Vài tuần trước, Greenland đang lặng lẽ bước vào mùa đông khi vùng đất này ngày càng chìm sâu vào bóng tối bao trùm phần cực bắc của thế giới vào thời điểm này trong năm.
Nhưng suy ngẫm của Tổng thống đắc cử Donald Trump về việc nước Mỹ tiếp quản hòn đảo có 56.000 người Inuit, nằm giữa New York và Moscow, đã khiến Greenland phải thoát khỏi sự vô danh lạnh giá của Bắc Cực.
Đan Mạch, nơi Greenland là một vùng phụ thuộc tự trị của Vương miện, đã phản đối rằng nó không phải để bán. Trong khi đó, các quan chức ở Greenland đã tìm cách khẳng định quyền độc lập của lãnh thổ này.
Cuộc trò chuyện trở nên sôi nổi hơn sau ngày 7 tháng 1 khi Donald Trump Jr. có chuyến thăm chớp nhoáng.
Nếu Trump Jr. ở lại lâu hơn để chụp ảnh, ông sẽ khám phá ra một vùng đất hoang sơ nguyên sơ với nền văn hóa bản địa phong phú.
Một lớp băng khắc nghiệt sâu vài dặm bao phủ 80% Greenland, buộc người Inuit phải sống dọc theo bờ biển trong những cộng đồng được sơn màu rực rỡ. Ở đây, họ dành những mùa đông lạnh giá tàn khốc để săn hải cẩu trên băng dưới ánh sáng phương bắc trong bóng tối gần như vĩnh viễn. Mặc dù ngày nay, họ cũng có thể dựa vào các cửa hàng cộng đồng.
Vấn đề đối với du khách trong nhiều năm qua là phải đến Greenland bằng các chuyến bay gián tiếp tốn thời gian. Điều đó đang thay đổi. Vào cuối năm 2024, thủ đô Nuuk đã mở một sân bay quốc tế bị trì hoãn từ lâu. Từ tháng 6 năm 2025, United Airlines sẽ khai thác dịch vụ trực tiếp hai lần một tuần từ Newark đến Nuuk.
Hai sân bay quốc tế nữa dự kiến sẽ mở cửa vào năm 2026 — Qaqortoq ở Nam Greenland và quan trọng hơn là ở Ilulissat, điểm nóng du lịch thực sự duy nhất của hòn đảo.
Đội tàu băng trôi
Nằm ở bờ biển phía tây, Ilulissat là một cảng đánh bắt cá bơn và tôm tuyệt đẹp trên một vịnh đá tối, nơi du khách có thể ngồi trong quán rượu nhâm nhi bia thủ công được lọc lạnh qua lớp băng hà 100.000 năm tuổi.
Đây là nơi đáng kinh ngạc với Vịnh băng Di sản Thế giới của UNESCO, nơi những tảng băng trôi có kích thước bằng tòa nhà chọc trời của Manhattan nhô ra khỏi lớp băng của Greenland và trôi nổi như những con tàu ma trên Vịnh Disko xung quanh.
Những chiếc thuyền nhỏ đưa du khách ra xa để đi thuyền gần giữa đoàn thuyền băng trôi hùng vĩ của vịnh. Nhưng không quá gần.
“Tôi đã từng ở trên thuyền của mình và nhìn thấy một trong những tảng băng này bị tách làm đôi. Các mảnh vỡ rơi ngược xuống biển và tạo thành một con sóng khổng lồ,” David Karlsen, thuyền trưởng của du thuyền Katak cho biết. “…Tôi đã không nán lại.”
Những người khổng lồ khác của Vịnh Disko là cá voi. Từ tháng 6 đến tháng 9, cá voi lưng gù nổi lên cùng với cá voi vây và cá voi minke ăn sinh vật phù du. Ngắm cá voi là hoạt động tuyệt vời trên khắp bờ biển gồ ghề của Greenland.
Người ta ăn cá voi ở đây. Du khách không nên ngạc nhiên khi thấy món ngon truyền thống của Greenland là mattak — da và mỡ cá voi khi nếm thử sẽ giống như nhai cao su. Cộng đồng người Inuit có hạn ngạch không chỉ săn bắt các loài như kỳ lân biển mà còn cả gấu Bắc Cực, bò xạ hương và tuần lộc — những loài cũng có thể xuất hiện trong thực đơn.
Ilulissat cũng là trung tâm của các chuyến du ngoạn trên biển ven bờ. Việc Greenland đạt kỷ lục 141.000 du khách vào năm 2024 là do sự gia tăng của du lịch du thuyền. Bờ biển phía tây đặc biệt phổ biến với các chuyến đi, thường xuất phát từ Bắc Mỹ hoặc Iceland.
Từ Ilulissat, các tàu du lịch chạy dọc bờ biển hướng về phía nam, ghé vào những cộng đồng nhỏ xinh với những ngôi nhà sơn màu xanh lá cây, xanh lam, vàng và tím, và Đảo Qeqertarsuaq (Disko), nơi những ngọn núi đỉnh bằng được bao phủ bởi các sông băng.
Họ cũng khám phá vùng nước xanh biếc tuyệt đẹp của Vịnh Eternity gần Maniitsoq và các địa điểm túp lều cổ xưa của nền văn hóa tiền Inuit ở Nam Greenland cùng tàn tích nhà dài của người Viking có niên đại từ thế kỷ thứ 10.
