Lũ lụt tiếp tục là một trong những thảm họa thiên nhiên gây chết người và tàn phá nặng nề nhất tại Hoa Kỳ, cướp đi hơn 125 sinh mạng mỗi năm. Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia, lũ quét (flash floods) là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong liên quan đến thời tiết. Từ năm 2000 đến nay, nhiều trận lũ lớn đã để lại dấu ấn sâu sắc bởi cường độ dữ dội, số người thiệt mạng cao và mức độ tàn phá rộng khắp – thường bị thúc đẩy bởi biến đổi khí hậu và tình trạng suy thoái môi trường.
Một trong những thảm họa gần đây nghiêm trọng nhất là trận **lũ lụt Appalachian năm 2025**, bắt đầu vào tháng 2 khi trời đổ khoảng 9 inch mưa tại Kentucky, khiến ít nhất 23 người thiệt mạng ở Kentucky và Georgia. Tuyết tan kết hợp với lượng mưa lớn đã khiến sông ngòi tràn bờ, gây ra lở đất, phá hoại nhà cửa và hạ tầng giao thông. Hơn 300 con đường bị đóng, hàng nghìn hộ dân mất điện và nhiều người mắc kẹt cần được giải cứu do đê bị vỡ và lũ quét nghiêm trọng. Tình trạng dễ bị tổn thương của khu vực phần nào bắt nguồn từ nạn khai thác mỏ lộ thiên, làm suy giảm kết cấu đất, hạn chế khả năng hấp thụ nước mưa, khiến lũ thêm nghiêm trọng[1].
Một đợt lũ khác cực kỳ tàn khốc do **bão Helene năm 2024** gây ra. Dù đổ bộ vào Florida với cấp độ 4, thiệt hại tồi tệ nhất lại xảy ra ở vùng núi Appalachian phía nam. Bão mang theo lượng mưa cực lớn—lên tới 30 inch trong vòng 4 ngày—gây ra lũ lụt và lở đất thảm khốc tại các bang Bắc Carolina, Tây Nam Virginia và Đông Tennessee. Tại thành phố Asheville, mực nước sông French Broad vượt mốc kỷ lục từng thiết lập năm 1916 hơn 1,5 feet. Helene đã khiến ít nhất 219 người tử vong trên toàn quốc, gần một nửa trong số đó ở Bắc Carolina, và gây ra thiệt hại kinh tế ước tính khoảng 80 tỷ USD, trở thành một trong những cơn bão gây tổn thất lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ hiện đại[3][4].
Trước đó, các **trận lũ do bão Harvey vào năm 2017** cũng gây ra thiệt hại lớn tại đông nam Texas và nam Louisiana. Bão đổ lượng mưa vượt quá 50 inch ở một số khu vực, đặc biệt quanh Houston, gây ngập úng diện rộng và khiến khoảng 70 người thiệt mạng. Phần lớn trong số này tử vong bên ngoài các khu vực được cảnh báo có nguy cơ lũ, cho thấy mức độ nguy hiểm bất ngờ của lũ quét trong đô thị[2].
Tại Tennessee, **trận lũ tháng 8 năm 2021** đã gây ra cái chết cho 20 người khi các con sông và suối nhỏ dâng cao đột ngột, nhấn chìm các cộng đồng như McEwen và Waverly. Đây được coi là một trong những trận lũ quét tàn khốc nhất mà bang này từng chứng kiến[2].
Những sự kiện đáng chú ý khác bao gồm **lũ sông Ohio năm 2018**, xảy ra sau các đợt lốc xoáy và mưa lớn, đạt đến mực nước cao thứ 22 trong lịch sử và gây ra thiệt hại khoảng 500 triệu USD cùng 6 thương vong. **Lũ quét tại Flagstaff, Arizona vào tháng 7 năm 2021** cũng để lại hậu quả nặng nề, khi mưa lớn trên vùng đất bị cháy rừng trước đó khiến đất yếu, gia tăng nguy cơ lũ và khiến ít nhất một người thiệt mạng[2].
Xu hướng lũ lụt ở Mỹ đang ngày càng gia tăng về cả tần suất lẫn mức độ nghiêm trọng, một phần do biến đổi khí hậu. Lượng mưa lớn đã tăng khoảng 20% trong vòng 50 năm qua, góp phần vào việc hình thành các trận lũ nghiêm trọng hơn. Bên cạnh đó, tình trạng đô thị hóa nhanh chóng, cơ sở hạ tầng xuống cấp như đê điều và đập nước, cùng với suy thoái môi trường, cũng làm tăng rủi ro. Các dự báo cho thấy vùng đất dễ ngập (floodplain) ở Mỹ có thể mở rộng từ 40 đến 45% trong thế kỷ tới, khiến nhiều người dân hơn phải đối mặt với nguy cơ lũ lụt[1][6].
Trong quá khứ, **bão Katrina năm 2005** vẫn là trận lũ gây tử vong nhiều nhất trong lịch sử gần đây của Hoa Kỳ, với hơn 1.800 người thiệt mạng chủ yếu do ngập lụt. Thảm họa này là một lời nhắc nhở sâu sắc về mối đe dọa thường trực mà lũ lụt gây ra với con người và tài sản, và nhấn mạnh sự cần thiết trong việc nâng cao năng lực ứng phó thiên tai, cải thiện hạ tầng kỹ thuật và đẩy mạnh các chiến lược giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu[5][6].