Theo một cuộc điều tra mới, bột protein không kê đơn có thể chứa hàm lượng chì và cadmium đáng lo ngại, trong đó hàm lượng cao nhất có trong các sản phẩm có nguồn gốc thực vật, hữu cơ và có hương vị sô cô la.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ , không có mức chì nào an toàn cho con người . Theo Cục Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp thuộc Bộ Lao động Hoa Kỳ, cadmium là chất gây ung thư, cũng gây độc cho hệ tim, thận, ruột, não, hô hấp và sinh sản của cơ thể .
Jaclyn Bowen, giám đốc điều hành của Clean Label Project , một tổ chức phi lợi nhuận chuyên về dán nhãn thực phẩm minh bạch và đã công bố báo cáo mới vào thứ năm, cho biết: “Trung bình, bột protein hữu cơ có hàm lượng chì cao gấp ba lần và hàm lượng cadmium cao gấp đôi so với các sản phẩm không phải hữu cơ”.
Theo báo cáo, các loại bột có nguồn gốc thực vật, chẳng hạn như bột làm từ đậu nành, gạo, đậu Hà Lan và các loại thực vật khác, chứa lượng chì cao gấp ba lần so với các sản phẩm làm từ váng sữa. (Váng sữa là sản phẩm phụ dạng lỏng của quá trình làm pho mát.)
Thực vật hấp thụ kim loại nặng một cách tự nhiên từ lớp vỏ trái đất nhưng có thể chứa hàm lượng cao hơn nếu được trồng trên đất bị ô nhiễm thêm do khai thác mỏ, chất thải công nghiệp và một số loại thuốc trừ sâu và phân bón.
Theo báo cáo, một nguồn ô nhiễm quan trọng khác trong bột protein là hương liệu sô cô la.
Bowen cho biết: “Bột protein hương sô cô la chứa lượng chì cao gấp bốn lần và lượng cadmium cao gấp 110 lần so với bột hương vani”.
Mặc dù giàu flavonoid , chất chống oxy hóa và các khoáng chất có lợi khác, sô cô la đen hoặc cacao được phát hiện có chứa hàm lượng kim loại nặng cao. Một nghiên cứu vào tháng 7 năm 2024 cho thấy 43% trong số sáu chục sản phẩm sô cô la đen vượt quá mức liều lượng tối đa cho phép của Đề xuất 65 của California đối với chì là 0,5 phần triệu.
“Chất gây ô nhiễm kim loại nặng là vấn đề an toàn thực phẩm toàn cầu”, Bowen cho biết. “Những chất gây ô nhiễm này về cơ bản có ở khắp mọi nơi, bao gồm cả những thứ được coi là thực phẩm tốt cho sức khỏe”.
Hội đồng Dinh dưỡng có trách nhiệm, một hiệp hội công nghiệp đại diện cho các nhà sản xuất thực phẩm bổ sung, đã trả lời CNN qua email rằng báo cáo mới không cung cấp đủ minh bạch về các tiêu chí được sử dụng để xác định ngưỡng ô nhiễm và cách lựa chọn sản phẩm.
Andrea Wong, phó chủ tịch cấp cao phụ trách các vấn đề khoa học và quản lý của CRN, cho biết: “Nếu không có sự rõ ràng như vậy, người tiêu dùng và các bên liên quan trong ngành không thể đánh giá đầy đủ tính hợp lệ của các tuyên bố”.
Wong cho biết: “Các kỹ thuật phân tích hiện đại có thể phát hiện ngay cả mức độ dấu vết của các nguyên tố tự nhiên, chẳng hạn như kim loại nặng, có trong đất, không khí và nước”. “Những mức độ dấu vết này thường thấp hơn nhiều so với ngưỡng an toàn đã được thiết lập bởi các cơ quan liên bang như Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) và Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA)”.
Tin tốt về BPA
Đối với cuộc điều tra mới, Dự án Nhãn sạch đã mua 160 sản phẩm từ 70 thương hiệu bột protein bán chạy nhất. Tuy nhiên, các thương hiệu này không được tiết lộ trong báo cáo.
