Phil Knight, đồng sáng lập thương hiệu thể thao nổi tiếng Nike, lại một lần nữa khiến dư luận chú ý không chỉ bởi thành công trong kinh doanh mà còn bởi những hoạt động chính trị ngày càng rõ nét của mình tại bang Oregon. Từ năm 2022 đến 2024, ông đã chi ra 2 triệu đô la nhằm hỗ trợ các ứng cử viên mà ông tin rằng có thể tạo nên sự thay đổi trong bối cảnh chính trị đang nghiêng hẳn về phía Đảng Dân chủ tại bang này. Và giờ đây, ông lại tiếp tục đánh dấu bước ngoặt lớn hơn khi phá vỡ kỷ lục chi tiêu chính trị do chính ông thiết lập.
Vốn là một người kín tiếng trong phương diện chính trị, Knight những năm gần đây ngày càng thể hiện rõ quan điểm của mình, đặc biệt là trước tình trạng mà ông cho là “mất cân bằng” trong việc điều hành của chính quyền địa phương tại Oregon – một bang từ lâu vốn là thành trì của Đảng Dân chủ. Sự gia tăng chi tiêu của Knight không chỉ là con số lớn mà còn mang ý nghĩa biểu tượng: một doanh nhân có tầm ảnh hưởng chọn lên tiếng và hành động khi cảm thấy những giá trị mà ông tin tưởng đang bị lung lay.
Knight đã đổ tiền vào các chiến dịch tranh cử của những ứng viên Đảng Cộng hòa và cả những chính trị gia độc lập mà ông cho rằng sẽ mang đến cách tiếp cận thực tế hơn đối với các vấn đề xã hội như giáo dục, an ninh công cộng và môi trường kinh doanh. Động thái này không hề bất ngờ nếu theo dõi con đường mà ông đã vạch ra trong những năm trước – luôn sẵn sàng hỗ trợ tài chính cho các nhân vật chính trị mà ông tin là có thể làm điều tốt cho cộng đồng.
Nhưng việc Knight gia tăng đầu tư vào chính trường Oregon cũng đặt ra nhiều câu hỏi. Nhiều người băn khoăn liệu ảnh hưởng của giới tài phiệt trong chính trị có làm lu mờ tiếng nói của cử tri hay không. Các tổ chức vận động chính sách và những đối thủ chính trị của ông cho rằng, việc một cá nhân có thể chi tiêu với quy mô lớn như vậy có thể tạo nên thế mất cân bằng ảnh hưởng trong bầu cử.
Tuy nhiên, từ góc nhìn của Knight, có vẻ như ông đang làm đúng với lương tâm của mình: sử dụng nguồn lực để định hình một tương lai mà ông mong mỏi cho nơi ông sinh ra và gắn bó cả đời. Dù có đồng tình hay không, rõ ràng Phil Knight không đơn thuần là một doanh nhân thành đạt – ông đã và đang trở thành một nhân tố tác động mạnh mẽ đến cục diện chính trị tại Oregon, và có thể là cả nước Mỹ trong thời gian tới.