Hãy xem những bức ảnh về hai vụ tai nạn hàng không chết người trong hai tuần qua, giữa nỗi kinh hoàng và đau khổ, một ý nghĩ có thể nảy ra trong đầu những người thường xuyên đi máy bay.
Câu nói quen thuộc của những người thường xuyên đi máy bay là ngồi ở phía sau máy bay an toàn hơn ở phía trước — và xác máy bay rơi của cả chuyến bay 8243 của Azerbaijan Airlines và chuyến bay 2216 của Jeju Air dường như đã chứng minh điều đó.
29 người sống sót trong vụ tai nạn máy bay ở Azeri đều ngồi ở phía sau máy bay, máy bay bị tách làm đôi, để lại nửa sau gần như nguyên vẹn. Trong khi đó, những người sống sót duy nhất trong vụ tai nạn máy bay ở Hàn Quốc là hai tiếp viên hàng không ngồi ở ghế phụ ở ngay đuôi máy bay.
Vậy thì câu tục ngữ cũ đó — và những câu chuyện cười hài hước đen tối về ghế hạng nhất và hạng thương gia vẫn tốt cho đến khi máy bay gặp sự cố — có đúng không?
Năm 2015, các phóng viên của Tạp chí TIME đã viết rằng họ đã xem xét kỹ lưỡng hồ sơ về tất cả các vụ tai nạn máy bay ở Hoa Kỳ có cả người tử vong và người sống sót từ năm 1985 đến năm 2000, và phát hiện ra trong một phân tích tổng hợp rằng ghế ở một phần ba phía sau của máy bay có tỷ lệ tử vong là 32%, so với 38% ở một phần ba phía trước và 39% ở một phần ba giữa.
Thậm chí còn tốt hơn, họ phát hiện ra, là những ghế giữa ở phần ba phía sau của cabin, với tỷ lệ tử vong là 28%. Những ghế “tệ nhất” là những lối đi ở phần ba giữa của máy bay, với tỷ lệ tử vong là 44%.
Nhưng liệu điều đó có còn đúng vào năm 2024 không?
Theo các chuyên gia an toàn hàng không, đây chỉ là câu chuyện cổ tích.
“Không có dữ liệu nào cho thấy mối tương quan giữa chỗ ngồi và khả năng sống sót”, Hassan Shahidi, chủ tịch của Flight Safety Foundation cho biết . “Mỗi vụ tai nạn đều khác nhau”.
Cheng-Lung Wu , phó giáo sư tại Trường Hàng không thuộc Đại học New South Wales, Sydney, cho biết: “Nếu chúng ta đang nói về một vụ tai nạn chết người, thì hầu như không có sự khác biệt nào về vị trí ngồi” .
Ed Galea, giáo sư kỹ thuật an toàn phòng cháy chữa cháy tại Đại học Greenwich, London, người đã tiến hành các nghiên cứu mang tính bước ngoặt về việc sơ tán máy bay rơi, cảnh báo: “Không có chỗ ngồi an toàn kỳ diệu nào cả”.
“Điều này phụ thuộc vào bản chất của vụ tai nạn mà bạn gặp phải. Đôi khi tốt hơn nếu ngồi ở phía trước, đôi khi lại tốt hơn nếu ngồi ở phía sau.”
Tuy nhiên, Galea và những người khác cho rằng có sự khác biệt giữa ghế có khả năng sống sót cao nhất sau cú va chạm ban đầu và ghế cho phép bạn nhanh chóng rời khỏi máy bay. Họ nói rằng chúng ta nên chú ý đến ghế sau.
Hầu hết các vụ tai nạn máy bay đều ‘có thể sống sót’
Đầu tiên, tin tốt. “Phần lớn các vụ tai nạn máy bay đều có thể sống sót, và phần lớn mọi người trong các vụ tai nạn đều sống sót”, Galea nói. Kể từ năm 1988, máy bay — và ghế ngồi bên trong — phải được chế tạo để chịu được lực tác động lên tới 16G, hoặc lực g lên tới 16 lần lực hấp dẫn. Điều đó có nghĩa là, ông nói, trong hầu hết các sự cố, “có thể sống sót sau chấn thương do tác động của vụ va chạm”.
