Một lãnh đạo cấp cao của State Farm đã bị sa thải trong tuần này sau khi phát ngôn rằng việc tăng phí bảo hiểm tại California của công ty là “gần như được sắp đặt” và đưa ra những nhận xét không hay về chủ nhà ở Pacific Palisades, những phát ngôn này đã bị ghi lại trong một video bí mật.
Haden Kirkpatrick, Phó chủ tịch phụ trách đổi mới và đầu tư mạo hiểm của State Farm Mutual, bị ghi hình khi nói rằng việc công ty con của họ tại California yêu cầu tăng phí bảo hiểm là “gần như được sắp đặt,” nhưng “không theo cách mà mọi người nghĩ.” Video này được công bố bởi O’Keefe Media Group, một tổ chức truyền thông bảo thủ.
Trong video, Kirkpatrick tiết lộ rằng State Farm đang thiếu hụt khoảng 5 tỷ USD để đảm bảo khả năng chi trả nếu có thảm họa xảy ra. Ông cho biết công ty đã đề nghị Bộ Bảo hiểm California cho phép tăng phí bảo hiểm nhưng bị từ chối. Khi đó, công ty sẽ phản ứng bằng cách hủy các hợp đồng bảo hiểm.
State Farm General, công ty con và cũng là nhà bảo hiểm nhà ở lớn nhất tại California, đã đề xuất tăng phí bảo hiểm khẩn cấp 22%, viện dẫn lý do cháy rừng và khoản lỗ 5 tỷ USD trong quỹ dự phòng của họ suốt thập kỷ qua. Hiện công ty chỉ còn hơn 1 tỷ USD để đối phó với các thảm họa lớn trong tương lai.
Đề xuất này đã được đưa ra tại một phiên điều trần với Ủy viên Bảo hiểm Ricardo Lara. Ban đầu, Lara từ chối chấp thuận nhưng sau đó đồng ý xem xét thêm bằng chứng. Trong cuộc họp, một giám đốc của State Farm cảnh báo rằng nếu không được tăng phí, công ty có thể buộc phải thực hiện những biện pháp không mong muốn.
State Farm ước tính rằng các vụ cháy rừng tại Pacific Palisades, Eaton và một số khu vực khác vào ngày 7/1 sẽ khiến họ thiệt hại hơn 7 tỷ USD, dù sau khi trừ tái bảo hiểm, mức lỗ thực tế sẽ vào khoảng 600 triệu USD.
Về phần video bị rò rỉ, Michael Soller, phát ngôn viên của Lara, cho biết: “Chúng tôi muốn State Farm giải thích. Điều này chỉ làm dấy lên thêm nhiều câu hỏi.”
Trong video, Kirkpatrick cũng đưa ra những nhận xét gây tranh cãi, như cho rằng nhà ở lẽ ra không nên được xây tại Pacific Palisades, nhưng cư dân ở đây muốn có “khu vực thiên nhiên xung quanh để thỏa mãn cái tôi,” thậm chí còn gọi nơi này là “một vùng sa mạc chết tiệt.”
Ông còn đề cập đến việc giao cho bộ phận nhân sự của công ty nhiệm vụ xây dựng lực lượng lao động vào năm 2040 với nhiều nhân sự gốc Tây Ban Nha và Mỹ Latinh hơn, và thừa nhận rằng điều này có thể gây “thiên vị” đối với nhóm của ông.
State Farm sau đó đã ra tuyên bố khẳng định “cá nhân trong video không còn liên quan đến công ty” và những phát ngôn của ông “không chính xác, không đại diện cho quan điểm của State Farm, cũng như không phản ánh cam kết của chúng tôi đối với nạn nhân của thảm họa hay chính sách tuyển dụng của công ty.”
Kirkpatrick cho biết ông bị sa thải vì những phát ngôn này. Ông nói rằng chúng bị ghi lại trong một buổi hẹn hò qua Tinder vào cuối tháng 1, mà giờ đây ông tin rằng đó là một cái bẫy. Ông từ chối bình luận thêm.
Nhóm vận động Consumer Watchdog tại Los Angeles đã gửi thư yêu cầu Ủy viên Lara điều tra những phát ngôn trên, cho rằng State Farm không chỉ phản ứng trước rủi ro tài chính mà còn cố tình sử dụng việc hủy hợp đồng bảo hiểm để gây áp lực nhằm tăng phí bảo hiểm.
James O’Keefe, người sáng lập O’Keefe Media Group, từng thành lập Project Veritas – tổ chức chuyên đăng tải các video bí mật, nhưng bị chỉ trích vì chỉnh sửa nội dung một cách gây hiểu lầm. Trong quá khứ, O’Keefe đã phải trả 100.000 USD để dàn xếp vụ kiện liên quan đến một video bị cáo buộc xuyên tạc sự thật.
theo dõi bài viết gốc trên LA Times.