Texas chính thức bước vào giai đoạn bỏ phiếu sớm cho cuộc tổng tuyển cử giữa nhiệm kỳ từ thứ Hai 19/10 và kéo dài đến hết thứ Sáu 30/10. Ngày bầu cử chính thức là thứ Ba 3/11. Đây là thông tin quan trọng đối với cộng đồng người Việt đông đảo tại Houston, Sugar Land, Dallas–Fort Worth và Austin, nơi nhiều gia đình muốn tránh cảnh xếp hàng dài vào ngày cuối.
Theo hướng dẫn cử tri được các đài truyền hình địa phương công bố, hạn chót đăng ký cử tri đã qua từ ngày 5/10, vì vậy những ai chưa đăng ký sẽ không thể bỏ phiếu trong kỳ này. Cử tri nên vào cổng thông tin của Bộ Ngoại giao Texas, mục “Am I Registered”, để kiểm tra lại tình trạng đăng ký và địa chỉ của mình trước khi đi bỏ phiếu.
Tại Quận Harris, nơi có Houston, bỏ phiếu sớm diễn ra từ 7 giờ sáng đến 7 giờ tối mỗi ngày, riêng Chủ Nhật 25/10 các điểm bỏ phiếu mở cửa từ 12 giờ trưa đến 7 giờ tối. Trong thời gian bỏ phiếu sớm, cử tri đã đăng ký tại Quận Harris có thể chọn bất kỳ điểm bỏ phiếu nào trong quận, và có thể xem bản đồ điểm bỏ phiếu cùng thời gian chờ ước tính trên trang harrisvotes.com. Ở hầu hết các quận khác của Texas, cử tri cũng được bỏ phiếu tại bất kỳ địa điểm bỏ phiếu sớm nào trong quận nơi mình đăng ký.
Về giấy tờ tùy thân, cử tri cần mang theo thẻ có ảnh hợp lệ, chẳng hạn bằng lái xe Texas do DPS cấp, thẻ căn cước hoặc thẻ bầu cử do DPS cấp, giấy phép mang súng của Texas, thẻ quân nhân Hoa Kỳ có ảnh, giấy chứng nhận quốc tịch có ảnh hoặc hộ chiếu Hoa Kỳ. Thẻ hết hạn vẫn có thể được chấp nhận nếu cử tri từ 18 đến 69 tuổi và thẻ hết hạn chưa quá 4 năm; người từ 70 tuổi trở lên có thể dùng thẻ đã hết hạn bất kỳ lúc nào. Người không có giấy tờ hợp lệ và không thể lấy được một cách hợp lý có thể trình các giấy tờ hỗ trợ như hóa đơn tiện ích, sao kê ngân hàng hoặc giấy khai sinh.
Đối với bỏ phiếu qua thư, Texas chỉ áp dụng cho một số nhóm nhất định như người từ 65 tuổi trở lên, người khuyết tật, hoặc người vắng mặt khỏi quận trong suốt thời gian bỏ phiếu sớm. Hạn chót xin phiếu qua thư là ngày 23/10. Phiếu gửi lại phải có dấu bưu điện chậm nhất lúc 7 giờ tối ngày 3/11 và được nhận trước 5 giờ chiều ngày 4/11 thì mới được tính.
Lá phiếu năm nay khá dài. Cử tri sẽ chọn một ghế Thượng viện Hoa Kỳ và toàn bộ 38 ghế Hạ viện theo bản đồ khu vực mới được vẽ lại, cùng các chức vụ cấp tiểu bang như Thống đốc, Phó Thống đốc, Tổng Chưởng lý, Kiểm toán viên và nhiều ghế tòa án. Ngoài ra còn có 16 ghế thượng nghị sĩ tiểu bang, toàn bộ 150 ghế dân biểu tiểu bang và các chức vụ cấp quận tùy theo nơi cư trú. Bà con nên xem trước mẫu lá phiếu của quận mình để quyết định sớm, đỡ mất thời gian trong phòng bỏ phiếu.
Vào ngày bầu cử 3/11, các điểm bỏ phiếu mở cửa từ 7 giờ sáng đến 7 giờ tối, và những ai còn xếp hàng lúc 7 giờ tối vẫn được bỏ phiếu. Khác với giai đoạn bỏ phiếu sớm, vào ngày chính thức cử tri thường phải đến đúng điểm bỏ phiếu theo nơi cư trú, nên hãy kiểm tra địa điểm trước. Với những ai đi làm ca hoặc có người lớn tuổi trong nhà cần người đưa đón, bỏ phiếu sớm vào buổi sáng các ngày trong tuần thường là lựa chọn thuận tiện và ít đông đúc hơn.
Người Việt News nhắc bà con: hãy kiểm tra đăng ký, chuẩn bị giấy tờ có ảnh và chọn một khung giờ thuận tiện để bỏ phiếu sớm. Mỗi lá phiếu của cộng đồng người Việt tại Texas đều góp phần định hình các quyết sách về giáo dục, y tế, nhà ở và kinh tế địa phương.