Nhà kinh tế học từng gây tranh cãi, Larry Summers, vừa thông báo rằng ông sẽ rời khỏi vị trí tại Đại học Harvard với hiệu lực ngay lập tức. Quyết định đột ngột này đã gây xôn xao giới học thuật và chính trị, khi Summers từ lâu được xem là một nhân vật có ảnh hưởng sâu rộng – không chỉ trong các lĩnh vực kinh tế học mà còn trên các diễn đàn chính sách công.
Larry Summers, một cái tên quen thuộc với những ai theo dõi kinh tế vĩ mô trong ba thập kỷ qua, từng giữ nhiều vị trí quan trọng, bao gồm cả Giám đốc Hội đồng Kinh tế Quốc gia dưới thời Tổng thống Barack Obama và Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ thời Tổng thống Bill Clinton. Dù vậy, sự nghiệp của ông tại Harvard không thiếu những tranh cãi – tiêu biểu là phát biểu năm 2005 về khả năng khoa học tự nhiên của phụ nữ, khiến ông phải từ chức vai trò Hiệu trưởng Đại học Harvard vào năm 2006.
Lần rời đi lần này của Summers diễn ra mà không có một bản giải thích chi tiết từ phía ông hoặc trường đại học. Trong một tuyên bố ngắn gọn, ông chỉ nói đơn giản rằng: “Tôi quyết định đây là thời điểm phù hợp để khép lại chương này và chuyển sang những hành trình khác trong sự nghiệp.” Điều này đã khiến giới quan sát đặt ra nhiều câu hỏi, đặc biệt khi sự nghiệp học thuật lẫn các hoạt động cố vấn chính sách của ông gần đây vẫn còn rất sôi động.
Lẽ dĩ nhiên, Summers không phải là người lạ với những chỉ trích. Các quan điểm của ông về nhiều chủ đề – từ kiểm soát lạm phát cho đến các biện pháp kích cầu – thường gây tranh luận trong giới hàn lâm lẫn chính trị. Tuy vậy, không ai có thể phủ nhận tầm ảnh hưởng của ông đối với những diễn biến chính sách kinh tế của Hoa Kỳ suốt nhiều năm qua. Ông là một trong những người đầu tiên lên tiếng cảnh báo về nguy cơ lạm phát tăng vọt sau các gói kích thích thời đại dịch, một quan điểm lúc đầu gây tranh cãi nhưng về sau được nhiều chuyên gia công nhận là có cơ sở.
Việc ông rời Harvard đặt ra câu hỏi về tương lai sự nghiệp của ông: liệu đây có phải là sự kết thúc của một trang sử đầy sóng gió, hay là khởi đầu cho một cuộc chuyển mình quan trọng? Một số ý kiến cho rằng ông có thể quay lại với các vai trò chính sách cao cấp trong chính phủ, nếu tình hình chính trị cho phép. Cũng không loại trừ khả năng ông sẽ tập trung viết lách và xuất hiện thường xuyên hơn trên truyền thông kinh tế.
Dù lựa chọn con đường nào, Larry Summers chắc chắn sẽ tiếp tục là một nhân vật được theo dõi sát sao trong thế giới kinh tế và chính sách. Sự ra đi âm thầm của ông khỏi Harvard khép lại một chương dài đầy tranh cãi, nhưng đồng thời cũng mở ra nhiều giả thuyết thú vị về bước tiếp theo trong sự nghiệp của một trong những nhà kinh tế có ảnh hưởng nhất thế kỷ 21.