Key của SHINee đã trở lại vào thứ Hai với album phòng thu thứ ba mang tên **Hunter**, kết hợp giữa concept kinh dị rùng rợn và yếu tố giả tưởng, đánh dấu một bước ngoặt nghệ thuật rõ nét trong sự nghiệp solo của anh. Không khí ma quái và kỳ lạ của album lấy cảm hứng từ những truyền thuyết đô thị và thẩm mỹ kinh dị cổ điển, gợi nhớ đến “Thriller” huyền thoại của Michael Jackson.
Hunter được phát hành gần một năm sau mini album Pleasure Shop (tháng 9/2024), vốn sở hữu phong cách tương lai, dystopian với âm nhạc house và hình ảnh lấy cảm hứng từ người máy. Ngược lại, Hunter đi sâu vào chủ đề u ám, đậm chất sân khấu với nét “kỳ quặc” và nổi loạn. Key chia sẻ rằng anh muốn chuyển hóa nguồn năng lượng trẻ trung trong các màn trình diễn K-pop thành điều gì đó rùng rợn và mới lạ. Ý tưởng đó đã dẫn dắt toàn bộ câu chuyện và âm hưởng của album.
Album gồm 10 ca khúc được Key lựa chọn kỹ lưỡng với tiêu chí hướng đến các sân khấu sống động, đảm bảo một trải nghiệm liền mạch từ đầu đến cuối. **Ca khúc chủ đề “Hunter”** nổi bật với tiếng bass sâu, trống mạnh và riff guitar, hòa quyện cùng phần lời rùng rợn nói về những mối quan hệ đau đớn. Ca khúc này được sản xuất cùng cộng tác viên lâu năm – KENZIE, người đứng sau nhiều bản hit của SHINee.
Trong số 10 bài hát, Key đặc biệt nhấn mạnh:
– **“Strange”**, một ca khúc tiếng Anh với điệp khúc cao chót vót gây ấn tượng, bắt kịp trào lưu các bài hát thử thách nốt cao đang lan truyền trong cộng đồng K-pop.
– **“Picture Frame”**, bài hát đậm chất synth.
– Một màn kết hợp với **Seulgi (Red Velvet)**, mang thêm sắc thái mới cho bảng màu âm nhạc của album.
Trùng hợp thú vị, Key thừa nhận tên album và concept kinh dị vô tình trùng với sức hút toàn cầu của series Netflix “K-Pop Demon Hunters”, dù không hề có sự liên quan trực tiếp. Ngoài ra, phần hát cao trong “Strange” cũng có thể ăn theo hiệu ứng lan tỏa của thử thách “GOLDEN” từ nhạc phim của series này.
SM Entertainment miêu tả Hunter như một tấm thảm âm nhạc đan xen nhiều câu chuyện về cái tôi thông qua đa dạng thể loại, với cảm hứng từ truyền thuyết đô thị và âm thanh đen tối tạo nên bản sắc riêng biệt. Để quảng bá album, Key sẽ tổ chức tour solo “Key Land 2025: Uncanny Valley” tại Seoul, cũng như các thành phố như Đài Bắc và Tokyo, hứa hẹn một sân khấu đậm chất điện ảnh kinh dị để nâng tầm trải nghiệm kể chuyện.
Tóm lại, **Hunter là một album đậm tính thể nghiệm và hòa quyện hoàn hảo giữa cảm giác rùng rợn của thể loại kinh dị và năng lượng biến hóa đặc trưng của K-pop, thể hiện rõ nét sự đa dạng và trưởng thành nghệ thuật của Key**. Đây là một bước chuyển mình từ những concept tươi sáng hay tương lai trước đó, hướng đến phong cách kịch nghệ, ám ảnh – bắt nhịp xu hướng nhưng vẫn mang dấu ấn cá nhân đậm nét.