Thị trưởng Seattle, bà Katie Wilson, đang đối mặt với làn sóng chỉ trích ngày càng lớn sau vụ nổ súng gây rúng động diễn ra ngay trước một trường tiểu học và trung học cơ sở hôm thứ Sáu chiều. Hai thiếu niên đã bị bắn chết trong ánh sáng ban ngày, ngay trước cổng một trường PreK-8, khiến cộng đồng địa phương rơi vào tình trạng choáng váng và đau buồn. Vụ việc đã làm dấy lên làn sóng phẫn nộ trong công chúng, đồng thời châm ngòi cho những cuộc tranh luận gay gắt về chính sách xử lý tội phạm của thành phố – nhiều người cho rằng chúng đang thất bại.
Ngay sau khi tin tức về vụ nổ súng lan truyền, mạng xã hội đã bùng nổ với những lời chỉ trích nhắm vào chính quyền thành phố và trực tiếp vào Thị trưởng Wilson. Cư dân Seattle cho biết họ đang cảm thấy ngày càng không an toàn, và họ cáo buộc lãnh đạo thành phố là quá mềm mỏng trong việc ứng phó với bạo lực gia tăng. Một số người dùng mạng xã hội cho rằng chính sách “khoan dung” với tội phạm đã tạo điều kiện để các hành vi bạo lực manh động có thể xảy ra ngay giữa ban ngày, tại những nơi không ai ngờ tới như trước cổng trường học.
Đã từng cam kết sẽ xây dựng một thành phố an toàn hơn khi tranh cử, bà Wilson đã nhiều lần nhấn mạnh vào nhu cầu đầu tư cho các chương trình cộng đồng và cải tổ cảnh sát thay vì áp dụng các biện pháp thực thi khắt khe. Nhưng giờ đây, nhiều người dân đang yêu cầu sự thay đổi trong cách tiếp cận – nhất là khi bạo lực đang gõ cửa ngay những nơi gần gũi và đáng lẽ phải an toàn nhất với trẻ em.
Trong buổi họp báo vào cuối tuần, Wilson bày tỏ sự đau buồn và cam kết sẽ làm mọi điều có thể để ngăn chặn tình trạng bạo lực tiếp diễn. “Không có lời nào có thể diễn tả hết nỗi đau mà gia đình hai em học sinh đang phải chịu đựng,” bà nói. “Chúng tôi phải cùng nhau tìm ra giải pháp thực tế để chấm dứt điều này.” Tuy vậy, phản ứng này không thể xoa dịu được cơn giận dữ đang gia tăng, đặc biệt từ những bậc cha mẹ đang lo ngại cho sự an toàn của con em mình mỗi khi đến trường.
Không ít người giờ đang đặt nghi vấn liệu Seattle có còn là nơi đáng sống không khi các vụ việc bạo lực ngày càng trở nên phổ biến. Khi áp lực dư luận về phía bà Wilson tiếp tục tăng, nhiều người đang kêu gọi những thay đổi cứng rắn hơn, ngay cả khi điều đó có thể đi ngược lại triết lý lãnh đạo ban đầu mà bà cam kết theo đuổi. Với sự mất mát mới nhất đang bao trùm thành phố, nhu cầu cấp bách về một chiến lược an ninh cụ thể và hiệu quả chưa bao giờ rõ ràng hơn lúc này.