Một hệ thống áp thấp nhiệt đới trên Vịnh Mexico đã chính thức mạnh lên thành bão nhiệt đới Edouard vào tối thứ Hai, trở thành cơn bão thứ năm được đặt tên trong mùa bão Đại Tây Dương năm nay. Trung tâm Bão Quốc gia Hoa Kỳ (NHC) xác nhận tâm bão nằm cách Morgan City, Louisiana khoảng 130 dặm về phía nam, với sức gió tối đa gần 40 dặm/giờ, đủ để vượt ngưỡng phân loại thành bão nhiệt đới có tên riêng.
Cảnh báo bão nhiệt đới hiện đã được ban hành cho toàn bộ dải bờ biển từ Port Bolivar, Texas, kéo dài đến ranh giới giữa Vermilion và Iberia Parish, Louisiana. Giới chức khí tượng cho biết gió mạnh từ 40 dặm/giờ trở lên sẽ bắt đầu ảnh hưởng khu vực này ngay từ sáng thứ Ba, khi bão dự kiến đổ bộ vào đất liền. Đây là một hệ thống di chuyển nhanh và có vòng đời ngắn, nhưng lượng mưa và nguy cơ ngập lụt đi kèm lại không hề nhỏ.
Theo dự báo, một số khu vực thuộc Texas và Louisiana, bao gồm cả vùng Houston, có thể hứng chịu lượng mưa từ 5 đến 9 inch chỉ trong vài giờ, kéo theo nguy cơ ngập lụt chớp nhoáng (flash flood) ở những khu vực trũng thấp. Dọc bờ biển Texas và tây nam Louisiana, nước biển dâng do bão có thể lên tới 4 feet, đủ để nhấn chìm các con đường ven biển và bến tàu thấp.
Đối với cộng đồng người Việt tại vùng đô thị Houston, nơi có một trong những cộng đồng gốc Việt đông đảo nhất nước Mỹ, đây là lời nhắc nhở quen thuộc nhưng không kém phần cấp bách. Nhiều gia đình vẫn còn nhớ rõ những trận ngập lụt lịch sử từng nhấn chìm nhiều khu dân cư có đông người Việt sinh sống dọc theo các con lạch (bayou) trong thành phố. Giới chức địa phương khuyến cáo cư dân ở các khu vực trũng, đặc biệt dọc theo Brays Bayou, White Oak Bayou và các vùng lân cận kênh rạch, nên chuẩn bị sẵn sàng phương án di dời nếu mưa lớn kéo dài.
Sáng thứ Hai, trước khi hệ thống chính thức được đặt tên, nhiều ngư dân gốc Việt từ khu vực Houston đến tận Cameron Parish, Louisiana đã gấp rút đưa tàu thuyền vào nơi trú ẩn an toàn để phòng tránh sóng lớn và gió giật. Nay với việc bão đã có tên chính thức và thời điểm đổ bộ được xác định rõ hơn, các cơ quan quản lý cảng cá khuyến cáo ngư dân tiếp tục theo dõi sát các bản tin cập nhật từ NHC và tránh ra khơi cho đến khi bão tan hẳn.
Các chuyên gia thời tiết lưu ý đây là một cơn bão di chuyển nhanh nên tác động chủ yếu sẽ diễn ra trong khoảng 24 đến 36 giờ, thay vì kéo dài nhiều ngày như một số cơn bão lớn từng đổ bộ khu vực này. Tuy nhiên, người dân được khuyến cáo không nên chủ quan, đặc biệt là các gia đình có người già, trẻ nhỏ hoặc sinh sống trong nhà di động (mobile home) dễ bị ảnh hưởng bởi gió giật mạnh.
Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật diễn biến của bão Edouard khi có thông tin mới từ Trung tâm Bão Quốc gia Hoa Kỳ. Trong lúc chờ đợi, cư dân vùng Houston và duyên hải Louisiana nên chuẩn bị sẵn nước uống, đèn pin, pin dự phòng và theo dõi thông báo từ chính quyền địa phương.