Kỳ nghỉ Lễ Lao Động (Labor Day) năm nay rơi vào Thứ Hai 7 tháng 9, và cuối tuần dài từ Thứ Bảy 5/9 đến Thứ Hai 7/9 chính là cơ hội lý tưởng để bà con gốc Việt vùng Boston, đặc biệt là cộng đồng Little Saigon Boston ở khu Dorchester, thực hiện một chuyến road trip ra Cape Cod – vùng bán đảo biển nổi tiếng bậc nhất Massachusetts với các thị trấn Provincetown và Hyannis.
Đường đi và thời gian di chuyển: Từ Dorchester, quãng đường ra Cape Cod dài khoảng 70 dặm, đi theo lộ trình I-93 Nam, sau đó chuyển sang MA-3 Nam rồi tiếp tục theo US-6 Đông. Nếu đường thông thoáng, thời gian chạy xe chỉ khoảng 1 tiếng 20 phút. Nhưng vào dịp cuối tuần Labor Day, đây là một trong những cuối tuần đông đúc nhất năm, xe cộ dồn về hai cây cầu Sagamore và Bourne bắc qua kênh đào Cape Cod Canal thường xuyên bị ùn tắc kéo dài 10-15 dặm, khiến thời gian di chuyển có thể kéo dài gấp đôi, gấp ba, lên tới 2-3 tiếng đồng hồ.
Kinh nghiệm tránh kẹt xe: Xe cộ đổ về Cape thường đông nhất vào chiều tối Thứ Sáu 4/9, và khi mọi người rời Cape để về nhà thì chiều Thứ Hai 7/9 (đúng ngày Labor Day) lại là giờ cao điểm kẹt xe theo chiều ngược lại. Kinh nghiệm của dân địa phương là nên khởi hành trước 7 giờ sáng hoặc đợi sau 11 giờ trưa để tránh đợt sóng xe đầu tiên đổ về cầu.
Chi phí xăng: Giá xăng trung bình tại Massachusetts hiện dao động quanh mức 3,30-3,40 đô la/gallon. Với quãng đường khứ hồi khoảng 140 dặm, một xe chạy xăng tiêu thụ trung bình sẽ tốn khoảng 15-20 đô la tiền xăng cho cả chuyến đi.
Sạc xe điện ở đâu: Đối với xe Tesla, trạm Supercharger tại Cranberry Plaza trên đường Route 6 ở Orleans có 12 trụ sạc, là một trong bốn trạm Tesla trải khắp Cape Cod với tổng cộng 42 đầu sạc – khá thuận tiện để sạc trong lúc ghé ăn trưa hoặc mua sắm. Đối với xe điện không phải Tesla (dùng chuẩn Electrify America, EVgo), lựa chọn hạn chế hơn nhiều: hiện chỉ có một trạm sạc nhanh với 2 đầu sạc tại Hyannis, còn phần lớn các trạm sạc công cộng khác tập trung quanh khu vực Yarmouth, Barnstable và Falmouth. Tài xế xe điện nên lên kế hoạch sạc trước khi vào sâu trong bán đảo, vì các thị trấn xa như Chatham hay Brewster hiện chưa có trạm sạc công cộng nào.
Chỗ ở: Đây là một trong những cuối tuần cao điểm nhất mùa hè nên giá phòng khá đắt đỏ. Khách sạn 3 sao trung bình khoảng 400 đô la/đêm, khách sạn 4 sao khoảng 470 đô la/đêm trở lên. Tính chung cho cả gia đình đi chơi 2-3 đêm, chi phí chỗ ở có thể từ 650 đến 1.400 đô la cho hai người. Bà con nên đặt phòng sớm vì các nhà nghỉ ven biển thường hết chỗ trước cả tháng.
Ăn uống có đắt không: Đồ ăn hải sản tươi và nhà hàng ven biển ở Cape Cod nhìn chung khá đắt, một bữa ăn tầm trung cho hai người thường từ 60 đến 100 đô la. Tin vui cho bà con nhớ vị quê nhà: ngay tại South Yarmouth có nhà hàng Việt Nam Thuận Lợi (Thuan Loi Restaurant) được nhiều du khách khen ngợi, còn khu Hyannis gần Cape Cod Mall có cả loạt quán Việt như Pho Town 6, Saigon Eatery, Pho Minh và Nguyen’s Kitchen – một tô phở nóng giá chỉ khoảng 14-18 đô la, vừa no bụng vừa đỡ nhớ nhà.
Vé vào cửa, phí đậu xe: Các bãi biển công cộng ở trung tâm Provincetown, gần phố Commercial Street, không thu phí vào cửa. Nếu đậu xe tại các bãi đậu của thị trấn như MacMillan Pier thì tính 4 đô la/giờ hoặc tối đa 40 đô la/ngày; bãi Grace Hall rẻ hơn, khoảng 3 đô la/giờ hoặc 30 đô la/ngày. Tại Hyannis, phí đậu xe bãi biển là 15 đô la/ngày. Nếu muốn ra các bãi biển thuộc Cape Cod National Seashore như Herring Cove hay Race Point – nơi có cảnh hoàng hôn và cồn cát đẹp nổi tiếng – du khách cần mua vé riêng của Sở Công viên Quốc gia, khoảng 25 đô la/xe/ngày.
Tổng chi phí ước tính: Với một chuyến đi 2 đêm cuối tuần cho hai người, bao gồm xăng xe (khoảng 20 đô la), khách sạn 3 sao (khoảng 800 đô la cho 2 đêm), ăn uống (khoảng 150-200 đô la cho 2 ngày) và vé bãi biển/đậu xe (khoảng 50-80 đô la), tổng chi phí rơi vào khoảng 1.000 đến 1.100 đô la cho cả chuyến. Đây là mức chi tiêu cho một kỳ nghỉ tương đối thoải mái; những gia đình muốn tiết kiệm có thể chọn cắm trại hoặc thuê phòng xa trung tâm hơn để giảm chi phí đáng kể.
Cape Cod cuối hè mang một vẻ đẹp rất riêng: những đụn cát trải dài, hải đăng cổ kính, và không khí biển trong lành trước khi mùa thu New England bắt đầu. Đây chắc chắn là điểm đến đáng cân nhắc cho bà con Little Saigon Boston muốn tận hưởng trọn vẹn ngày nghỉ Lễ Lao Động năm nay.
Ảnh: Race Point Beach, Provincetown — Giorgio Galeotti (CC BY 3.0, Wikimedia Commons)