Có thể công việc của một nhà khảo cổ học là khai quật những khám phá đáng kinh ngạc, nhưng hằng năm, một số người lại có một ngày cực kỳ may mắn — hoặc kỳ lạ. Điều đó cũng không khác gì vào năm 2024, khi một công nhân xây dựng phát hiện ra một vị thần bằng đá cẩm thạch khỏa thân được giấu cách đây khoảng 1.600 năm, một nhà sử học nghệ thuật phát hiện ra một bức tranh mất tích trên trang mạng xã hội của mình và một người khai quật nghiệp dư đào được một vật thể La Mã cổ đại khó hiểu. Các chuyên gia cũng đã tạo nên rất nhiều tiêu đề, xác định vị trí của những bức tranh hang động sớm nhất được biết đến ở Nam Mỹ, cũng như thứ có thể là thỏi son môi lâu đời nhất được khoa học ghi nhận (màu đỏ táo bạo, không hơn không kém).
Dưới đây là một số khám phá nghệ thuật, lịch sử và khảo cổ quan trọng nhất trong năm.
Một câu đố 12 mặt
Một trong những bí ẩn hấp dẫn nhất của ngành khảo cổ học đã mở ra một chương mới khi các nhà khảo cổ học nghiệp dư ở Anh tìm thấy một khối mười hai mặt lớn của La Mã — một trong 130 vật thể cổ đại 12 mặt được biết đến trên thế giới, nhưng chức năng của chúng đã bị thời gian lãng quên. Với kích thước 3 inch, đây là một trong những ví dụ lớn nhất cho đến nay và “hoàn toàn độc đáo”, theo Richard Parker, thư ký của Nhóm Lịch sử và Khảo cổ học Norton Disney, đơn vị đã xác định được vị trí của vật thể này. “Nó còn nguyên vẹn, không bị hư hại và rõ ràng được coi là có giá trị lớn bởi bất kỳ ai đã tạo ra nó và những người sử dụng nó”. Không có hình ảnh mô tả trong nghệ thuật hoặc mô tả trong văn học, khối mười hai mặt La Mã vẫn là một câu đố, nhưng Parker tin rằng đó là một vật thể tôn giáo. “Đây là một câu chuyện khá phức tạp để kể mà chúng ta mới chỉ bắt đầu khám phá”, ông nói.
Chopin tung ra một bản valse mới
Sau mùa hè “nhóc tì” nhờ Charli XCX, mùa thu đã đến với một bản phát hành mới từ một sự hồi tưởng âm nhạc bất ngờ: Frédéric Chopin. Nhà soạn nhạc người Ba Lan, người đã mất cách đây 175 năm ở tuổi 39, có một bản valse mới được cho là của ông nhờ phát hiện của một người quản lý tại Thư viện & Bảo tàng Morgan ở New York; đây là tác phẩm đầu tiên không được biết đến của ông được tìm thấy sau gần một thế kỷ.
Chopin đã ngoài hai mươi tuổi khi ông sáng tác bản valse ngắn nhưng đầy đủ này trên một bản thảo có kích thước bằng một tấm bưu thiếp. Có thể ban đầu nó được dự định là một món quà, nhưng không giống như những bản valse được tặng khác của ông, Chopin đã không ký tặng, cho thấy ông có thể đã thay đổi ý định. Được nghe bản nhạc này lần đầu tiên “sẽ là khoảnh khắc thú vị đối với tất cả mọi người trong thế giới piano cổ điển”, Robinson McClellan, người phụ trách phát hiện ra bản nhạc này, cho biết trong một tuyên bố vào tháng 10.
Phòng có graffiti phù thủy
Ngay trước lễ Halloween, tổ chức từ thiện English Heritage, đơn vị quản lý một số di tích lịch sử trên khắp Vương quốc Anh, đã công bố một phát hiện ma quái : một “mảng” dấu vết phù thủy đáng kinh ngạc đã được phát hiện trên các bức tường của một ngôi nhà trang viên Tudor ở Lincolnshire. Những hình khắc, được biết đến chính thức là dấu hiệu apotropaic, được một tình nguyện viên của English Heritage phát hiện và được cho là có niên đại từ đầu thế kỷ 17.
