Tiến sĩ Jyoti Mishra biết rõ mức độ căng thẳng có thể xảy ra khi xảy ra cháy rừng. Phó giám đốc Hội đồng Sức khỏe Tâm thần và Biến đổi Khí hậu UC và phó giáo sư khoa tâm thần làm việc tại Đại học California, San Diego. Thành phố của cô hiện không xảy ra cháy rừng , nhưng gia đình cô ở LA đã chạy trốn đến nhà cô.
“Toàn bộ gia đình chúng tôi từ LA đều ở đây với chúng tôi, và chúng tôi rất vui vì họ đã đến nơi”, Mishra cho biết hôm thứ năm. “Chúng tôi hy vọng ngôi nhà của họ được an toàn ở đó, nhưng chúng tôi vẫn chưa biết chắc”.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng, sự bất ổn về việc mất nhà cửa hoặc khu phố là một yếu tố có thể góp phần làm gia tăng các vấn đề về sức khỏe tâm thần ở những người trải qua cháy rừng.
Nghiên cứu của Mishra về vụ cháy trại năm 2018 ở Bắc California cho thấy những người trực tiếp chịu ảnh hưởng của cháy rừng có khả năng mắc chứng lo âu, trầm cảm và căng thẳng sau chấn thương cao hơn đáng kể so với những thành viên trong cộng đồng chưa từng chứng kiến hỏa hoạn.
“Nó cũng có thể khiến bạn cảm thấy bị tác động về mặt nhận thức”, Mishra nói. “Nghiên cứu của chúng tôi đã chỉ ra rằng thật khó để chú ý đến một điều duy nhất khi mọi thứ xung quanh bạn có vẻ như đang đe dọa bạn”.
Điều đó có nghĩa là hàng trăm nghìn người đang phải tuân theo lệnh sơ tán hoặc cảnh báo trong một số vụ cháy rừng tồi tệ nhất trong lịch sử khu vực Los Angeles phải đối mặt với các mối đe dọa không chỉ về mặt an toàn thể chất mà còn về sức khỏe tinh thần của họ – và không chỉ ngay sau khi đám cháy đi qua. Các nghiên cứu của Mishra cũng chỉ ra rằng một số người đã gặp phải các vấn đề trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, sau các vụ cháy rừng.
Các sự kiện khói lớn ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần
Trong thời gian tới, một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng cháy rừng có thể gây mất ổn định và khiến mọi người cảm thấy căng thẳng và trải qua cảm giác tức giận, buồn bã, sốc, chán nản và thất vọng. Mọi người cũng có thể mất cảm giác ngon miệng , khó ngủ hoặc gặp ác mộng và họ có thể tìm đến ma túy hoặc rượu để tự chữa bệnh, các nghiên cứu cho thấy.
Trầm cảm, lo âu và chấn thương có thể ảnh hưởng đến nhiều người hơn trong thời gian dài, ngay cả khi họ chưa từng gặp phải những vấn đề về sức khỏe tâm thần như vậy trước đây, và nghiên cứu cho thấy chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương có thể kéo dài từ ba tháng đến thậm chí một thập kỷ sau vụ cháy rừng.
Theo Tiến sĩ Yang Liu, chủ tịch khoa sức khỏe môi trường tại Trường Y tế Công cộng Rollins thuộc Đại học Emory, không chỉ là sự không chắc chắn về việc điều gì sẽ xảy ra với khu phố của bạn. Mà còn là khói nữa .
Nghiên cứu năm 2024 của ông cho thấy mối liên hệ giữa các chuyến thăm khoa cấp cứu vì rối loạn lo âu và việc tiếp xúc với khói cháy rừng. Tác động này rõ rệt hơn ở phụ nữ, trẻ em gái và người lớn tuổi, với các sự kiện khói lớn làm tăng đáng kể nguy cơ này.
“Hít phải nhiều khói có thể gây ra chứng rối loạn lo âu. Mức chất lượng không khí của LA cao hơn mức trung bình quốc gia từ 10 đến 20 lần, vì vậy chắc chắn đây là sự kiện khói nghiêm trọng đối với toàn bộ khu vực Nam California. Chắc chắn, khu vực đô thị LA đang bị bao phủ bởi khói dày đặc”, Liu cho biết.
Ông cho biết mọi người nên bảo vệ sức khỏe thể chất và tinh thần của mình bằng cách tránh xa khói thuốc càng nhiều càng tốt.
“Mọi người nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa và đóng cửa sổ, tránh tham gia các hoạt động ngoài trời và nếu có bộ lọc HEPA trong hệ thống điều hòa không khí hoặc bộ lọc không khí độc lập, họ nên bật bộ lọc này”, Liu cho biết.
Không chỉ người lớn mới cần thực hiện các biện pháp phòng ngừa. Bác sĩ tâm thần trẻ em và vị thành niên Sabrina Renteria của Cedars-Sinai cho biết, mặc dù trẻ em có thể kiên cường hơn, nhưng chúng cũng có thể cảm thấy bất lực hơn khi xảy ra cháy rừng ở khu vực đó.
Renteria cho biết đám cháy chưa lan tới nơi cô sống ở Marina del Rey, nhưng ngôi nhà của cô liên tục bị mất điện do gió mạnh, và phòng cấp cứu Cedars-Sinai nơi cô làm việc thường xuyên tiếp nhận nhiều trẻ em gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần hơn khi xảy ra cháy rừng.
