Hàng xóm của Rahmanullah Lakanwal ở Bellingham, Washington thường thấy anh ấy đắm chìm trong các trò chơi điện tử nổi tiếng như Call of Duty và FIFA. Trong khu chung cư yên tĩnh mà anh sinh sống, hình ảnh Rahmanullah ngồi trước màn hình, tay cầm điều khiển, hoàn toàn tập trung vào trận đấu đang diễn ra đã trở nên quen thuộc đối với nhiều người sống xung quanh.
Không phải là một người ồn ào hay náo nhiệt, Rahmanullah thường giữ lối sống âm thầm và kín đáo. Tuy nhiên, sự xuất hiện của ánh sáng lóe lên từ cửa sổ căn hộ vào buổi tối và âm thanh đặc trưng của những trò chơi điện tử đã phần nào hé lộ một phần cuộc sống riêng tư đầy sôi động của anh. Một người hàng xóm từng kể rằng đôi khi họ nghe thấy tiếng reo vui sau một pha ghi bàn ngoạn mục trong FIFA, hoặc tiếng phản ứng gay gắt khi thất bại trong một trận đấu Call of Duty cam go.
Đối với Rahmanullah, những trò chơi này dường như không chỉ là hình thức giải trí thông thường. Chúng là cách để anh kết nối với thế giới bên ngoài, nhất là khi nhiều người trong cộng đồng của anh cũng là tín đồ của những trò chơi này. Trong thế giới ảo đó, mọi ranh giới về ngôn ngữ, địa lý hay văn hóa dường như trở nên mờ nhạt, và anh có thể là chính mình – một game thủ đích thực, hào hứng và tận tâm.
Một vài người sống gần nhà chia sẻ rằng họ thỉnh thoảng thấy một vài người bạn đến chơi, và không khó để đoán rằng họ đang tham gia vào những trận đấu sôi nổi. Điều này cũng cho thấy Rahmanullah không hoàn toàn cô lập với cộng đồng xung quanh, dù anh không phải là người hay tiếp xúc hay trò chuyện nhiều. Những buổi gặp mặt đơn giản quanh màn hình trò chơi là dịp để thắt chặt mối liên kết bạn bè, dù diễn ra trong tiếng bắn súng giả lập hay bàn luận sôi nổi về các cầu thủ trên sân bóng ảo.
Có thể nói, đối với Rahmanullah, thế giới game không chỉ là niềm đam mê mà còn là lối thoát, một khoảng không gian riêng để thư giãn sau những ngày dài bận rộn. Trong một thị trấn nhỏ yên bình như Bellingham, nơi mà nhịp sống đôi khi trôi qua chậm rãi, thì những khoảnh khắc như thế trở nên đáng quý – một sự kết hợp giữa sở thích cá nhân và công nghệ, giữa sự yên tĩnh bên ngoài và nhịp sôi động bên trong màn hình nhỏ nơi căn hộ của anh.