Kỳ nghỉ Labor Day năm nay rơi vào thứ Hai, 7 tháng 9, kéo dài từ thứ Bảy 5/9 đến hết thứ Hai — dịp lý tưởng để bà con gốc Việt ở khu Mills 50 (còn gọi là “Little Vietnam” của Orlando) tranh thủ lái xe ra biển đổi gió. Daytona Beach chỉ cách Mills 50 khoảng 56 dặm, chạy theo xa lộ I-4 hướng Đông rồi nối qua I-95, mất chưa tới một tiếng đồng hồ nếu đường thông thoáng — một trong những chuyến đi biển gần và dễ nhất cho gia đình Việt ở Trung Florida.
Về chi phí xăng, giá xăng thường tại Florida hiện dao động quanh mức 3,86 đô la một gallon (tính đến cuối tháng 8), thấp hơn trung bình toàn quốc. Với quãng đường khứ hồi hơn 110 dặm, một xe sedan tiêu chuẩn chỉ tốn khoảng 12-15 đô la tiền xăng cho cả chuyến đi — khá nhẹ nhàng so với các điểm đến xa hơn.
Đối với gia đình lái xe điện, tuyến I-4 giữa Orlando và Daytona Beach có đầy đủ trạm sạc. Xe Tesla có thể ghé trạm Supercharger ngay tại Daytona Beach với 12 trụ sạc v3 công suất tối đa 250kW, giá khoảng 0,49 đô/kWh; khu vực Orlando cũng có nhiều trạm Supercharger dọc đường. Xe không phải Tesla có thể dùng trạm Electrify America ở Orlando (mỗi trụ sạc được hai xe cùng lúc, giá khoảng 0,48 đô/kWh, hoặc 0,36 đô/kWh nếu có gói thành viên Pass+ 4 đô/tháng), còn tại Daytona Beach có tới khoảng 67 điểm sạc thuộc nhiều mạng lưới khác nhau gồm ChargePoint, EVgo và Blink — nên không lo hết pin giữa đường.
Về tình hình giao thông, các chuyên gia dự báo cao điểm kẹt xe Labor Day năm nay sẽ dồn vào chiều thứ Sáu 4/9 và cả ngày thứ Bảy 5/9, còn thứ Hai 7/9 khi mọi người đổ về nhà cũng rất đông. Lời khuyên chung: nên khởi hành sớm trước buổi trưa, đặc biệt là sáng thứ Năm hoặc sáng sớm thứ Sáu, để tránh cảnh nhích từng chút trên I-4 và I-95 vào giờ cao điểm buổi chiều.
Về chỗ ở, giá khách sạn tại Daytona Beach trung bình khoảng 150-193 đô la một đêm, khách sạn bình dân có thể tìm được quanh mức 105-150 đô, trong khi dịp Labor Day cao điểm giá có thể nhích thêm 20-30% so với ngày thường — gia đình nên đặt phòng sớm để có giá tốt. Nếu muốn lái xe thẳng lên bãi biển (nét đặc trưng chỉ Daytona mới có), lệ phí cho khách ngoài quận Volusia là 30 đô la một xe một ngày, còn đậu xe ngoài bãi biển thì khoảng 20-25 đô một ngày.
Về ăn uống, một bữa ăn tầm trung ở khu bãi biển Daytona (nhà hàng hải sản, quán ăn gia đình) thường tốn khoảng 15-25 đô một người. Trước khi lên đường, bà con có thể ghé Mills 50 mua đồ ăn Việt mang theo hoặc ăn no bụng trước — nổi tiếng nhất là Bánh Mì Boy, tiệm bánh mì được vinh danh Michelin Bib Gourmand hai năm liền, hoặc các quán phở, bánh mì lâu đời khác trong khu Little Vietnam.
Tính tổng chi phí cho một gia đình hai người đi về trong ngày hoặc ở lại một đêm dịp Labor Day: khoảng 12-15 đô tiền xăng (hoặc vài đô tiền sạc điện), 20-30 đô vé đậu xe/lái xe trên bãi biển, 150-190 đô tiền khách sạn nếu ở lại, cùng 30-50 đô tiền ăn — tổng cộng rơi vào khoảng 200-280 đô la cho một chuyến đi biển ngắn ngày nhưng đáng nhớ, không cần bay xa mà vẫn đổi được không khí cuối hè.
Ảnh: Leon Robinson / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)