Kỳ nghỉ Labor Day 2026 rơi vào cuối tuần dài từ thứ Bảy 5/9 đến thứ Hai 7/9, và với bà con gốc Việt ở vùng Houston, Alief hay Bellaire, một chuyến đi biển Galveston chỉ cách chưa đầy một tiếng lái xe đang là lựa chọn “chữa lành” cuối hè được nhiều gia đình rủ nhau thực hiện. Không cần bay xa, không cần visa, chỉ cần đổ đầy bình xăng hoặc sạc pin xe điện là có thể đưa cả nhà ra biển.
Đường đi và giao thông: Từ trung tâm Houston, quãng đường đến Galveston chỉ khoảng 51 dặm (82 km), đi theo xa lộ I-45 South chạy thẳng một mạch, không có trạm thu phí. Trong điều kiện bình thường, thời gian lái xe khoảng 55-70 phút. Tuy nhiên vào đúng dịp Labor Day, đoạn qua cầu Galveston Causeway thường kẹt xe nặng, có thể kéo dài hơn 90 phút. Kinh nghiệm của dân địa phương là nên đi sớm từ tối thứ Năm hoặc sáng sớm thứ Sáu để tránh cao điểm, và nếu có thể, ở lại đến sáng thứ Ba mới về để né dòng xe đổ về Houston chiều Chủ Nhật và trưa thứ Hai — đó là hai khung giờ kẹt xe kinh khủng nhất trong năm.
Xe xăng lẫn xe điện đều tiện: Giá xăng tại khu vực Houston hiện dao động khoảng 3,56-3,64 đô la/gallon, nên một chuyến khứ hồi Houston-Galveston chỉ tốn khoảng 12-15 đô tiền xăng cho xe cỡ trung. Với các gia đình chạy xe điện, đây cũng là cung đường cực kỳ dễ thở: tài xế Tesla có thể sạc tại trạm Supercharger League City hoặc trạm đang hoàn thiện tại Texas City trên chính xa lộ I-45, ngay giữa đường. Xe không phải Tesla thì có thể ghé trạm Electrify America tại Walmart trên đường vào League City, hoặc trạm EVgo tại khu Bay Colony Town Center — vừa sạc nhanh vừa tranh thủ ăn uống, mua sắm trong lúc chờ pin đầy, hoàn toàn không cần vòng xa khỏi lộ trình chính.
Ở đâu, chơi gì: Giá phòng khách sạn 3 sao tại Galveston cuối tuần thường quanh mức 242 đô/đêm, khách sạn 4 sao có thể lên đến 362 đô/đêm, và vào đúng dịp lễ Labor Day giá thường nhích thêm so với cuối tuần thường. Nếu muốn tiết kiệm, nhiều gia đình chọn thuê nguyên căn qua các app cho thuê nhà, chia ra vẫn rẻ hơn khách sạn khi đi đông người. Về vui chơi, Pleasure Pier — cầu tàu giải trí mang tính biểu tượng của Galveston — bán vé trọn ngày khoảng 23,99 đến 29,99 đô một người tùy chiều cao, còn Moody Gardens có vé combo thủy cung và rừng nhiệt đới khoảng 39-49 đô cho trẻ em và người cao niên, 49-60 đô cho người lớn. Muốn tắm biển đơn giản thì chỉ cần trả phí đậu xe trên bãi khoảng 15 đô một ngày, hoặc 10 đô nếu đậu bãi xa hơn bờ biển một chút.
Ăn uống có mắc không: Đồ biển tươi ở Galveston nhìn chung không rẻ, một bữa hải sản đàng hoàng cho hai người dao động khoảng 50-80 đô, nhưng bà con gốc Việt hoàn toàn có thể đổi gió bằng một tô phở nóng hổi. Đảo Galveston có hẳn hai tiệm Việt lâu năm: Phở Tài trên đường Broadway — nơi duy nhất trên đảo có bán bánh mì — và Phở 20, tiệm gia đình với hơn trăm món trong thực đơn. Một bữa phở no bụng chỉ khoảng 12-15 đô một người, vừa hợp túi tiền vừa đỡ nhớ hương vị quê nhà giữa chuyến đi biển.
Tính sơ chi phí cho hai người, nếu đi về trong ngày: khoảng 15 đô tiền xăng hoặc sạc điện, 15 đô đậu xe bãi biển, cộng thêm một bữa ăn khoảng 30-40 đô, tổng chỉ trên dưới 60-70 đô. Nếu ở lại một đêm cuối tuần Labor Day: cộng thêm tiền khách sạn khoảng 240-360 đô và vé vui chơi nếu ghé Pleasure Pier hay Moody Gardens, tổng chi phí trọn gói rơi vào khoảng 400-550 đô cho hai người — một mức khá dễ chịu so với các điểm đến xa hơn, lại tiện đường và không phải lo chuyện bay bổng.
Ảnh: Matthew T Rader / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)