Với nhiều biểu tượng được tìm thấy trong cánh của người hầu, chúng bao gồm các vòng tròn nhằm bẫy quỷ dữ cũng như các chữ V chồng lên nhau, có thể là lời kêu gọi Đức Mẹ Đồng Trinh Maria bảo vệ thần thánh. Tên của chủ sở hữu trước đây của dinh thự cũng xuất hiện, nhưng bị đảo ngược — như một lời nguyền có thể xảy ra với ông ta.
Một bí ẩn kéo dài hàng thập kỷ của Picasso
Năm 1962, một người buôn đồ cũ người Ý đã tìm thấy một tấm vải bạt cuộn tròn trong tầng hầm của một biệt thự ở Capri, mô tả một người phụ nữ được vẽ không cân xứng trong một chiếc váy xanh. Không nghĩ nhiều đến chữ ký, ông đóng khung nó và đưa cho vợ mình, người không thấy thích nó. Tuy nhiên, nó vẫn được treo trong ngôi nhà gia đình họ và một nhà hàng mà họ sở hữu trong nhiều thập kỷ. Bây giờ, các chuyên gia tin rằng đó là một bức tranh gốc của Picasso trị giá 6 triệu euro (6,6 triệu đô la) — và là một trong nhiều bức chân dung của nhiếp ảnh gia Dora Maar, người tình của ông — sau một nỗ lực dài của con trai người buôn đồ cũ, Andrea Lo Rosso, để xác thực chữ ký của nghệ sĩ.
Cha ông qua đời năm 2021 mà không thấy giải quyết, và Quỹ Picasso ở Paris vẫn chưa xác thực tác phẩm. Bức tranh đã được cất giữ trong két sắt trong nhiều năm, nhưng theo Lo Rosso, nó đã vượt qua được những khó khăn không ngờ kể từ khi được tìm thấy cùng với một tác phẩm ẩn danh khác trong tầng hầm Capri.
“Cả hai đều được phủ đất và vôi, mẹ tôi trải chúng ra và giặt bằng chất tẩy rửa, như thể chúng là thảm vậy,” ông nói với CNN.
Những bức in trong gara có một bước ngoặt siêu thực
Một người bán đấu giá ở London đã tìm thấy 10 bản in thạch bản có chữ ký của Salvador Dalí trong quá trình đánh giá đồ cổ thông thường — sau khi chúng bị lãng quên trong 50 năm trong gara của chủ sở hữu. Người chủ ẩn danh đã mua chúng trong đợt bán đấu giá đóng cửa của một phòng trưng bày vào những năm 1970, Chris Kirkham, phó giám đốc Hansons Richmond, người đã phát hiện ra các tác phẩm, kể lại.
“Cảm giác thật kỳ lạ. Bạn không bao giờ biết mình sẽ khám phá ra điều gì khi đến thăm nhà thường lệ”, ông nói trên trang web đấu giá.
Tất cả các lô hàng đều vượt mức ước tính của họ là 500-700 bảng Anh (636-891 đô la) mỗi lô khi chúng được bán đấu giá vào tháng 9, thu về tổng cộng 19.750 bảng Anh (25.158 đô la).
Thần đá cẩm thạch xuất hiện từ cống rãnh
Một bức tượng bằng đá cẩm thạch của vị thần Hy Lạp Hermes đã được cất giấu cách đây khoảng 1.600 năm trong một cống rãnh — và chỉ mới được tìm thấy vào mùa hè năm ngoái. Các nhà khảo cổ học Bulgaria đã có phát hiện may mắn này vào tháng 7, theo Reuters, trong quá trình khai quật tại địa điểm thành phố cổ Heraclea Sintica ở Bulgaria, gần biên giới với Hy Lạp.
