Trong sáu tháng qua, giá bánh mì tại Hàn Quốc đã tăng đều với tốc độ đáng lo ngại—khoảng 6,5%, nhanh gấp hơn ba lần mức lạm phát tiêu dùng trung bình là 1,7% tính đến tháng 8 năm 2025. Theo dữ liệu từ Cơ quan Thống kê Hàn Quốc, chỉ số giá bánh mì trong tháng 8 đạt 138,61, lấy năm 2020 làm mốc (giá trị 100). Xu hướng gia tăng này, đôi khi được gọi là “lạm phát bánh mì”, không chỉ đến từ chi phí nguyên liệu như lúa mì, mà còn do những yếu tố sâu xa hơn như cấu trúc thị trường thiếu cạnh tranh, chi phí vận chuyển và sản xuất leo thang.
Làn sóng dư luận dâng cao khi YouTuber nổi tiếng Schuka World mở một tiệm bánh pop-up, bán bánh muối và bánh vòng với giá chỉ 990 won mỗi chiếc—thấp hơn rất nhiều so với giá bình quân từ 3.000–4.000 won tại các thương hiệu lớn hoặc tiệm tư nhân. Động thái này thổi bùng cuộc tranh luận về đâu là mức giá “hợp lý” cho một ổ bánh mì trong bối cảnh chi phí tăng cao, đồng thời vấp phải phản ứng dữ dội từ cộng đồng thợ làm bánh nhỏ lẻ. Schuka World giải thích rằng mức giá rẻ có được nhờ vào việc cắt giảm chi phí phân phối và đơn giản hóa bao bì, hình dạng sản phẩm, song nhiều người cho rằng mô hình này không phản ánh đúng thực tế chi phí vận hành mà các tiệm bánh truyền thống đang phải gánh chịu.
Hàn Quốc hiện đứng thứ 11 trên thế giới về giá bánh mì, với mức giá trung bình một ổ nặng 500 gram là 2,98 USD—cao hơn nhiều quốc gia phương Tây, ngoại trừ một số nước nổi bật như Iceland và Thụy Sĩ. Tính theo 100 gram, bánh mì tại Hàn Quốc có giá 703 won, vượt cả Pháp và Mỹ. Dù tỷ lệ lạm phát tiêu dùng đã có phần hạ nhiệt trong năm 2025, ổn định ở mức 1,7%, giá bánh mì vẫn tiếp tục leo thang, phản ánh những áp lực riêng biệt trong ngành thực phẩm.
Việc giá bánh mì không ngừng tăng là dấu hiệu rõ ràng của những thách thức đa chiều trong chuỗi cung ứng, từ chi phí sản xuất cao đến ảnh hưởng của các tập đoàn lớn kiểm soát thị trường. Những mô hình như quầy bánh giá rẻ của Schuka World cho thấy vẫn có khả năng giảm giá thông qua tối ưu vận hành, song đây vẫn chỉ là những ngoại lệ điển hình, chưa thể làm thay đổi thực trạng của toàn ngành.