Cộng đồng người Việt vùng Houston lại có thêm một ngày hội lớn để mong chờ. Hội Văn Hóa Khoa Học (Vietnamese Culture and Science Association – VCSA) vừa thông báo Việt Cultural Fest, lễ hội văn hóa Việt lớn nhất tiểu bang Texas, sẽ trở lại vào thứ Bảy, ngày 12 tháng 9 năm 2026, từ 10 giờ sáng đến 7 giờ tối, tại Reliant Center, số 1 NRG Park, Houston. Đây là năm thứ sáu liên tiếp lễ hội được tổ chức, đồng thời cũng là dịp VCSA đánh dấu 35 năm hoạt động phục vụ cộng đồng.
Năm nay, ban tổ chức chọn chủ đề “Phù Đổng Thiên Vương – Khi Lòng Can Đảm Cất Tiếng, Người Khổng Lồ Vươn Dậy”, lấy cảm hứng từ truyền thuyết Thánh Gióng, một trong Tứ Bất Tử của văn hóa Việt Nam. Câu chuyện về cậu bé được cả làng nuôi lớn để trở thành tráng sĩ đánh giặc cứu nước được ban tổ chức xem như một phép ẩn dụ cho chính lễ hội: mỗi gian hàng, mỗi phần thi, mỗi ca trực tình nguyện đều là một người dân góp sức dựng xây cộng đồng. Bà Thanh Lê, Chủ tịch VCSA, chia sẻ năm nay ban tổ chức đã mở thêm nhiều cơ hội tham gia hơn bao giờ hết và mong mọi người cùng bước vào sân chơi chung này.
Lễ hội quy tụ hơn chục cuộc thi, giải đấu và hoạt động trải nghiệm dành cho mọi lứa tuổi, từ 5 tuổi trở lên, không phân biệt nguồn gốc văn hóa. Nổi bật nhất vẫn là phần thi ăn phở tốc độ quen thuộc, cùng hai cuộc thi nếm mù vị boba và cà phê sữa đá bịt mắt đoán hương vị. Ngoài ra còn có thi nấu cá kho tộ và canh chua theo đội, giải cờ tướng mở rộng cho mọi trình độ, và một màn đấu cờ vua giao lưu với kỳ thủ nữ được phong danh hiệu quốc tế Tega Mandy Enarevba.
Bên cạnh các phần thi ẩm thực và trí tuệ, chương trình còn có hội thi “Đố Vui Để Học” tìm hiểu ngôn ngữ, lịch sử và văn hóa Việt Nam dành cho các trường Việt ngữ và hội sinh viên gốc Á; thử thách chế tạo robot trong 6 giờ dành cho các đội FIRST Tech Challenge; cuộc thi vẽ tranh chủ đề “Can Đảm và Vị Tha” dành cho người gốc Việt từ 6 tuổi trở lên trên toàn thế giới; thi trình diễn trang phục truyền thống cho trẻ em; cùng hội thi tài năng và cuộc thi Hoa Khôi Thiếu Niên Việt Cultural Fest. Nhóm Houston Fruit Tree & Gardening cũng sẽ hướng dẫn kỹ thuật ghép cây ăn trái vào lúc 11 giờ 30 sáng và 2 giờ chiều.
Vé vào cửa được bán với giá 15 đô la cho người lớn từ 4 tuổi trở lên, 12 đô la cho người cao niên từ 65 tuổi và cho các nhóm từ 10 người trở lên. Đơn đăng ký tham gia các cuộc thi, gian hàng nghệ sĩ và tài trợ hiện đã mở, chi tiết được cập nhật tại trang vietculturalfest.org. Việt Cultural Fest ra đời năm 2019 từ sáng kiến của ba bạn trẻ gốc Việt muốn kết nối lại với cội nguồn văn hóa và nâng cao tiếng nói của cộng đồng người Việt tại Houston. Từ đó đến nay, lễ hội đã trở thành sự kiện văn hóa Việt lớn nhất Texas, quy tụ hàng ngàn người tham dự mỗi năm với các gian hàng ẩm thực, biểu diễn nghệ thuật, khám sức khỏe miễn phí và các tổ chức cộng đồng.
Với cộng đồng người Việt tại Houston nói riêng và Texas nói chung – nơi có dân số gốc Việt đông thứ nhì cả nước, chỉ sau California – Việt Cultural Fest từ lâu đã trở thành dịp để các thế hệ cùng quây quần, ôn lại truyền thống và giới thiệu văn hóa Việt đến bạn bè nhiều sắc tộc khác. Quý vị nào muốn tham gia làm tình nguyện viên, đăng ký thi đấu hay đơn giản chỉ muốn đến vui chơi cùng gia đình vào ngày 12/9 sắp tới, có thể theo dõi thêm thông tin trên trang Facebook và Instagram @vculturalfest.