trong một đoạn video phát sóng trong suốt cuộc thi, Stockard cho biết cô được truyền cảm hứng từ mẹ mình, người mà cô kể rằng đã làm nhiều công việc, và người bạn thân nhất của cô, người bị xơ nang và đã có mặt vào tối Chủ Nhật (sáng kiến từ thiện của Stockard dành cho cuộc thi này nhằm gây quỹ cho nghiên cứu về bệnh xơ nang).
Một video được đăng trên tài khoản Instagram chính thức của Hoa hậu Mỹ vào tối Chủ Nhật cho thấy phản ứng của Stockard trước chiến thắng của cô, cô nói rằng: “Thật điên rồ. Tôi không biết mình đã làm gì để đáng phải nhận điều này.”
Những thay đổi lớn
Được thành lập vào năm 1921, Miss America bắt đầu tại Atlantic City, New Jersey và đã có thời kỳ hoàng kim kéo dài hàng thập kỷ như một sự kiện được truyền hình trên các mạng lưới lớn là NBC và ABC trước khi lượng người xem giảm . Dịch vụ phát trực tuyến Peacock của NBC đã phát sóng cuộc thi vào năm 2022, nhưng kể từ đó, nó chỉ khả dụng trên các nền tảng phát trực tuyến dành riêng cho cuộc thi.
Vương miện năm ngoái đã thuộc về Madison Marsh , một thiếu úy 22 tuổi của Không quân Hoa Kỳ, người đã đi vào lịch sử khi là quân nhân đang tại ngũ đầu tiên giành được danh hiệu quốc gia. Sau chiến thắng của mình, Marsh nói với CNN rằng cô cảm thấy như mình đã “phá vỡ định kiến trong các cuộc thi sắc đẹp và trong quân đội đối với phụ nữ trên toàn cầu”. Cô đã làm đại sứ cho Tổ chức Hoa hậu Hoa Kỳ trong năm qua, trước khi trao lại ngọn đuốc.
Cuộc thi sắc đẹp này cũng có cuộc thi dành cho thanh thiếu niên, với Peyton Bolling đến từ Arkansas đã đăng quang Hoa hậu tuổi teen Mỹ vào tối thứ bảy. Các thí sinh tham gia cuộc thi Hoa hậu tuổi teen Mỹ phải từ 14 đến 18 tuổi, trong khi Hoa hậu Mỹ phải từ 18 đến 28 tuổi.
Hoa hậu Mỹ đã tăng độ tuổi tối đa từ 25 lên 28 vào năm 2023, mặc dù các tổ chức cuộc thi sắc đẹp khác đã nới lỏng đáng kể tiêu chuẩn đủ điều kiện của họ trong những năm gần đây. Tổ chức Hoa hậu Hoàn vũ, tổ chức Hoa hậu Hoa Kỳ (một cuộc thi sắc đẹp riêng biệt với Hoa hậu Hoa Kỳ), đã xóa bỏ hoàn toàn giới hạn độ tuổi trên vào năm ngoái, dẫn đến những người như Choi Soon-hwa 80 tuổi và Marissa Teijo 71 tuổi lần lượt tham gia Hoa hậu Hoàn vũ Hàn Quốc và Hoa hậu Texas Hoa Kỳ.
Vào tháng 9, một bà mẹ ở New York đã đệ đơn kiện Tổ chức Hoa hậu Hoa Kỳ và Tổ chức Hoa hậu Thế giới vì các quy định của họ khiến các bà mẹ không đủ điều kiện tham gia các cuộc thi của họ. Theo Reuters , Hoa hậu Hoa Kỳ cũng là tâm điểm của một cuộc tranh chấp quyền sở hữu đang diễn ra giữa các đối tác kinh doanh xa lạ Robin Fleming và Glenn Straub .