Cựu Bộ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Cho Tae-yul đã có mặt trước đội điều tra đặc biệt vào thứ Tư để bị thẩm vấn lần đầu tiên với tư cách nghi phạm, liên quan đến cáo buộc chính phủ can thiệp vào cuộc điều tra cái chết của một lính thủy đánh bộ vào năm 2023. Cuộc điều tra đang làm rõ nghi vấn rằng ông Cho đã giúp cựu Bộ trưởng Quốc phòng Lee Jong-sup né tránh bị truy cứu bằng cách dàn xếp cho ông Lee đảm nhiệm chức đại sứ tại Úc vào tháng 3 năm 2024, mặc dù thời điểm đó ông này đang bị cấm xuất cảnh. Lee đã rời Hàn Quốc sang Úc sau khi được bổ nhiệm nhưng buộc phải quay lại giữa lúc tranh cãi leo thang.
Trọng tâm của cuộc điều tra là vụ tử vong của Thượng sĩ Chae Su-geun trong một chiến dịch tìm kiếm giữa trời mưa lớn vào tháng 7 năm 2023. Theo kết luận ban đầu từ cơ quan điều tra quân đội, cái chết của Chae bắt nguồn từ sự tắc trách khi anh không được trang bị đầy đủ thiết bị an toàn. Một số chỉ huy, trong đó có ông Lee Jong-sup, bị xác định là có trách nhiệm trong vụ việc. Đội công tố viên đặc biệt cũng đang lên kế hoạch triệu tập cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol để làm rõ các cáo buộc can thiệp từ cấp cao.
Ông Cho Tae-yul, người từng giữ chức Bộ trưởng Ngoại giao từ năm 2024 đến 2025, là một nhà ngoại giao kỳ cựu với nhiều năm kinh nghiệm trên chính trường quốc tế, từng đảm nhiệm nhiều vị trí đại sứ và vai trò trong các tổ chức toàn cầu. Trong cuộc thẩm vấn, ông cho biết sẽ hợp tác đầy đủ và trả lời thành thật.
Diễn biến của vụ việc đã dấy lên nhiều tranh cãi mang tính chính trị, bởi nó liên quan đến các nhân vật cấp cao và những cáo buộc cản trở công lý trong cái chết của một người lính giữa lúc tình hình thiên tai nghiêm trọng. Cuộc điều tra được xem là một phần trong nỗ lực làm sáng tỏ cách vận hành và trách nhiệm của chính phủ trong giai đoạn ấy.