Ví dụ, ông xếp loại sự cố ban đầu của Jeju Air là có thể sống sót — một vụ va chạm với chim, mất động cơ và hạ cánh bằng bụng trên đường băng, mà không có bánh đáp hoạt động. “Nếu nó không đâm vào chướng ngại vật gia cố bằng bê tông ở cuối đường băng, thì rất có thể phần lớn, nếu không muốn nói là tất cả mọi người, đều có thể sống sót”, ông nói.
Ngược lại, vụ tai nạn của hãng hàng không Azerbaijan Airlines được ông xếp vào loại tai nạn không thể sống sót và gọi đó là một “phép màu” khi có người sống sót.
Tuy nhiên, hầu hết các máy bay gặp nạn đều không bị bắn rơi khỏi bầu trời – điều này đang gây ra nghi ngờ ngày càng tăng về vụ tai nạn ở Azerbaijan .
Và với những chiếc máy bay hiện đại được chế tạo để chịu được va chạm và làm chậm sự lan rộng của đám cháy, Galea đặt ra cơ hội sống sót sau một vụ tai nạn “có thể sống sót” lên tới ít nhất 90%.
Thay vào đó, ông cho biết, điều tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết trong hầu hết các vụ tai nạn hiện đại là tốc độ hành khách có thể sơ tán.
Máy bay ngày nay phải chứng minh rằng chúng có thể được sơ tán trong 90 giây để được cấp chứng nhận. Nhưng một cuộc sơ tán lý thuyết — được thực hành với các tình nguyện viên tại cơ sở của nhà sản xuất — rất khác so với thực tế của một công chúng hoảng loạn trên máy bay phản lực vừa mới hạ cánh.
‘Mỗi giây đều có giá trị’
Galea, một chuyên gia sơ tán, đã tiến hành nghiên cứu cho Cơ quan Hàng không Dân dụng Anh (CAA) để tìm hiểu về những chiếc ghế “có khả năng sống sót” nhất trên máy bay. Nghiên cứu mang tính bước ngoặt của ông, được thực hiện trong nhiều năm vào đầu những năm 2000, đã xem xét cách hành khách và phi hành đoàn ứng xử trong quá trình sơ tán sau tai nạn, thay vì xem xét chính các vụ tai nạn. Bằng cách biên soạn dữ liệu từ 1.917 hành khách và 155 phi hành đoàn liên quan đến 105 vụ tai nạn từ năm 1977 đến năm 1999, nhóm của ông đã tạo ra một cơ sở dữ liệu về hành vi của con người xung quanh các vụ tai nạn máy bay.
Phân tích của ông về các lối thoát hiểm mà hành khách thực sự sử dụng đã “phá tan nhiều huyền thoại về việc sơ tán máy bay”, ông nói. “Trước khi tôi thực hiện nghiên cứu, người ta tin rằng hành khách có xu hướng sử dụng lối thoát hiểm khi lên máy bay vì đó là lối quen thuộc nhất và hành khách có xu hướng đi về phía trước. Phân tích dữ liệu của tôi chứng minh rằng không có huyền thoại nào trong số này được hỗ trợ bởi bằng chứng”.
Thay vào đó, nghiên cứu của Galea cho thấy hành khách ngồi trong phạm vi năm hàng ghế tính từ bất kỳ lối thoát hiểm nào, ở bất kỳ vị trí nào trên máy bay, đều có cơ hội sống sót cao nhất.
Hơn nữa, những người ngồi ở ghế lối đi có nhiều khả năng thoát hiểm an toàn hơn những người ngồi ở ghế giữa và ghế cạnh cửa sổ — vì họ phải tránh ít người hơn để ra ngoài.
Ông nói: “Điều quan trọng cần hiểu là trong một vụ tai nạn hàng không, mỗi giây đều có giá trị — mỗi giây đều có thể tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết”, đồng thời nói thêm rằng khoảng cách đến hàng ghế thoát hiểm quan trọng hơn diện tích của máy bay.
Tất nhiên, không phải mọi lối thoát đều có thể sử dụng được trong một sự cố — khi chuyến bay 516 của Japan Airlines đâm vào máy bay của lực lượng bảo vệ bờ biển tại Tokyo Haneda vào tháng 1 năm ngoái , chỉ có ba trong số tám đường trượt thoát hiểm có thể sử dụng được. Tuy nhiên, nhờ hành vi gương mẫu của phi hành đoàn và hành khách, những người đã nhanh chóng sơ tán, tất cả 379 người trên chiếc Airbus A350 đều sống sót.