Bowen cho biết: “Chúng tôi không tiết lộ tên các công ty mà chúng tôi thử nghiệm để duy trì sự công bằng và nhất quán cũng như tránh các xung đột lợi ích tiềm ẩn”.
Các mẫu bột protein sau đó được gửi đến một phòng thí nghiệm độc lập được chứng nhận, nơi đã tiến hành gần 36.000 xét nghiệm riêng lẻ trên 258 chất gây ô nhiễm khác nhau, bao gồm kim loại nặng, bisphenol, phthalate và các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl hay PFAS.
Tuy nhiên, chỉ có nồng độ chì, cadmium, bisphenol A và bisphenol S, thường được gọi là BPA và BPS, được đưa vào báo cáo năm 2024. Dữ liệu về các chất gây ô nhiễm khác sẽ được công bố trong bản cập nhật sau, Bowen cho biết.
Bisphenol là chất phá vỡ hormone mà các nghiên cứu đã liên kết với các bất thường ở thai nhi , cân nặng khi sinh thấp và các rối loạn về não và hành vi ở trẻ sơ sinh và trẻ em . Ở người lớn, các hóa chất này có liên quan đến sự phát triển của bệnh tiểu đường loại 2 , bệnh tim , rối loạn cương dương , ung thư và nguy cơ tử vong sớm cao hơn 49% trong vòng 10 năm.
Bisphenol A được sử dụng rộng rãi để sản xuất bình sữa, cốc tập uống và hộp đựng sữa bột cho trẻ sơ sinh cho đến khi các bậc phụ huynh sợ hãi tẩy chay những sản phẩm này hơn một thập kỷ trước.
Một cuộc điều tra tương tự về bột protein của Clean Label năm 2018 đã phát hiện ra mức bisphenol cao. Tuy nhiên, báo cáo năm 2024 có tin tốt, Bowen cho biết.
Bà cho biết: “Chúng tôi chỉ tìm thấy BPA và BPS trong ba trong số 160 loại bột protein, so với 55% sản phẩm mà chúng tôi đã thử nghiệm vào năm 2018”.
Để phân tích kim loại nặng, các nhà nghiên cứu tại Dự án Nhãn sạch đã so sánh kết quả xét nghiệm chì và cadmium với mức độ được thiết lập theo Đề xuất 65 của California.
“Prop 65 được cho là luật tiến bộ nhất trên đất nước này khi nói đến các chất gây ô nhiễm môi trường công nghiệp,” Bowen cho biết. “Họ có tiêu chí đỗ-trượt rất rõ ràng, thường nghiêm ngặt hơn nhiều so với các cơ quan liên bang ở Hoa Kỳ.”
Nhìn chung, 47% trong số 160 mẫu bột protein được Dự án Nhãn sạch thử nghiệm vào năm 2024 đã vượt quá hướng dẫn quy định của Đạo luật 65, báo cáo cho biết. Bowen cho biết khoảng 21% bột chứa mức độ cao gấp đôi giới hạn của Đạo luật 65.
Gần 80% bột protein hữu cơ và thực vật được thử nghiệm có hàm lượng chì vượt quá giới hạn Prop 65. Tuy nhiên, chỉ có 26% sản phẩm protein collagen và 28% sản phẩm whey vượt quá giới hạn chì của California.
Người tiêu dùng có thể làm gì
Bowen cho biết không nhất thiết phải ngừng sử dụng bột protein như một phần của lối sống lành mạnh, nhưng việc mua sắm thông minh sẽ giúp ích.
“Đối với những người theo chế độ ăn hoàn toàn từ thực vật, bột protein làm từ đậu Hà Lan có vẻ có hàm lượng kim loại nặng thấp nhất”, cô nói. “Nếu bạn không có bất kỳ hạn chế nào về chế độ ăn uống, dữ liệu cho thấy bột protein hương vani từ váng sữa hoặc trứng sẽ có hàm lượng ít nhất”.
Bowen cho biết thêm rằng việc liên hệ với các thương hiệu yêu thích để hỏi về mức độ ô nhiễm cũng là một hành động thông minh của người tiêu dùng.
“Hãy đặt câu hỏi, yêu cầu câu trả lời”, bà nói. “Chủ đề về kim loại nặng sẽ không biến mất”.