Blue Origin, công ty tên lửa được Jeff Bezos thành lập vào năm 2000, đã hủy bỏ nỗ lực đầu tiên nhằm đưa tên lửa New Glenn cao 30 tầng lên khỏi mặt đất.
Công ty đã chuẩn bị phóng tên lửa trong khung thời gian ba giờ bắt đầu vào thứ Hai lúc 1 giờ sáng theo giờ miền Đông từ Trạm Lực lượng Không gian Cape Canaveral ở Florida.
Nhưng trong buổi phát trực tiếp sự kiện, công ty tiết lộ rằng các kỹ sư đang phải vật lộn với “sự bất thường”, thuật ngữ hàng không vũ trụ dùng để chỉ các vấn đề liên quan đến tên lửa cần phải được khắc phục trước khi bật đèn xanh để cất cánh.
Công ty không chia sẻ ngay lập tức những vấn đề cụ thể mà các kỹ sư đang tìm cách khắc phục.
Ariane Cornell, phó chủ tịch hệ thống trong không gian của Blue Origin cho biết: “Chúng tôi đang tạm dừng nỗ lực phóng ngày hôm nay để khắc phục sự cố hệ thống phụ của tàu”.
Cũng không rõ khi nào Blue Origin có thể thực hiện một nỗ lực phóng khác. Cornell cho biết bước tiếp theo là xả nhiên liệu của tên lửa New Glenn. Công ty đã bắt đầu đổ đầy nhiên liệu vào bình nhiên liệu của phương tiện — bao gồm mêtan lỏng, hydro và oxy — vào tối Chủ Nhật.
Cornell cho biết: “Từ đó, chúng tôi sẽ đánh giá… những việc chúng tôi có thể muốn hoàn thành trong thời gian rảnh rỗi là gì? Và đó chính là những gì sẽ hướng dẫn thời điểm ra mắt tiếp theo”.
Vào một thời điểm sáng thứ Hai, đồng hồ đếm ngược chậm lại và chỉ còn chưa đầy 10 phút nữa là đến giờ cất cánh, nhưng Blue Origin thường xuyên cộng thêm thời gian khi các kỹ sư làm việc để khắc phục các sự cố còn tồn đọng. Cuối cùng, các vấn đề đã không được giải quyết kịp thời trước khi cửa sổ phóng được thiết lập đóng lại vào lúc 4 giờ sáng theo giờ miền Đông.
Một vụ phóng khai mạc suôn sẻ cho New Glenn có thể rất quan trọng, vì công ty hy vọng sẽ thu thập được nhiều dữ liệu từ chuyến bay này và mở đường cho tên lửa nhanh chóng tạo ra tác động đến ngành công nghiệp phóng toàn cầu. New Glenn là tên lửa đầu tiên do Blue Origin phát triển với mục tiêu có khả năng đưa vệ tinh lên quỹ đạo — một kỳ tích cần thiết cho bất kỳ công ty nào hy vọng thách thức sự thống trị lâu đời của SpaceX trên thị trường phóng.
Blue Origin đã hủy bỏ vụ phóng New Glenn khi bước vào tuần bận rộn cho các chuyến bay vũ trụ. Đáng chú ý, một tên lửa SpaceX Falcon 9 mang theo hai tàu đổ bộ lên mặt trăng sẽ cất cánh từ Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA — nằm cạnh Cape Canaveral — sớm nhất là vào thứ Tư lúc 1:11 sáng theo giờ miền Đông Hoa Kỳ. SpaceX cũng sẽ khởi động chuyến bay thử nghiệm thứ bảy của tên lửa khổng lồ Starship vào thứ Tư.