Galea — người hiện đang tìm kiếm các tình nguyện viên người Anh cho các cuộc thử nghiệm sơ tán vào tháng 2 — cho biết vẫn tốt hơn nếu chọn ngồi gần một hàng ghế thoát hiểm thay vì phân tán cơ hội và ngồi giữa hai hàng ghế.
Điều gì xảy ra nếu một hàng ghế thoát hiểm — hoặc những ghế trong vòng năm hàng ghế — không có sẵn trên chuyến bay bạn muốn? “Tôi tìm chuyến bay khác”, anh ấy nói. “Tôi muốn ở gần lối thoát hiểm nhất có thể. Nếu tôi cách chín, mười ghế, tôi sẽ không vui”.
‘Cơ hội sẽ đến với những tâm trí đã chuẩn bị’
Vậy là bạn đã đặt chuyến bay và chọn một chỗ ngồi trong vòng năm hàng ghế tính từ lối ra. Bây giờ là lúc để ngồi lại, thư giãn và tin tưởng vào phi công và phi hành đoàn, phải không?
Theo Galea thì không, ông cho rằng có những điều chúng ta có thể làm trên máy bay để có cơ hội sống sót cao nhất khi xảy ra sự cố.
“Cơ hội sẽ ưu ái những tâm trí đã chuẩn bị”, đó là câu thần chú của ông. “Nếu bạn biết mình cần làm gì để cải thiện cơ hội, bạn sẽ tăng cơ hội sống sót của mình lên nhiều hơn nữa. Hãy nghĩ về cách bạn sẽ thoát ra”.
Ông cho biết, ngay cả khi bạn là người thường xuyên bay, điều quan trọng là phải lắng nghe thông báo trước chuyến bay của tiếp viên hàng không và hiểu rõ cách dây an toàn hoạt động.
“Dù bạn có tin hay không, một điều mà mọi người phải vật lộn [trong một vụ tai nạn] là tháo dây an toàn. Bạn đang ở trong tình huống có khả năng sống còn và não của bạn chuyển sang chế độ lái tự động,” ông nói. “Hầu hết mọi người đều trải nghiệm dây an toàn khi ở trên ô tô, nơi bạn nhấn nút thay vì kéo chốt. Rất nhiều người mà chúng tôi phỏng vấn [những người sống sót sau các vụ tai nạn máy bay] gặp khó khăn khi tháo dây an toàn ban đầu. Đó là lý do tại sao việc chú ý đến cuộc họp báo trước chuyến bay là rất quan trọng. Tất cả những lời khuyên đó thực sự có giá trị.”
Ông cũng khuyên bạn nên nghiên cứu kỹ các thẻ hướng dẫn sơ tán trong túi ghế của mình và nếu bạn ngồi ở lối thoát hiểm, hãy cẩn thận xem xét cách mở nó.
“Lối thoát [trên cánh] đó khá nặng và có khả năng sẽ rơi trúng bạn,” ông nói. “Tôi đã phỏng vấn một trong những người trên chuyến bay ‘Phép màu trên sông Hudson’ [chuyến bay 1549 của US Airways hạ cánh khẩn cấp trên mặt nước năm 2009]. Ông ấy ngồi cạnh lối thoát trên cánh và không chú ý. Khi máy bay đang lao xuống, ông ấy đã lấy tấm biển ra và nghiên cứu nó. Ông ấy là một kỹ sư nên đã tìm ra nó — nhưng tôi nghĩ rằng một người bình thường nếu họ không thèm đọc nó trước thì sẽ không làm vậy.”
Ông cho biết, hãy đi giày cho đến khi bạn đạt đến độ cao bay bình thường — và đi giày trở lại khi máy bay bắt đầu hạ cánh lần cuối. Nếu bạn là một gia đình hoặc đi du lịch với những người khác, hãy ngồi cùng nhau, ngay cả khi bạn phải trả tiền — trong trường hợp khẩn cấp, việc tách ra sẽ làm bạn chậm lại vì mọi người chắc chắn sẽ cố gắng tìm nhau.
