Chỉ còn vài ngày nữa là đến hạn chót đăng ký cử tri trực tuyến cho cuộc tổng tuyển cử ngày 3 tháng 11 tại California. Theo Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao California, hạn đăng ký online là Thứ Hai 19/10. Đây là tiểu bang có cộng đồng người Việt đông nhất nước Mỹ, nên mỗi lá phiếu của bà con ở Little Saigon, San Jose, Los Angeles hay San Diego đều có thể tạo khác biệt ở các cuộc đua sát nút.
Bà con nào lỡ hạn 19/10 cũng chưa mất cơ hội. California có chương trình đăng ký có điều kiện, hay còn gọi là đăng ký cùng ngày, mở từ 20/10 đến hết ngày bầu cử 3/11. Cử tri có thể đến trụ sở bầu cử quận hoặc vote center để đăng ký và bỏ phiếu ngay tại chỗ. Tuy nhiên, cách an toàn nhất vẫn là đăng ký sớm qua mạng, vì mẫu đăng ký trực tuyến của tiểu bang có cả tiếng Việt.
Về lịch trình, các quận đã bắt đầu gửi phiếu qua thư từ ngày 5/10 và các thùng bỏ phiếu bắt đầu mở từ đầu tháng. Các vote center bỏ phiếu sớm tại những quận áp dụng Voter’s Choice Act sẽ mở cửa từ Thứ Bảy 24/10, còn các điểm bỏ phiếu sớm trên toàn tiểu bang mở từ Thứ Bảy 31/10. Ngày bầu cử 3/11, các điểm bỏ phiếu mở từ 7 giờ sáng đến 8 giờ tối. Ai đã ở trong hàng lúc 8 giờ tối vẫn được bỏ phiếu.
Nếu bỏ phiếu qua đường bưu điện, quan chức bầu cử khuyên bà con nên gửi lại phiếu sớm ít nhất 7 ngày trước ngày bầu cử. Phiếu phải được đóng dấu bưu điện chậm nhất là ngày 3/11. Nếu gửi đúng ngày bầu cử, hãy yêu cầu nhân viên bưu điện đóng dấu thủ công. Cách tiện nhất là bỏ trực tiếp phiếu vào thùng bỏ phiếu chính thức của quận, hạn chót là 8 giờ tối ngày 3/11.
Trên lá phiếu năm nay, cử tri California sẽ quyết định 14 dự luật cấp tiểu bang, ngoài các cuộc đua địa phương. Ở San Jose, hai nghị viên đương nhiệm là Peter Ortiz (Quận 5) và Bien Doan (Quận 7) đang tranh cử tái nhiệm, còn Quận 9 là ghế bỏ ngỏ. Tại thành phố Santa Clara, cuộc đua thị trưởng được đánh giá khá gay cấn. Bà con nên đọc kỹ Sổ Tay Thông Tin Cử Tri chính thức của tiểu bang trước khi điền phiếu.
Cử tri ở Quận Santa Clara cần hỗ trợ có thể liên lạc Văn phòng Registrar of Voters, địa chỉ 1555 Berger Drive, Building 2, San Jose, số điện thoại (408) 299-8683. Bà con ở Quận Cam và các quận khác nên vào trang web bầu cử của quận mình để kiểm tra tình trạng đăng ký, vị trí thùng bỏ phiếu và vote center gần nhất.
Tóm lại, ba mốc cần nhớ là 19/10 hết hạn đăng ký online, 24/10 và 31/10 mở bỏ phiếu sớm, và 3/11 là ngày bầu cử. Hãy kiểm tra tên mình trong danh sách cử tri ngay hôm nay, và nhắc người thân, bạn bè trong gia đình mình cùng đi bầu.
Ảnh: Hộp phiếu tại Sonoma, California, tác giả Sarah Stierch, giấy phép CC BY 4.0, qua Wikimedia Commons.