Một thiếu niên 15 tuổi đang trong tình trạng nguy kịch sau khi mắc bệnh Whitmore dẫn đến hoại tử phổi nghiêm trọng. Các bác sĩ tại Bệnh viện Nhi tỉnh Thanh Hóa đã điều trị thành công cho bệnh nhân, người nhập viện trong tình trạng hoại tử mô phổi, xẹp phổi và nhiễm trùng nặng, từng được đánh giá có tiên lượng rất xấu.
Trường hợp của bệnh nhân đặc biệt nghiêm trọng do nhiễm trùng Whitmore đã gây tổn thương phổi trên diện rộng. Bệnh Whitmore, hay còn gọi là melioidosis, là một bệnh truyền nhiễm nguy hiểm với tỷ lệ tử vong cao. Tác nhân gây bệnh là vi khuẩn Burkholderia pseudomallei, thường tồn tại trong đất và nước bị ô nhiễm. Bệnh có thể biểu hiện qua nhiều triệu chứng khác nhau nên rất khó chẩn đoán. Những dấu hiệu phổ biến bao gồm sốt, viêm phổi, và áp xe ở nhiều cơ quan, có thể tiến triển thành nhiễm trùng huyết đe dọa tính mạng.
Con đường lây nhiễm chủ yếu là qua tiếp xúc trực tiếp với đất hoặc nước ô nhiễm, đặc biệt khi da có vết thương hở. Việc hít phải bụi hoặc giọt nước nhiễm khuẩn, hoặc uống nước bị ô nhiễm cũng có thể gây bệnh. Bệnh này hiếm khi lây lan từ người sang người.
Nguy cơ mắc bệnh tăng cao vào mùa mưa, khi người dân thường xuyên tiếp xúc với đất và nguồn nước tù đọng. Những người mắc các bệnh lý như tiểu đường, bệnh phổi mãn tính, suy thận hoặc suy giảm miễn dịch có nguy cơ cao gặp phải biến chứng nghiêm trọng.
Các chuyên gia y tế khuyến cáo người dân, đặc biệt là những người làm việc thường xuyên với đất như nông dân, nên chủ động phòng tránh bằng cách sử dụng dụng cụ bảo hộ như găng tay và ủng cao su. Mọi vết thương ngoài da cần được vệ sinh sạch sẽ và băng kín. Ngoài ra, cần đảm bảo vệ sinh an toàn thực phẩm và nguồn nước sử dụng để hạn chế nguy cơ nhiễm khuẩn qua đường tiêu hóa.
Vì bệnh có tỷ lệ tử vong cao, dao động từ 40 đến 50%, và đòi hỏi điều trị kháng sinh kéo dài, việc phát hiện sớm đóng vai trò then chốt trong tiên lượng. Trong một trường hợp khác, một người đàn ông 60 tuổi tại Hải Dương đã phải đến hai bệnh viện khác nhau mới được chẩn đoán đúng bệnh Whitmore, cho thấy sự phức tạp trong việc nhận diện căn bệnh này.