Houston đang trải qua một cuộc “lột xác” trị giá 12 triệu đô la khi Main Street – con đường huyết mạch giữa trung tâm thành phố – được chuyển đổi thành một khu phố đi bộ hoàn toàn dành riêng cho người đi bộ, đúng lúc thành phố chuẩn bị chào đón sự kiện FIFA World Cup 2026.
Dự án cải tạo này đang thay đổi hoàn toàn diện mạo khu trung tâm thành phố. Thay vì những xe ô tô và giao thông ồn ào thường nhật, Main Street sẽ sớm trở thành một không gian dạo bộ hiện đại, thân thiện với người dân và du khách. Khu vực này sẽ được lắp đặt đá lát, hệ thống chiếu sáng mới, tiểu cảnh cây xanh, khu vực nghệ thuật công cộng và các không gian mở dành cho sự kiện, biểu diễn và hoạt động ngoài trời.
Đương nhiên, những thay đổi lớn như vậy không tránh khỏi việc gây xáo trộn tạm thời. Các doanh nghiệp dọc theo tuyến đường hiện đang phải đối mặt với sự sụt giảm lượng khách do công trình xây dựng bao vây. Những hàng rào, bãi đất đào xới và tiếng máy móc hoạt động đã làm cho việc đi lại đến các quán cà phê, nhà hàng, cửa hàng trong khu vực trở nên khó khăn hơn. Dù vậy, nhiều chủ doanh nghiệp vẫn giữ thái độ tích cực, cho rằng đây là một đầu tư xứng đáng cho tương lai lâu dài.
Katie Ramirez, chủ một tiệm bánh nhỏ trên Main Street, chia sẻ: “Chắc chắn hiện tại có đôi chút khó khăn. Nhưng khi tôi nghĩ đến hàng ngàn du khách sẽ đổ về đây vào năm 2026, tôi thấy hy vọng. Đây là cơ hội vàng để Houston ghi dấu ấn với thế giới.”
Được chọn là một trong những thành phố đăng cai các trận đấu của World Cup, Houston dự kiến sẽ thu hút hàng trăm nghìn cổ động viên từ khắp nơi. Việc có một khu phố đi bộ sôi động, an toàn và đẹp mắt sẽ giúp thành phố tạo ra ấn tượng đầu tiên tốt đẹp, không chỉ với người hâm mộ bóng đá mà còn với khách du lịch, nhà đầu tư, và truyền thông quốc tế.
Chính quyền thành phố kỳ vọng dự án này không chỉ cải thiện trải nghiệm đô thị mà còn phục vụ như một chất xúc tác cho sự phát triển kinh tế lâu dài. Khi Main Street trở thành một điểm đến – hơn là chỉ là tuyến đường giao thông – các nhà quản lý hy vọng nó sẽ thúc đẩy tăng trưởng trong lĩnh vực bán lẻ, dịch vụ ăn uống, giải trí và bất động sản.
Dự kiến công trình sẽ hoàn tất vào đầu năm 2026, để Main Street kịp thời trở thành tâm điểm chào đón làn sóng du lịch khổng lồ mà World Cup mang lại. Và khi đó, giữa nhịp sống sôi động của Houston, một lối đi mới đang mở ra – cả theo nghĩa đen và hàm ý – cho trung tâm thành phố.