Từ lâu, người Canada xem người Mỹ như anh trai của mình. Mối quan hệ ấy không chỉ xuất phát từ sự gần gũi về địa lý, biên giới chung, mà còn từ sự gắn kết và hỗ trợ từ những ngày đầu lập quốc. Thế nhưng, gần đây, những ý kiến ngớ ngẩn về việc sáp nhập Canada vào Hoa Kỳ đã phá vỡ tình cảm mà người Canada dành cho người Mỹ. Điều này giải thích tại sao số lượng khách du lịch Canada đến Mỹ giảm 25% trong thời gian gần đây. Cứ như thể bạn sống trong một gia đình với anh chị em, rồi người anh cả muốn thể hiện uy quyền, muốn “nắm đầu” tất cả. Sự ích kỷ ấy làm sứt mẻ tình cảm anh em.
Nền tảng của mối quan hệ “anh trai” này dựa trên sự tương tác phức tạp giữa hợp tác và sự mất cân bằng quyền lực cố hữu. Mỹ, với tư cách là một quốc gia lớn mạnh và có ảnh hưởng hơn, thường được xem là bên chiếm ưu thế, khiến một số người Canada cảm thấy bị lu mờ và đôi khi bị xem nhẹ. Động thái này, dù không phải lúc nào cũng mang tính tiêu cực rõ ràng, đã tạo ra bất an.Cái nhìn thiển cận khi đề xuất sáp nhập Canada đã thổi bùng ngọn lửa ái quốc và sự tự tôn của người Canada. Bởi, những lời lẽ như vậy chạm đến cốt lõi của bản sắc và chủ quyền quốc gia Canada, khơi dậy những những va chạm từ lâu về việc bị “ăn hiếp” và có chút bully bởi thằng anh. Kiểu ngạo mạn và thiếu tôn trọng như là một thằng anh cả hống hách, chỉ muốn áp đặt kiểm soát thay vì vun đắp mối quan hệ gia đình.
Ảnh hưởng của những mối quan hệ căng thẳng này có thể thấy rõ qua những con số cụ thể. Việc khách du lịch Canada đến Mỹ giảm 25% là một minh chứng. Người Canada qua Mỹ bởi họ thấy gần gũi,… còn giờ đây dĩ nhiên lựa chọn dành thời gian và tiền bạc của họ cho những nơi khác, ở những quốc gia mà họ cảm thấy được tôn trọng và chào đón hơn. Đó là một tín hiệu rõ ràng cho thấy Mỹ đang mất đi một người anh em.
Trong khi một số người Canada vẫn giữ quan điểm tích cực về Hoa Kỳ, những người khác ngày càng chỉ trích chính sách đối ngoại, môi trường chính trị và các vấn đề xã hội của nước này. Nhưng cốt lõi của vấn đề nằm ở sự tôn trọng. Tâm lý “người anh cả muốn thể hiện uy quyền,” dù được thể hiện qua những tuyên bố chính trị, áp lực kinh tế hay sự thống trị văn hóa, đang phản tác dụng. Thay vì thúc đẩy sự hợp tác, nó sinh ra oán giận và đẩy hai quốc gia ra xa nhau hơn. Đó là một động lực phản ánh sự đổ vỡ của các mối quan hệ gia đình khi một thành viên trong gia đình liên tục khẳng định quyền lực của mình đối với những người khác.
Mối quan hệ đang phát triển giữa Canada và Hoa Kỳ đòi hỏi sự quan tâm cẩn trọng. Giống như bất kỳ mối quan hệ nào, nó đòi hỏi sự nuôi dưỡng liên tục, giao tiếp cởi mở và cam kết chân thành về sự tôn trọng lẫn nhau. Các vấn đề được nêu bật bởi các sự kiện gần đây nhấn mạnh nhu cầu cấp bách cho cả hai quốc gia phải tham gia vào quá trình tự đánh giá trung thực và hướng tới một quan hệ đối tác bình đẳng và tôn trọng hơn. Nếu không làm được điều này, có nguy cơ xói mòn hơn nữa các mối quan hệ đã kết nối hai quốc gia Bắc Mỹ này trong lịch sử.