Các quan chức cho biết đây là nỗ lực dài hạn sẽ tiếp tục sau Ngày bầu cử khi Trung Quốc và các quốc gia độc tài khác cố gắng sử dụng internet để làm xói mòn sự ủng hộ đối với nền dân chủ.
Người phát ngôn của Đại sứ quán Trung Quốc Liu Pengyu đã bác bỏ những phát hiện của Graphika vì chúng chứa đầy “thành kiến và suy đoán ác ý” và nói rằng “Trung Quốc không có ý định và sẽ không can thiệp” vào cuộc bầu cử. Tuy nhiên bằng chứng cho thấy, X, nền tảng trước đây được gọi là Twitter, đã đình chỉ một số tài khoản có liên kết với mạng Spamouflage sau khi có những câu hỏi về tính xác thực của chúng. Công ty đã không trả lời các câu hỏi về lý do đình chỉ hoặc liệu chúng có liên quan đến báo cáo của Graphika hay không.
Max Lesser, nhà phân tích cấp cao về các mối đe dọa mới nổi tại Quỹ Bảo vệ Dân chủ, một nhóm nghiên cứu an ninh quốc gia tại Washington, cho biết, với sự phụ thuộc ngày càng tăng vào truyền thông kỹ thuật số, việc sử dụng thông tin sai lệch trực tuyến và mạng lưới thông tin giả mạo có khả năng sẽ tăng lên.
Lesser cho biết: “Chúng ta sẽ thấy sân chơi mở rộng khi nói đến các hoạt động gây ảnh hưởng, nơi không chỉ có Nga, Trung Quốc và Iran mà bạn còn thấy các tác nhân nhỏ hơn tham gia”.
Lesser cho biết danh sách đó không chỉ bao gồm các quốc gia mà còn có các tổ chức tội phạm, các nhóm cực đoan trong nước và các tổ chức khủng bố.
Khi các nhà phân tích lần đầu tiên phát hiện ra Spamouflage cách đây năm năm, mạng lưới này có xu hướng đăng nội dung chung chung ủng hộ Trung Quốc, chống Mỹ. Trong những năm gần đây, giọng điệu trở nên gay gắt hơn khi Spamouflage mở rộng và bắt đầu tập trung vào các chủ đề chính trị gây chia rẽ như kiểm soát súng, tội phạm, quan hệ chủng tộc và sự ủng hộ dành cho Israel trong cuộc chiến ở Gaza. Mạng lưới này cũng bắt đầu tạo ra một số lượng lớn tài khoản giả được thiết kế để bắt chước người dùng Mỹ.
Các tài khoản Spamouflage không đăng nhiều nội dung gốc, thay vào đó sử dụng các nền tảng như X hoặc TikTok để tái chế và đăng lại nội dung từ những người dùng cực hữu và cực tả. Một số tài khoản có vẻ được thiết kế để thu hút những người Cộng hòa, trong khi những tài khoản khác phục vụ cho những người Dân chủ.
Trong khi các tài khoản của Harlan đã thành công trong việc thu hút sự chú ý — một video chế giễu Tổng thống Joe Biden đã được xem 1,5 triệu lần — thì nhiều tài khoản do chiến dịch Spamouflage tạo ra lại không như vậy. Đây là lời nhắc nhở rằng các hoạt động gây ảnh hưởng trực tuyến thường là một trò chơi con số: càng nhiều tài khoản, càng nhiều nội dung, thì cơ hội một bài đăng cụ thể trở nên lan truyền càng cao.
Nhiều tài khoản mới được liên kết với Spamouflage đã cố gắng đóng giả là người Mỹ, đôi khi theo những cách rất lộ liễu. “Tôi là người Mỹ”, một trong những tài khoản tuyên bố. Một số tài khoản đã tự tiết lộ mình bằng cách sử dụng tiếng Anh gượng gạo hoặc lựa chọn từ ngữ kỳ lạ. Một số tài khoản vụng về hơn những tài khoản khác: “Tiếng Anh không chuẩn, bộ não thông minh, tôi yêu Trump”, phần tiểu sử của một tài khoản có đoạn như vậy.
Ảnh đại diện của Harlan, mà các nhà nghiên cứu của Graphika tin rằng được tạo ra bằng AI, giống hệt với ảnh được sử dụng trong một tài khoản trước đó được liên kết với Spamouflage. Tin nhắn được gửi đến người điều hành tài khoản của Harlan không được trả lại.