Renteria cho biết: “Chúng tôi hoàn toàn dự đoán rằng điều này sẽ làm gia tăng đáng kể các vấn đề về sức khỏe tâm thần ở trẻ em”.
Làm thế nào để đối phó với chấn thương
Bà cho biết trẻ em có trực giác và có thể cảm nhận được khi có điều gì đó không ổn, vì vậy người lớn cần giúp trẻ đối phó bằng cách trung thực về những gì đang xảy ra và nói chuyện với trẻ về cảm xúc của trẻ.
Renteria cho biết: “Tôi nghĩ là nên giao tiếp cởi mở với con, nói rằng ‘vâng, hôm nay con cảm thấy rất buồn’. Hoặc giải thích rằng ‘có rất nhiều thứ xung quanh chúng ta đang làm phiền con’, và bạn có thể đưa ra ví dụ, nhưng sau đó bạn có thể nói chuyện với con về cách bạn sẽ đối phó với điều này”.
Trẻ em và người lớn đều nên tìm kiếm sự trợ giúp chuyên nghiệp nếu cảm giác lo lắng hoặc chán nản vẫn còn.
Renteria cho biết điều quan trọng nữa là phải đưa trẻ em trở lại với thói quen, lớp học và bạn bè càng nhanh càng tốt, trong phạm vi có thể.
“Chỉ để chúng có cảm giác ổn định, vì trẻ em rất dễ mất ổn định khi thói quen của chúng không ổn định”, bà nói.
Thanh thiếu niên và trẻ em bắt chước cha mẹ và những người thân yêu của mình, “vì vậy, điều rất quan trọng là, nếu bạn đang trải qua một bi kịch, bạn phải thực hành và thể hiện các cơ chế đối phó tốt”, Renteria nói. “Vì vậy, điều quan trọng là cha mẹ cũng phải chăm sóc bản thân mình”.
Bà cho biết, một việc đơn giản như nghe nhạc có thể giúp cơ thể giảm căng thẳng một cách tự nhiên; các bài tập hít thở sâu cũng vậy.
Renteria cho biết: “Nó giúp làm chậm phản ứng tự nhiên của cơ thể bạn đối với sự lo lắng và kích thích dây thần kinh phế vị, đồng thời làm dịu toàn bộ cơ thể bạn”.
Mishra cũng khuyên nên tập các bài tập chánh niệm . Bà cho biết, chánh niệm và hiện diện trong khoảnh khắc và không để những chấn thương trong quá khứ len lỏi vào hiện tại có thể giúp chữa lành não bộ.
Renteria gợi ý rằng việc tình nguyện giúp đỡ mọi người trong cộng đồng có thể chữa lành. Nói chuyện với những người khác cũng trải qua cháy rừng cũng có thể giúp trẻ em và người lớn thừa nhận cảm xúc của họ và tìm ra tiếng nói chung trong trải nghiệm của họ, nhưng điều quan trọng là phải nhận thức được cách họ phản ứng.
“Khi bạn giao tiếp với người khác, không nên có một loạt sự bi quan và u ám, đặc biệt là trước mặt con bạn. Và đối với giáo viên cũng vậy, vì trẻ em sẽ học theo người lớn tuổi hơn”, cô nói.
Trẻ em và người lớn nên hạn chế lượng tin tức và phương tiện truyền thông xã hội mà họ xem. Người lớn cũng có thể xem các câu chuyện tin tức trước khi xem cùng con cái và sau đó trò chuyện về chúng. Họ có thể muốn sử dụng các câu chuyện như một cơ hội để chỉ ra những công việc tốt mà những người ứng cứu đầu tiên và tình nguyện viên đang làm.
Mishra cho biết: “Nhiều lần, đối với những thảm họa như thế này, chúng ta đưa chúng vào khuôn khổ bi quan và u ám, nhưng chúng ta cần chuyển sang khuôn khổ sinh tồn và phát triển, nơi hành tinh chúng ta có chỉ là một hành tinh và nếu tất cả chúng ta cùng nhau làm việc, chúng ta có thể tạo ra những điều tốt đẹp hơn”.
Bà cho biết mọi người cũng cần cẩn thận không nên tự cô lập mình sau các vụ cháy rừng. Nghiên cứu của bà cho thấy những người có mối quan hệ gia đình và sự hỗ trợ của cộng đồng mạnh mẽ hơn sẽ có khả năng phục hồi tốt hơn.
Mishra cho biết: “Cần phải có sự chữa lành tập thể”.
Những người đang theo dõi cháy rừng từ xa nên nhớ đến bạn bè và gia đình ở California.
“Chắc chắn phải liên hệ với người khác,” Mishra nói.
Ngoài ra, còn có cách khác để giúp đáp ứng nhu cầu cơ bản của những người phải nhanh chóng rời bỏ nhà cửa, không có thức ăn hoặc tiền bạc, bằng cách đóng góp trực tiếp .
“Chỉ để họ có thể sống qua ngày và tập trung vào việc xây dựng lại thay vì phải lo lắng về việc hôm nay họ sẽ ăn tối ở đâu,” Mishra nói. “Đây chỉ là những việc nhỏ mà tất cả chúng ta có thể giúp đỡ người khác, bởi vì cuối cùng, với biến đổi khí hậu, đây không phải là điều gì đó chỉ xảy ra ở một khu vực. Nó có thể xảy ra một ngày nào đó với bất kỳ ai trong chúng ta.”