Cầu thủ 34 tuổi đã dính chấn thương nghiêm trọng khi xé dây chằng chéo trước ở đầu gối trái trong hiệp hai của trận đấu giữa Islanders và Flyers tại UBS Arena. Đó là một khoảnh khắc đáng tiếc diễn ra muộn trong hiệp đấu căng thẳng, khi Islanders đang nỗ lực xoay chuyển tình thế trong một trận cầu gay cấn. Tuy chấn thương nghiêm trọng như vậy, anh vẫn thể hiện tinh thần chiến đấu đáng kinh ngạc – và đó chính là điều khiến người hâm mộ không thể không ngưỡng mộ cầu thủ kỳ cựu này.
Sau cú va chạm khiến anh quỵ xuống sân, nhiều người nghĩ rằng anh sẽ không thể tiếp tục thi đấu. Cơn đau rõ ràng hiện trên khuôn mặt, bước đi của anh cũng trở nên khó khăn. Nhưng thay vì rời sân ngay lập tức, anh cố giữ bình tĩnh và tiếp tục thi đấu một cách tỉnh táo, hướng dẫn đồng đội và vẫn tìm cách đóng góp cho lối chơi chung của toàn đội. Không lâu sau, dù đang trong tình trạng không lành lặn, anh vẫn phối hợp ăn ý trong một tình huống nguy hiểm, góp phần đưa đội nhà đến gần bàn thắng – một minh chứng cho nỗ lực phi thường và trái tim của một chiến binh thực thụ.
Sự hy sinh cá nhân đó đã nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ cả trong lẫn ngoài đội. Người hâm mộ tại UBS Arena đứng dậy vỗ tay không chỉ cho màn trình diễn trong trận mà cho cả tinh thần không đầu hàng của anh. Các đồng đội thì không giấu được vẻ xúc động khi nhắc đến khoảnh khắc anh ở lại sân dù biết tình trạng của mình có thể tồi tệ ra sao.
Sau trận, bác sĩ của đội xác nhận anh đã đứt dây chằng chéo trước – chấn thương buộc anh phải nghỉ thi đấu trong thời gian dài. Điều đó đồng nghĩa với việc Islanders sẽ không có sự phục vụ của một trong những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và quan trọng nhất của họ cho đến mùa giải tới. Tuy nhiên, huấn luyện viên trưởng và ban lãnh đạo đều khẳng định vai trò của anh không chỉ nằm ở mặt kỹ thuật mà còn ở khía cạnh tinh thần dẫn dắt, và họ tin tưởng anh vẫn sẽ góp phần hỗ trợ đội bóng trong giai đoạn hồi phục.
Dù đây chắc chắn là một tổn thất lớn với Islanders, màn thể hiện dũng cảm của anh trên sân là hình ảnh sống động về sự chuyên nghiệp, lòng trung thành và tinh thần thể thao chân chính – những giá trị không thể đo đếm chỉ bằng số phút thi đấu hay bàn thắng ghi được. Anh có thể sẽ vắng bóng trong phần còn lại của mùa giải, nhưng ảnh hưởng của anh thì vẫn tiếp tục lan tỏa trong phòng thay đồ và trên tinh thần toàn đội.