Bức tượng được bảo quản tốt này cao 6,8 feet và có thể đã được đặt trong hệ thống cống ngầm dưới đất để bảo vệ sau trận động đất năm 388 sau Công nguyên, theo các nhà khảo cổ học dẫn đầu cuộc khai quật. Sau khi trận động đất khiến thành phố suy tàn, bức tượng đã bị bỏ hoang vào khoảng năm 500 sau Công nguyên.
Cảnh sống động của cuộc sống Ai Cập cổ đại
Một ngôi mộ hơn 4.300 năm tuổi đã hé lộ một cửa sổ nhìn vào cuộc sống thường nhật của thời đại này khi các nhà khảo cổ học tìm thấy một loạt các bức tranh đầy màu sắc bên trong. Được gọi là mastaba, ngôi mộ này nằm trong nghĩa địa kim tự tháp Dahshur, nơi Viện Khảo cổ học Đức tại Cairo đã khai quật từ năm 1976. Những dòng chữ khắc trên cánh cửa giả bằng đá vôi dẫn đến mastaba cho thấy nó thuộc về một người quản lý tên là Seneb-nebef và vợ ông, Idut, và các nhà khảo cổ học đã xác định niên đại của nó vào khoảng năm 2.300 trước Công nguyên.
Stephan Seidlmayer, người dẫn đầu đoàn thám hiểm, khi đó đã nói với CNN rằng “những bức tranh này cung cấp bằng chứng xác thực về môi trường nghệ thuật của khu vực thủ đô của Vương quốc Cổ đại phát triển”, mô tả những bức tranh về con người và động vật là có “hình dáng thanh lịch và hoàn hảo”.
Một vụ chôn cất bất ngờ ở bãi đậu xe
Một công nhân xây dựng đã có một bất ngờ lớn trong đời khi vô tình phát hiện ra một đầu người phụ nữ bằng đá cẩm thạch trong khi xây dựng bãi đậu xe tại một khu điền trang ở Peterborough, Anh vào thế kỷ 16. Hóa ra đó là một tác phẩm điêu khắc La Mã 1.800 năm tuổi. Nhưng đó không phải là bất ngờ duy nhất — cơ thể to lớn bí ẩn của người phụ nữ không đầu đã xuất hiện gần đó khi các nhà khảo cổ bắt đầu làm việc tại địa điểm này hai tuần sau đó.
Người ta tin rằng chủ sở hữu của điền trang vào thế kỷ 18, Brownlow Cecil, Bá tước Exeter thứ chín, đã mang bức tượng trở lại trong chuyến du lịch Ý vào những năm 1760 — nhưng lý do tại sao nó lại bị chôn vùi trong đất vẫn còn là một bí ẩn.
Một thói quen làm đẹp cổ xưa
Một lọ nhỏ được tìm thấy ở đông nam Iran đã chỉ ra rằng màu son MAC yêu thích của bạn có thể không quá khác biệt so với người tiền nhiệm của nó — 4.000 năm trước. Chiếc bình bằng đá chứa hỗn hợp khoáng chất màu đỏ sẫm — chủ yếu là hematit, cùng với manganite, braunite và các thành phần sáp có nguồn gốc thực vật — “có lẽ là ví dụ sớm nhất” về son môi được phân tích khoa học, các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào tháng 2.
Các tác giả của nghiên cứu đã lưu ý trên tạp chí Scientific Reports rằng: “Điều đáng ngạc nhiên là cả cường độ của các khoáng chất tạo màu đỏ và các chất sáp đều hoàn toàn tương thích với công thức làm son môi hiện đại”.
Họ nói thêm rằng hình dạng của lọ và các thành phần của nó cho thấy nó được sử dụng trên môi, nhưng cũng có khả năng nó được sử dụng theo những cách khác. Một bộ kết hợp son môi và phấn má hồng? Một cô gái thời xưa đã có những lựa chọn.
