Tổng thống Mỹ Donald Trump vào thứ Tư đã nhấn mạnh lập trường cứng rắn rằng hạn chót ngày 1 tháng 8 cho việc đạt các thỏa thuận thương mại sẽ không được gia hạn, trong bối cảnh Hàn Quốc và nhiều quốc gia khác đang nỗ lực hoàn tất các thỏa thuận thuế quan với Mỹ trước thời điểm đó. Các mức thuế mang tính “đáp trả” của chính quyền Trump – bao gồm mức thuế đe dọa 25% đối với hàng hóa nhập khẩu từ Hàn Quốc – sẽ có hiệu lực vào ngày 2 tháng 8 năm 2025 nếu không đạt được thỏa thuận nào. Trên mạng xã hội, Trump khẳng định: “HẠN CHÓT NGÀY 1 THÁNG 8 LÀ HẠN CHÓT NGÀY 1 THÁNG 8 — KHÔNG THAY ĐỔI”.
Ngay trước thềm thời hạn, Trump đã công bố một thỏa thuận thương mại với Hàn Quốc, trong đó Mỹ đồng ý giảm thuế từ 25% xuống còn 15% đối với hàng hóa Hàn Quốc. Đổi lại, Seoul cam kết sẽ mở rộng thị trường cho ô tô Mỹ và thực hiện những khoản đầu tư lớn vào nền kinh tế Mỹ: 350 tỷ USD vào các dự án do Mỹ sở hữu mà Trump lựa chọn, 100 triệu USD để nhập khẩu khí tự nhiên hóa lỏng và các sản phẩm năng lượng khác, cùng nhiều khoản đầu tư đáng kể khác. Dù phía Hàn Quốc chưa chính thức xác nhận thỏa thuận này, với vai trò là đối tác thương mại lớn thứ 6 của Mỹ – nhập 131,5 tỷ USD hàng hóa Mỹ và xuất 65,5 tỷ USD trong năm 2024 – động thái này đánh dấu thành công lớn trong chiến dịch đàm phán thương mại của Washington.
Sự việc diễn ra trong bối cảnh chính sách thuế quan cứng rắn được Trump triển khai mạnh mẽ từ đầu năm 2025. Ngày 1 tháng 8, Mỹ chính thức áp dụng biểu thuế mới lên hàng hóa nhập khẩu từ hơn 60 quốc gia với mức thuế dao động từ 10% đến hơn 40%, nhắm vào những quốc gia bị cho là đang thực hiện các hành vi thương mại không công bằng. Mục tiêu của các mức thuế này là tăng sức cạnh tranh cho ngành sản xuất nội địa Mỹ và tạo đòn bẩy thương lượng. Chỉ trong tháng 6 năm 2025, các khoản thu từ thuế nhập khẩu đã đạt 27 tỷ USD, gấp ba lần cùng kỳ năm trước – song nhiều nhà kinh tế cảnh báo chi phí này cuối cùng vẫn sẽ được chuyển sang người tiêu dùng dưới dạng giá cả tăng cao.
Trước đó, chính quyền Trump từng tạm trì hoãn áp thuế nhằm tạo điều kiện cho đàm phán, bao gồm một đợt gia hạn 90 ngày. Khi thời hạn ngày 9 tháng 7 trôi qua mà không có thỏa thuận, Nhà Trắng đã tiếp tục trì hoãn trong ngắn hạn. Tuy nhiên, Tổng thống Trump sau cùng nhấn mạnh rằng sẽ không có thêm bất cứ sự gia hạn nào sau ngày 1 tháng 8 đối với phần lớn các quốc gia. Những nước như Hàn Quốc đã buộc phải gấp rút hoàn tất thỏa thuận nhằm tránh phải hứng chịu mức thuế cao nhất.
Tổng kết lại, thông điệp từ Nhà Trắng rất rõ ràng: hạn chót 1 tháng 8 là bất di bất dịch. Hàn Quốc đã thành công trong việc đạt được thỏa thuận nhằm giảm nhẹ các mức thuế dự kiến, đồng thời đưa ra những cam kết lớn về đầu tư và mở cửa thị trường. Đây là một bước đi trong chiến lược lớn hơn của chính quyền Trump nhằm sử dụng thuế quan “đáp trả” như một công cụ đàm phán nhằm tái định hình các điều khoản thương mại theo hướng có lợi hơn cho Mỹ, trong khi các cuộc đàm phán với những đối tác quan trọng khác như Canada, Mexico và Trung Quốc vẫn đang được xúc tiến.