Và bất kể bạn ngồi ở đâu, hãy đếm số hàng ghế giữa bạn và lối thoát hiểm — cả phía trước và phía sau. Theo cách đó, nếu cabin đầy khói — “một trong những kẻ giết người chính” trong các vụ tai nạn hiện đại, ông nói — bạn vẫn có thể cảm nhận được đường đến lối thoát gần nhất và có phương án dự phòng nếu lối thoát gần nhất với bạn bị chặn.
“Mọi người nghĩ bạn là một kẻ điên”, ông nói về những hành khách cẩn thận xem hướng dẫn trước chuyến bay và nghiên cứu các thẻ sơ tán và cửa thoát hiểm trước khi cất cánh. “Nhưng cơ hội luôn ưu ái những người có sự chuẩn bị. Nếu bạn không chuẩn bị, rất có thể mọi thứ sẽ không diễn ra tốt đẹp”.
Bỏ lại mọi thứ — và điều đó có nghĩa là mọi thứ — phía sau
Geoffrey Thomas cũng biết đôi điều về an toàn máy bay. Hiện là biên tập viên của trang web tin tức hàng không 42.000 Feet , trước đây ông đã dành 12 năm làm người sáng lập AirlineRatings, trang web đầu tiên xếp hạng các hãng hàng không theo tiêu chí an toàn.
Thomas cho biết bộ phận cấu trúc an toàn nhất của máy bay là hộp cánh — nơi kết cấu cánh tiếp xúc với thân máy bay.
“Mỗi vụ tai nạn đều khác nhau nhưng thông thường khi hỏng cấu trúc, [máy bay] sẽ vỡ ở phía trước và phía sau cánh”, ông nói, đồng thời gọi hộp cánh là “một cấu trúc rất, rất chắc chắn”. Đó chính là trường hợp của vụ tai nạn máy bay Azerbaijan Airlines, máy bay bị vỡ ngay sau cánh.
Nhưng mặc dù Thomas đã đề xuất ngồi trên cánh máy bay từ lâu, ông cho biết hành vi của hành khách trong những năm gần đây đã khiến ông phải điều chỉnh lại. Ông hiện tin rằng “những chỗ ngồi tốt nhất là càng gần lối ra càng tốt”. Lý tưởng nhất là một cánh máy bay — nhưng không nhất thiết phải như vậy.
Bởi vì, như Galea nói, hầu hết các vụ va chạm hiện đại đều có thể sống sót.
Thomas cho biết: “Hầu hết các vụ tai nạn hoặc trường hợp khẩn cấp ngày nay không phải là mất hoàn toàn máy bay — mà là một thứ khác, cháy động cơ, hỏng gầm máy bay hoặc tràn dầu lành tính”. Mối nguy hiểm chính sau tác động ban đầu là cháy bùng phát và khói tràn vào cabin. Và mặc dù vật liệu composite hiện đại mà thân máy bay ngày nay được làm bằng có thể làm chậm sự lan truyền của đám cháy tốt hơn nhôm, nhưng chúng không thể làm chậm đám cháy mãi mãi — nghĩa là sơ tán là chìa khóa để sống sót.
Tuy nhiên, hành khách dường như không hiểu điều này — hoặc có vẻ không muốn hiểu.
Thomas cho biết: “Chúng tôi ngày càng thấy hành khách không để lại hành lý, làm chậm tốc độ thoát hiểm của máy bay và chúng tôi thường thấy hành khách không ra ngoài vì tốc độ thoát hiểm của máy bay bị chậm lại”.
Vào tháng 5 năm 2019, chuyến bay 1492 của Aeroflot đã bị rơi tại Moscow Sheremetyevo, khiến 41 trong số 78 người trên máy bay thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn. Hành khách đã bị camera ghi lại cảnh sơ tán cùng hành lý xách tay của họ , ngay cả khi nửa sau của máy bay bốc cháy.
Ông cho biết: “Máy bay được chứng nhận sao cho mọi hành khách có thể thoát ra khi một nửa số cửa thoát hiểm đóng trong vòng 90 giây, nhưng hiện tại, thời gian thoát hiểm của một số máy bay này phải mất năm hoặc sáu phút, vì vậy đây là một vấn đề rất lớn”.
“Vấn đề khác mà bạn gặp phải là bạn nhận được rất nhiều video trên mạng xã hội về cảnh bên trong cabin với ngọn lửa bên ngoài và mọi người la hét. Mọi người quay video thay vì xuống máy bay.”
