Đại học Columbia cho biết họ đã đình chỉ một sinh viên sau khi “thúc đẩy” cuộc điều tra về một nhóm người gây rối trong lớp học về lịch sử Israel.
Những người biểu tình đã phát tờ rơi có “hình ảnh bạo lực” cho các sinh viên tham dự lớp Lịch sử Israel hiện đại vào thứ Ba, trường đại học cho biết trong một tuyên bố .
Columbia cho biết họ đã xác định và đình chỉ một sinh viên có liên quan, chờ xem xét đầy đủ, và cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành. Các quan chức trường đại học chưa công bố danh tính của sinh viên này.
Đó là ngày đầu tiên của lớp học của Giáo sư Avi Shilon, và sinh viên vừa mới được giới thiệu về khóa học thì những người biểu tình – những người che mặt và có vẻ như đang đội keffiyeh, một loại khăn truyền thống của Trung Đông thường được coi là biểu tượng của bản sắc Palestine – đã tiến vào và phát tờ rơi chống Israel, sinh viên Elisha Baker nói với CNN.
Theo những bức ảnh do Baker chụp, một tờ rơi có hình lá cờ Israel đang cháy bên dưới dòng chữ “Đốt cháy chủ nghĩa phục quốc Do Thái”, và một tờ khác có hình một chiếc ủng đen lớn sắp giẫm lên Ngôi sao David của người Do Thái và dòng chữ “Đè bẹp chủ nghĩa phục quốc Do Thái”.
“Mọi người trong lớp đều bị sốc,” Baker, sinh viên năm 3 chuyên ngành lịch sử Trung Đông, cho biết. “Tôi vẫn rất háo hức với lớp học này. Thật đáng tiếc khi sự cố này sẽ khiến chúng tôi căng thẳng trong lớp học.”
Do sự gián đoạn này, Columbia trước đó đã nói rằng họ đang tăng cường nỗ lực điều tra để xác định những cá nhân liên quan cũng như sửa đổi các biện pháp an ninh của mình. Nhà trường cho biết họ không biết những người biểu tình có phải là sinh viên hay không.
“Không có nhóm sinh viên nào có quyền làm phiền nhóm sinh viên khác trong lớp học của Columbia”, chủ tịch tạm quyền của trường đại học Katrina Armstrong cho biết trong một tuyên bố . “Chúng tôi muốn khẳng định rõ ràng rằng bất kỳ hành vi bài Do Thái, hoặc bất kỳ hình thức phân biệt đối xử, quấy rối hoặc đe dọa nào khác đối với các thành viên trong cộng đồng của chúng tôi đều không thể chấp nhận được và sẽ không được dung thứ”.
Sự gián đoạn lớp học hôm thứ Ba diễn ra sau một loạt các sự cố gây chú ý kéo dài nhiều năm tại khuôn viên trường Columbia để phản ứng lại cuộc chiến tranh Israel-Hamas ở Gaza – chỉ là một trong nhiều cuộc biểu tình đã làm náo loạn các trường đại học trên khắp đất nước vào năm ngoái, làm gián đoạn đời sống học thuật. Một số sinh viên Do Thái và Hồi giáo cho biết họ đã bị đe dọa, quấy rối hoặc tấn công về thể xác, CNN đã đưa tin trước đó .
Tại Columbia, sau một năm học đầy biến động với các cuộc biểu tình, một cuộc cắm trại trên khuôn viên trường, một cuộc chiếm đóng tòa nhà và vụ bắt giữ hàng loạt hơn 100 người biểu tình, hiệu trưởng trường đã từ chức vào đầu học kỳ mùa thu vào tháng 8. Một tuần trước đó, ba hiệu trưởng đã từ chức sau khi họ bị cách chức vì những gì trường gọi là tin nhắn văn bản chống Do Thái “rất đáng lo ngại”.
Vào tháng 10, gần sáu tháng sau khi Columbia cấm một sinh viên hoạt động ủng hộ Palestine, người đã nói trên một video trên mạng xã hội rằng “Những người theo chủ nghĩa phục quốc Do Thái không xứng đáng được sống”, liên minh đã xin lỗi thay mặt anh ta đã hủy bỏ tuyên bố hối tiếc của mình – và ủng hộ cuộc kháng chiến vũ trang chống lại Israel. Trường đại học cho biết trong một tuyên bố rằng họ lên án bất kỳ lời kêu gọi nào về hành động bạo lực.