Khi các ca nhiễm cúm gia cầm gia tăng ở bò sữa và gà, các ca bệnh ở người cũng tăng lên, khiến nhiều người tự hỏi liệu họ có nguy cơ mắc loại vi-rút mới xuất hiện này hay không.
Nhiễm cúm gia cầm rất hiếm gặp ở người. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ, năm nay đã có sáu mươi mốt ca bệnh ở người được xác nhận tại Hoa Kỳ, và tất cả trừ ba ca đều là ở những người làm việc tại các trang trại gia cầm hoặc trang trại sữa.Như tên gọi của nó, virus cúm gia cầm thích lây nhiễm cho chim. Chúng xâm nhập vào tế bào bằng cách bám vào các loại đường nhô lên từ bề mặt của chúng được gọi là axit sialic. H5N1, virus cúm gia cầm gây ra đợt bùng phát đang diễn ra ở Hoa Kỳ, thực sự chỉ chứng minh được sự ưa thích đối với các loại thụ thể axit sialic có nhiều nhất trong đường hô hấp của chim.
Nhưng virus cúm cũng có thể đột biến nhanh chóng và kể từ năm 2022, H5N1 đã lây nhiễm cho ngày càng nhiều loài động vật có vú, bao gồm cả bò sữa.
Điều này khiến các nhà khoa học phải cảnh giác vì virus này càng lưu hành nhiều trong động vật thì càng dễ tìm vật chủ mới.
Một nghiên cứu được công bố tuần trước trên tạp chí Science cho thấy chỉ cần một thay đổi quan trọng đối với vật liệu di truyền của virus sẽ cho phép nó bám vào các loại axit sialic phổ biến nhất trong mũi và phổi của con người. Nhưng gần như không thể dự đoán khi nào điều đó có thể xảy ra — hoặc liệu nó có bao giờ xảy ra hay không.
Sự kiện lan truyền từ động vật sang người
Khi con người bị nhiễm cúm gia cầm, hầu như luôn luôn là do tiếp xúc với động vật bị nhiễm bệnh. Tất cả các trường hợp được gọi là lây nhiễm lan tỏa này, ngoại trừ một trường hợp, đều nhẹ.
Ca bệnh nghiêm trọng đầu tiên của Hoa Kỳ được công bố trong tuần này ở một người ở Louisiana, người vẫn đang nằm viện trong tình trạng nguy kịch. CDC cho biết hôm thứ Tư rằng người này đã tiếp xúc với những con chim bị bệnh và chết trên tài sản của họ, không phải từ gia cầm thương mại.
Không có ai bị nhiễm H5N1 ở Hoa Kỳ được biết là đã lây nhiễm cho bất kỳ ai khác. Vì lý do đó, CDC ước tính rằng nguy cơ hiện tại đối với công chúng là thấp, nhưng có một số nghề nghiệp và tình huống nhất định có thể làm tăng nguy cơ mắc cúm gia cầm của một người.
Tiến sĩ Michael Osterholm, giám đốc Trung tâm Nghiên cứu và Chính sách Bệnh truyền nhiễm tại Đại học Minnesota, cho biết hai nhóm người có nguy cơ cao nhất là công nhân trang trại làm việc với bò hoặc gia cầm và những người chăn nuôi đàn gia cầm ở sân sau.
Chim thải ra vi-rút qua nước bọt, chất nhầy và phân, và vi-rút có thể lây lan trong không khí khi phân và lông của chúng bị xáo trộn trong chuồng, đặc biệt là trong quá trình tiêu hủy.
“Nó có thể ở trong không khí,” Osterholm nói. “Vì vậy, nó không chỉ là tiếp xúc với chim mà còn là gàu và tất cả bụi phát sinh khi bạn tiếp xúc với chim.”
Loại vi-rút này cũng trú ngụ ở bầu vú của những con bò đang vắt sữa và các nghiên cứu đã phát hiện ra nồng độ cao của vi-rút cúm gia cầm trong sữa thô hoặc sữa chưa tiệt trùng.
Các phòng vắt sữa của các trang trại sữa là môi trường ẩm ướt, và công nhân có thể bị nhiễm bệnh nếu họ bị sữa tươi bắn vào mắt hoặc nếu họ bị sữa dính vào tay rồi dụi mắt. Các giọt sữa chứa vi-rút cũng có thể bay trong không khí nếu chúng phun ra từ thiết bị vắt sữa.
Một trong những triệu chứng nổi bật nhất ở những người làm việc trong trang trại bị nhiễm bệnh là mắt đỏ, bị kích ứng hoặc viêm kết mạc. Điều đó có thể là do mắt người có cùng loại thụ thể axit sialic phổ biến nhất ở chim.