Vài tuần sau khi vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội vì quyết định chính trị đầy tranh cãi và thất bại khi ban bố thiết quân luật vào ngày 3 tháng 12 năm 2024, Tổng thống Hàn Quốc khi đó, ông Yoon Suk Yeol, đã phải đối mặt với các thủ tục luận tội tại Quốc hội cũng như các cuộc điều tra hình sự. Mặc dù bị đình chỉ chức vụ, ông Yoon vẫn được bảo vệ bởi lực lượng an ninh tổng thống trung thành. Một cuộc điều tra do công tố viên đặc biệt dẫn đầu, phần nào được công bố vào đầu năm 2025, cho thấy ông Yoon đã tìm cách cản trở các hoạt động điều tra chống lại mình, bao gồm việc ra lệnh can thiệp vào quy trình pháp lý.
Việc ban hành lệnh thiết quân luật vào tối 3 tháng 12 đã gây sốc cho cả người dân Hàn Quốc và cộng đồng quốc tế. Trong bài phát biểu phát sóng trên truyền hình quốc gia, ông Yoon cáo buộc Đảng Dân chủ Hàn Quốc (DPK) – lực lượng chiếm đa số trong Quốc hội – vi phạm lợi ích quốc gia và câu kết với cộng sản Bắc Triều Tiên nhằm phá hoại đất nước. Ông cho rằng điều này đã tạo ra một tình trạng “độc tài lập pháp.” Bằng lệnh thiết quân luật, ông ra lệnh đình chỉ hoạt động của Quốc hội và các hội đồng địa phương, cấm các hoạt động chính trị, đồng thời siết chặt quyền tự do báo chí. Ngoài ra, ông Yoon còn chỉ đạo bắt giữ các chính trị gia đối lập, bao gồm cả một số thành viên trong chính đảng của ông [1][3].
Lệnh thiết quân luật đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ và bị lên án rộng rãi như một nỗ lực đảo chính nhằm củng cố quyền lực cá nhân. Bất chấp nỗ lực cưỡng chế của quân đội, 190 nghị sĩ đã vượt qua chốt chặn để nhóm họp tại Quốc hội và thông qua kiến nghị bãi bỏ thiết quân luật vào sáng sớm ngày 4 tháng 12. Chỉ vài giờ sau, sắc lệnh này chính thức bị hủy bỏ và lực lượng chỉ huy thiết quân luật cũng bị giải thể [1][3][4].
Cú thất bại này đã để lại hậu quả nặng nề đối với chính quyền của ông Yoon. Nhiều quan chức cấp cao đã từ chức, tiêu biểu là Bộ trưởng Quốc phòng Kim Yong-hyun, người từng ủng hộ việc áp dụng thiết quân luật. Các cơ quan lập pháp và hành pháp đã tiến hành điều tra vai trò và trách nhiệm của ông Yoon cùng các thành viên trong nội các và giới quân sự trong sự kiện này. Cựu Tổng thống Moon Jae-in cũng công khai kêu gọi quân đội tôn trọng nền dân chủ và ý chí của nhân dân, thay vì ngả theo bất kỳ hành động vi hiến nào [1].
Con đường chính trị của ông Yoon bộc lộ rõ xu hướng chuyên quyền. Các tài liệu điều tra và hồ sơ xét xử tiết lộ rằng lệnh thiết quân luật không phải là hành động bộc phát mà là một phần trong kế hoạch được chuẩn bị trước đó, với việc ông bổ nhiệm những người thân tín vào các vị trí chủ chốt nhằm đảm bảo sự ủng hộ. Yoon nổi tiếng với xu hướng cực hữu và những phát ngôn thể hiện sự hoài niệm về thời kỳ cai trị độc tài, từng công khai ca ngợi cựu tướng độc tài Chun Doo-hwan và cho biết nếu từng là quân nhân, ông sẽ tự tay thực hiện một cuộc đảo chính. Những phát biểu đó đối lập hoàn toàn với lời tuyên thệ của ông về cam kết đối với nền dân chủ tự do khi đứng trước Tòa Hiến pháp vào tháng 1 năm 2025 [2].
Kể từ sau thất bại của lệnh thiết quân luật và khi bị truy tố với các cáo buộc phản quốc, vị thế chính trị của ông Yoon ngày càng lung lay. Tỷ lệ ủng hộ ông giảm mạnh, trong khi quá trình luận tội tiếp tục diễn ra bên cạnh các cuộc điều tra đang ngày càng mở rộng. Biến cố này được xem là một trong những cuộc khủng hoảng hiến pháp nghiêm trọng nhất trong lịch sử hiện đại của Hàn Quốc, nhấn mạnh tính mong manh trong sự cân bằng giữa quyền lực dân sự và quân sự – đặc biệt tại một khu vực luôn đối mặt với các mối đe dọa an ninh thường trực từ phía Bắc Triều Tiên [1][2][3][4].