George W. Bush từng là một trong những tổng thống có ảnh hưởng lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ, nhưng tên tuổi ông đã bị chính đảng Cộng hòa của mình gạt sang một bên khi làn sóng Donald Trump trỗi dậy. Dù vậy, có vẻ như Bush đang chứng kiến một sự xoay chiều bất ngờ của thời cuộc, và có thể ông sẽ là người mỉm cười sau cùng.
Thời điểm nhậm chức vào năm 2001, Bush nhanh chóng trở thành một nhân vật trung tâm trên trường quốc tế khi nước Mỹ trải qua cuộc khủng hoảng ngày 11/9. Ông đã lãnh đạo đất nước vượt qua thời kỳ bất ổn, phát động cuộc chiến chống khủng bố và định hình lại chính sách đối ngoại Hoa Kỳ. Với những hành động quyết liệt, ông để lại dấu ấn sâu đậm – dù bị nhiều người chỉ trích vì các cuộc chiến kéo dài tại Afghanistan và Iraq.
Sau khi kết thúc hai nhiệm kỳ, Bush dường như rút lui khỏi chính trường, dành thời gian vẽ tranh và sống cuộc sống bình lặng tại Texas. Nhưng khi Donald Trump vươn lên làm lãnh đạo đảng Cộng hòa, hình ảnh của Bush bị xem là lỗi thời – một đại diện cho một kỷ nguyên chính trị đã qua mà nhiều người trong đảng muốn quên.
Tuy nhiên, lịch sử có cách riêng của nó trong việc đánh giá lại con người. Trong bối cảnh nền chính trị Mỹ ngày càng chia rẽ, nhiều người bất ngờ nhìn lại George W. Bush với một ánh mắt khác. Những điểm từng bị xem xét kỹ lưỡng như tính mô phạm, lòng khiêm tốn và phong cách lãnh đạo truyền thống của ông – giờ đây lại được đánh giá cao hơn bao giờ hết.
Bush không phải là người phản đối trực tiếp Trump. Tuy nhiên, qua những phát ngôn cẩn trọng, ông đã thể hiện sự bất đồng với hướng đi hiện tại của đảng. Sự im lặng mang tính chiến lược đó dường như phản ánh một thái độ kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Khi đảng Cộng hòa bắt đầu vật lộn với hậu quả chính trị và pháp lý xoay quanh Trump, nhiều thành viên bắt đầu ước ao quay lại thời kỳ lãnh đạo có tính trách nhiệm và liêm chính hơn.
Ngày nay, hình ảnh của George W. Bush – từng là tâm điểm gây tranh cãi – lại trở thành biểu tượng cho một sự ôn hòa mà nhiều người Mỹ đang khao khát. Quyển sách ông viết, những bức tranh ông vẽ, và những phát biểu gần đây đều cho thấy một con người đã trưởng thành từ kinh nghiệm, và sẵn sàng đóng vai trò như một lý tưởng để so sánh.
Có lẽ tổng thống Bush không cần phải lớn tiếng đòi lại vị trí của mình trong lịch sử. Thời gian đang làm điều đó thay ông. Và trong sự im lặng ấy, có thể ông đang mỉm cười – một nụ cười của người biết rằng cuối cùng, chân giá trị sẽ được nhìn nhận.