Nghệ thuật hang động làm nên lịch sử
Cách Buenos Aires gần 700 dặm về phía tây nam, các nhà khảo cổ học từ Argentina và Chile đã phát hiện ra những bức tranh hang động sớm nhất được biết đến ở Nam Mỹ. Có niên đại 8.200 năm, 895 tác phẩm nghệ thuật đến từ hang động Huenul 1, một nơi trú ẩn bằng đá khổng lồ rộng khoảng 6.700 feet vuông.
Các nhà khoa học đã xác định niên đại của bốn mẫu than đen trong hệ thống, cho thấy chúng được lặp lại trong khoảng thời gian ít nhất là 3.000 năm. Nghệ thuật hang động làm sáng tỏ khả năng nghệ thuật và giao tiếp giữa những người săn bắt hái lượm trong thời kỳ giữa Holocene.
Tiến sĩ Guadalupe Romero Villanueva, tác giả của nghiên cứu, cho biết các hệ thống hang động khác trong khu vực có thể chứa đựng nghệ thuật cổ hơn, nhưng chúng vẫn chưa được xác định chính xác niên đại, chẳng hạn như Cueva de las Manos của Argentina, được cho là lưu giữ những bức tranh có niên đại 9.500 năm.
Một biệt thự bãi biển ‘hoành tráng’
Vào tháng 1, một dự án xây dựng sân chơi ở Naples, Ý, đã có bước ngoặt khi phát hiện ra tàn tích của một ngôi nhà bãi biển 2.000 năm tuổi với một chủ sở hữu có thể là huyền thoại. Ngôi biệt thự bên vách đá xa hoa trước đây, có 10 phòng rộng rãi, tường lát gạch và sân hiên rộng lớn, có niên đại từ thế kỷ thứ nhất và đã bị ngập một phần do hoạt động núi lửa liên tục làm chìm đất.
Các chuyên gia cho rằng cư dân ở đây có thể là nhà triết học tự nhiên và nhà lãnh đạo hải quân nổi tiếng Pliny the Elder, người chỉ huy hạm đội gồm 70 tàu tại cảng La Mã gần đó ở Misenum.
“Rất có thể ngôi biệt thự nguy nga này có tầm nhìn 360 độ ra vịnh Naples phục vụ mục đích quân sự chiến lược”, Simona Formola, nhà khảo cổ học hàng đầu tại di sản nghệ thuật Naples, nói với CNN vào thời điểm đó. “Chúng tôi nghĩ rằng (việc khai quật) các lớp sâu hơn có thể tiết lộ nhiều căn phòng hơn và thậm chí cả các bức bích họa — có khả năng cũng là những phát hiện quý giá”.
Một pháo hoa khổng lồ
Công ty khai khoáng Canada Lucara Diamond Corp. đã công bố vào tháng 8 rằng họ đã khai quật được viên kim cương mà họ tin là lớn thứ hai từng được tìm thấy, với khối lượng 2.492 carat. Viên đá này được tìm thấy tại mỏ Karowe ở Botswana, nơi viên kim cương giữ kỷ lục thứ hai hiện tại được tìm thấy vào năm 2015 — Lesedi La Rona, một viên kim cương nặng 1.109 carat được bán với giá 53 triệu đô la hai năm sau đó. (Viên kim cương lớn nhất được biết đến trên thế giới là viên kim cương Cullinan nặng 3.106 carat, được tìm thấy ở Nam Phi vào năm 1905).
Công ty khai thác đã sử dụng một công cụ có tên gọi phù hợp cho công việc này: máy truyền tia X (XRT) phục hồi kim cương Mega (MDR), được phát triển để tìm kiếm và thu hồi những viên đá quý khổng lồ vẫn còn ẩn giấu trên thế giới.
