MANILA, Philippines — Giới chức Philippines cho biết hôm thứ Năm rằng số người thiệt mạng do lũ lụt nghiêm trọng và tàn phá từ bão Kalmaegi quét qua khu vực miền Trung đã tăng lên ít nhất 114 người, trong khi còn 127 người đang mất tích. Nhiều người trong số đó cư trú tại một tỉnh đặc biệt bị ảnh hưởng nặng nề – nơi vẫn đang trong quá trình phục hồi sau trận động đất chết người trước đó.
Hầu hết các ca tử vong được ghi nhận tại tỉnh Cebu, một trong những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất từ cơn bão. Vào thứ Ba, khi Kalmaegi đổ bộ, những cơn mưa như trút nước đã bất ngờ biến các dòng sông cùng với nhiều tuyến kênh rạch khác thành nguồn lũ mạnh, gây ra những trận lũ quét dữ dội cuốn trôi nhà cửa, phá hủy hạ tầng và khiến hàng ngàn người dân hoang mang tháo chạy.
Cơ quan quản lý thảm họa quốc gia Philippines lo ngại con số thiệt hại có thể còn tiếp tục tăng khi lực lượng cứu hộ tiếp cận những khu vực biệt lập. Địa hình hiểm trở, cộng với việc nhiều tuyến đường và cầu bị hư hại hoặc chìm trong nước khiến công tác tiếp tế cứu trợ và tìm kiếm người mất tích trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Trong số những người mất tích có cả trẻ nhỏ và người già, vốn khó khăn trong việc thoát khỏi những vùng ngập mạnh.
Tỉnh Cebu, nơi hứng trọn tâm bão, hiện đang vật lộn với những tổn thất nặng nề. Người dân địa phương nói rằng họ chưa kịp hồi phục sau hậu quả của trận động đất vài tháng trước thì giờ đây lại phải đối mặt với thảm họa mới. Trong khi đó, lực lượng chức năng đang tập trung vào việc sơ tán thêm hàng trăm hộ dân khỏi các khu vực nguy hiểm, đồng thời dựng lều tạm, cung cấp nước sạch và thực phẩm cho những người bị ảnh hưởng.
Chính phủ Philippines đã ban bố tình trạng khẩn cấp tại một số vùng và kêu gọi sự hỗ trợ từ cộng đồng quốc tế nhằm tăng cường nỗ lực cứu hộ và hỗ trợ tái thiết. Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. bày tỏ sự tiếc thương sâu sắc đối với các nạn nhân và cam kết chính quyền sẽ nỗ lực hết mình để khôi phục các khu vực bị ảnh hưởng. Các tổ chức từ thiện và nhân đạo cũng đang nhanh chóng có mặt nhằm đưa nguồn lực thiết yếu đến những khu vực cần hỗ trợ nhất.
Kalmaegi là một trong những cơn bão lớn nhất tấn công Philippines trong năm nay và cho thấy rõ sự mong manh của quốc gia quần đảo trước những hiện tượng thời tiết cực đoan ngày càng gia tăng. Với tình hình biến đổi khí hậu toàn cầu, các chuyên gia cảnh báo rằng Philippines sẽ còn tiếp tục đối mặt với nhiều rủi ro thiên tai trong tương lai.