Xa xôi và gồ ghề
Một cách hữu cơ hơn để ngắm bờ biển này là đi phà ven biển nhiều ngày, Sarfaq Ittuk, của Arctic Umiaq Line. Nó ít mang tính công ty hơn so với các tàu du lịch hiện đại và du khách có thể gặp những người đi làm Inuit. Greenland đắt đỏ. Rau diếp trong một cửa hàng cộng đồng địa phương có thể có giá 10 đô la, nhưng chuyến đi ven biển này sẽ không làm bạn tốn kém.
Tấm vé nóng hiện tại để khám phá phần hoang dã hơn của Greenland là hướng đến bờ biển phía đông hướng về châu Âu. Nơi này còn thô sơ và ít khách du lịch hơn nhiều, với đường bờ biển đầy ấn tượng của các vịnh hẹp nơi những tảng băng trôi về phía nam. Không có đường sá và dân số rải rác chỉ hơn 3.500 người sinh sống trên một bờ biển có khoảng cách gần bằng khoảng cách từ New York đến Denver.
Ngày càng có nhiều tàu thám hiểm nhỏ thăm dò bờ biển xa xôi này để ngắm cảnh băng giá và động vật hoang dã. Ngày càng phổ biến là hệ thống vịnh hẹp lớn nhất thế giới Scoresby Sound với những ngọn núi sắc nhọn và thung lũng treo lơ lửng bị các sông băng chặn lại. Đi thuyền về phía bắc là Công viên quốc gia North East Greenland có tên gọi bình dân, tuyệt vời để ngắm động vật hoang dã trên lãnh nguyên.
Du khách đến đây để xem gấu Bắc Cực, loài động vật di chuyển gần đất liền hơn vào mùa hè ở bán cầu bắc khi băng biển tan chảy. Ngoài ra còn có trâu xạ hương, đàn ngỗng di cư lớn, cáo Bắc Cực và hải mã.
Một số loài động vật này là mục tiêu công bằng đối với cộng đồng địa phương. Có lẽ chuyến thăm văn hóa thú vị nhất của Greenland là đến một ngôi làng mà bạn sẽ mất nhiều thời gian để học cách phát âm hơn là thực sự đi bộ xung quanh — Ittoqqortoormiit. Cách khu định cư lân cận năm trăm dặm về phía bắc, 345 người dân địa phương bị đóng băng trong chín tháng trong năm. Các con tàu ra khơi để gặp họ trong thời gian tan băng mùa hè ngắn ngủi giữa tháng Sáu và tháng Tám.
Bị nhốt trong băng, họ vẫn giữ được những thói quen truyền thống.
“Bố mẹ tôi săn bắt hầu như tất cả thức ăn của họ,” Mette Barselajsen, chủ nhà nghỉ duy nhất của Ittoqqortoormiit, cho biết. “Họ thích cách cũ, chôn thức ăn xuống đất để lên men và bảo quản. Chỉ cần một con bò xạ hương có thể mang lại 440 pound thịt.”
cực quang Bắc Cực
Để di chuyển trong mùa đông, người Inuit ở đây ngày nay thích xe trượt tuyết, mặc dù họ vẫn giữ chó kéo xe trượt tuyết. Vào mùa đông, họ sẽ cung cấp cho những du khách gan dạ, quấn mình trong chăn ấm để chống lại nhiệt độ đóng băng sâu, những chuyến đi xe trượt tuyết bằng chó kéo. Những chuyến đi này có thể kéo dài một giờ hoặc là một phần của các chuyến thám hiểm trong nhiều ngày, đôi khi có thêm trải nghiệm học cách xây dựng một túp lều tuyết. Sisimiut ở bờ biển phía tây và Tasilaq ở phía đông nam là những trung tâm mùa đông năng động cho xe trượt tuyết bằng chó kéo.
Tuy nhiên, điểm hấp dẫn nhất của mùa đông là ngắm cực quang. Với ít ô nhiễm ánh sáng đô thị, Greenland là một bức tranh tối cho những màn trình diễn ngoạn mục và các kỳ nghỉ ngắm cực quang đang trở nên phổ biến hơn.
Greenland đang nổi tiếng với những người đam mê phiêu lưu mạo hiểm nhờ hoạt động ngoài trời: từ các chuyến thám hiểm trượt tuyết đường dài và trượt tuyết trực thăng trên tảng băng cho đến đi bộ đường dài trên Đường mòn Vòng Bắc Cực dài 100 dặm từ Kangerslussuaq, nơi bạn cần mang theo súng để bắn cảnh cáo trong trường hợp chạm trán với gấu Bắc Cực.
Cuộc sống chắc chắn đang thay đổi ở đây. Khủng hoảng khí hậu đang ăn mòn lớp băng của nó và Greenland có thể sẽ trở thành quân cờ trong một ván cờ địa chính trị. Nhưng hiện tại, ánh hào quang của sự chú ý quốc tế sẽ chiếu một ánh sáng thuận lợi vào một trong những điểm đến du lịch hoang dã nhất trên Trái đất.
Nhà văn du lịch Mark Stratton là một chuyên gia về Bắc Cực đã đi du lịch đến Greenland sáu lần và vẫn đang tiếp tục. Ông đã kinh ngạc trước cực quang, đi thuyền đến Đảo Disko, đi xe trượt tuyết với người Inuit và một lần bị kẹt trong một tảng băng trôi.