Phát hiện: Một Tudor mất tích
Một nhà nghiên cứu mỹ thuật người Anh đã có một khám phá đáng kinh ngạc khi tình cờ phát hiện ra một bức tranh đặc biệt về quốc vương Tudor Henry VIII ở phía sau một bức ảnh được đăng lên X. Bức ảnh cho thấy một buổi tiệc chiêu đãi tại Warwickshire, Anh, trong khu phức hợp tòa nhà nơi Hội đồng Quận Warwickshire đặt trụ sở. Ở đó, đằng sau những vị khách đang mỉm cười, Adam Busiakiewicz phát hiện ra một bức chân dung có “phần đỉnh cong đặc biệt”. Có vẻ như nó nằm trong bộ 22 bức chân dung của các vị vua, nữ hoàng và nhân vật công chúng quan trọng được đặt hàng trong những năm 1950, nhiều bức trong số đó đã bị phân tán sau các cuộc đấu giá riêng.
Trong thông cáo báo chí gửi tới CNN, Busiakiewicz cho biết phần đỉnh cong là “một đặc điểm đặc biệt của bộ Sheldon”, trong khi khung của bức tranh “giống hệt với các ví dụ còn sót lại khác”. Ông nói thêm rằng phần lớn các tác phẩm “vẫn chưa được tìm thấy cho đến ngày nay”.
Những bất ngờ khiêu dâm của La Mã
Một ngôi nhà nhỏ ở Pompeii đã gây bất ngờ lớn khi người ta phát hiện ra rằng nó chứa một số bức bích họa trang trí công phu và khiêu dâm . Các nhà khảo cổ học đã phát hiện ra ngôi nhà ở quận trung tâm của thành phố cổ, nơi đã bị phá hủy bởi một vụ phun trào núi lửa vào năm 79 sau Công nguyên nhưng được bảo tồn dưới nhiều lớp tro. Mặc dù nhỏ bé và thiếu một số đặc điểm kiến trúc của những ngôi nhà lớn hơn ở La Mã, như giếng trời trung tâm ngoài trời, ngôi nhà cho thấy rằng ngay cả những ngôi nhà khiêm tốn cũng có thể có đồ trang trí công phu. Những cảnh thần thoại mô tả nữ thần tình yêu, Venus, với người tình phàm trần của cô, Adonis, cũng như Hippolytus, con trai của Theseus, người đã từ chối những lời tán tỉnh lãng mạn của mẹ kế Phaedra.
Phát hiện này không phải là bộ bích họa ấn tượng duy nhất được phát hiện ở Pompeii trong năm nay: Vào mùa xuân, các nhà khảo cổ đã khai quật một phòng tiệc có những bức tường sơn đen nổi bật với nhiều nhân vật thần thoại liên quan đến Chiến tranh thành Troy.
Chi tiết về cái chết của Plato được tiết lộ
Theo các nhà nghiên cứu người Ý, những người đã kiểm tra một bộ cuộn giấy bị chôn vùi dưới tro núi lửa ở Pompeii, người ta đã phát hiện ra truyền thuyết Plato mới trong các cuộn giấy cói bị cháy đen nhờ AI. Văn bản mới được giải mã là một phần của 1.800 cuộn giấy bị than hóa được phát hiện vào thế kỷ 18, được gọi là cuộn giấy Herculaneum. Các nhà nghiên cứu đã sử dụng AI cùng với công nghệ hình ảnh chuyên dụng khác để đọc các cuộn giấy đã bị phá hủy một phần.
Vậy thì những chi tiết mới là gì? Nơi an nghỉ cuối cùng của nhà triết học Hy Lạp, ví dụ như — một khu vườn bí mật gần một ngôi đền linh thiêng bên trong Học viện Platon của Athens (đã bị phá hủy vào năm 86 trước Công nguyên). Và cũng có tin đồn nữa: Plato được cho là thích âm nhạc được chơi cho ông nghe trên giường bệnh, nhưng các cuộn giấy lại nói khác. Ông thấy rằng nhạc sáo có “cảm giác nhịp điệu rất ít”, các chuyên gia cho biết trong một bài thuyết trình ở Naples vào mùa xuân năm ngoái.