Ông tin rằng quay phim một cuộc di tản, hoặc di tản với hành lý xách tay, nên bị coi là một hành vi phạm tội. “Bạn đang gây nguy hiểm cho tính mạng của mọi người”, ông nói một cách chắc chắn.
Ông trích dẫn vụ tai nạn của Japan Airlines năm ngoái như một “ví dụ hoàn hảo” về những điều có thể xảy ra. Phi hành đoàn giữ bình tĩnh và sơ tán hành khách một cách hiệu quả — và hành khách tuân thủ phi hành đoàn. Không một ai được nhìn thấy mang theo hành lý xách tay — và mọi người đều sống sót.
Nhưng ông cho biết đây chỉ là trường hợp ngoại lệ về mặt sự cố.
“Đó là vấn đề văn hóa — nếu bạn có một tiếp viên hàng không hét vào mặt bạn để lại hành lý, đó là những gì [hành khách Nhật Bản] sẽ làm. Ở hầu hết các quốc gia khác, mọi người nghĩ rằng, ‘Ai cho, tôi muốn hành lý của tôi'”, ông nói.
Bây giờ, bất cứ khi nào Thomas bay, anh ấy đều ngồi ở hàng ghế thoát hiểm, và mặc áo khoác thể thao khi cất cánh và hạ cánh, trong đó có hộ chiếu và thẻ tín dụng. “Vì vậy, nếu tôi phải ra ngoài, tôi có thể, và tôi sẽ mang theo mọi thứ tôi cần”, anh ấy nói.
“Bạn không bao giờ, không bao giờ biết được. Rất nhiều người cứ nói, ‘Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra với tôi’, và điều tiếp theo họ biết là họ chỉ là một con số thống kê. Tôi không đánh cược với Nữ thần May mắn. Tôi ý thức được các vấn đề và hành vi của mọi người, và tôi thực hiện các bước để đảm bảo rằng trong một tình huống mà tôi hy vọng sẽ không bao giờ xảy ra, tôi có thể thoát ra và không bị một kẻ ngốc nào đó chặn lại.”
Khi máy bay đã hạ cánh, nó nằm trong tay bạn
Có những bước khác bạn có thể thực hiện để bay an toàn hơn.
Shahidi cho rằng nhiễu động là “một điều mà hành khách có thể làm được”. Ông nói rằng chúng ta nên thắt dây an toàn mọi lúc. “Tôi luôn thắt dây an toàn trừ khi tôi đi vệ sinh, và tôi đi đến đó và quay lại rất nhanh, bất kể cơ trưởng có thể nói gì”, ông nói. “Theo thống kê, hơn 80% thương tích [trên máy bay] xảy ra với hành khách không thắt dây an toàn”.
Wu cho biết anh không bao giờ bay mà không có bảo hiểm du lịch — vì vậy nếu có chuyện gì xảy ra và anh bị mất đồ đạc trong lúc sơ tán, anh sẽ không phải mất tiền.
Cả Thomas và Galea đều nhấn mạnh rằng việc lựa chọn hãng hàng không một cách khôn ngoan cũng rất quan trọng.
Thomas, người chỉ bay với các hãng hàng không được đánh giá cao nhất, cho biết: “Một nguyên tắc chung là các hãng hàng không thực sự tốt trả lương thực sự tốt và mọi người muốn làm việc cho họ — những phi công tệ nhất phải làm việc cho người khác”. Hãy nghiên cứu trước khi đặt chuyến bay — không phải tất cả các quốc gia đều có cùng tiêu chuẩn an toàn cao, ông khuyên, vì vậy bạn cần một hãng hàng không luôn đề cao vấn đề an toàn, bất kể bay ở đâu, chứ không chỉ đáp ứng các tiêu chuẩn tối thiểu.
Nhưng điều quan trọng là hãy nhớ rằng trong một vụ tai nạn có thể sống sót, hành khách phải hành động theo cách giúp càng nhiều người sống sót càng tốt.
Galea nói rằng: “Mọi người đều theo chủ nghĩa định mệnh, họ nghĩ rằng nếu họ gặp tai nạn thì thế là hết – vì vậy họ cũng chẳng bận tâm vì mọi người đều sẽ chết”. “Nhưng điều đó hoàn toàn ngược lại với những gì xảy ra.
“Hãy nhớ rằng, từng giây đều có giá trị.”