Một trung sĩ 34 tuổi thuộc lực lượng Cảnh sát biển Hàn Quốc, anh Lee Jae-seok, đã thiệt mạng khi tham gia nhiệm vụ cứu hộ trên vùng biển gần đảo Ggot, Incheon. Anh Lee đã một mình tiếp cận cứu một người đàn ông Trung Quốc bị mắc kẹt trên bãi bùn trong lúc thủy triều lên cao. Trong nỗ lực cứu người, anh đã trao áo phao của mình cho nạn nhân rồi mất tích dưới làn nước. Sau đó, anh được tìm thấy trong tình trạng ngừng tim và đã không qua khỏi.
Vụ việc đã làm dấy lên lo ngại về những lỗ hổng nghiêm trọng trong quy trình an toàn, bao gồm việc phớt lờ quy định bắt buộc phải có ít nhất hai người trong mỗi ca tuần tra và việc xử lý cứu hộ chậm trễ. Bên cạnh đó, xuất hiện cáo buộc cho rằng một số lãnh đạo đã cố tình yêu cầu nhân chứng giữ im lặng để giữ hình ảnh “người hùng” cho trung sĩ Lee, điều này càng khiến dư luận phẫn nộ và yêu cầu minh bạch trong điều tra.
Trước làn sóng chỉ trích, Cảnh sát biển Hàn Quốc đã quyết định miễn nhiệm Trưởng Cảnh sát biển Incheon, ông Lee Gwang-jin, đồng thời cam kết sẽ hợp tác toàn diện với các cơ quan chức năng. Tổng thống Lee Jae Myung cũng đã chỉ đạo mở một cuộc điều tra độc lập bên ngoài. Hiện tại, cơ quan công tố đã tiến hành khám xét nhiều cơ sở liên quan đến lực lượng Cảnh sát biển Incheon để làm rõ vụ việc.