Vào ngày thứ Ba, 8 tháng 7 năm 2025, hai thành phố ở miền tây Hàn Quốc là Gwangmyeong và Paju đã trải qua mức nhiệt chưa từng có, vượt ngưỡng 40°C – lần đầu tiên trong lịch sử quốc gia ghi nhận mức nhiệt cao như vậy vào tháng 7. Cơ quan Khí tượng Hàn Quốc (KMA) cho biết Paju đạt tới 40,1°C vào lúc khoảng 15h24 và Gwangmyeong chạm ngưỡng 40,2°C vào khoảng 15h42. Đây được coi là các mức nhiệt tháng 7 cao nhất từ trước tới nay tại Hàn Quốc, đánh dấu một cột mốc đáng lo ngại trong kỷ lục khí hậu của quốc gia này.
Tầm quan trọng của những chỉ số nhiệt độ này rất lớn. Trong khi Hàn Quốc đã từng ghi nhận vài trường hợp nhiệt độ vượt quá 40°C trong quá khứ, chúng chủ yếu xảy ra vào tháng 8 – giai đoạn cao điểm của mùa hè. Ví dụ, thành phố Yeoju từng đạt 40°C vào ngày 4 tháng 8 năm 2023, và Daegu chạm mức này từ tận năm 1942. Vào ngày 1 tháng 8 năm 2018, nhiều vùng như Hongseong, Chuncheon (phía Bắc), Uiseong, Yangpyeong và Chungju cũng ghi nhận nhiệt độ vượt mốc 40°C. Ngày 14 tháng 8 cùng năm, Uiseong lại tiếp tục ghi nhận mức nhiệt trên 40°C, và Anseong (tỉnh Gyeonggi) đạt 40,2°C vào ngày 5 tháng 8 năm 2019. Tuy nhiên, trong tháng 7 – thường được xem là thời điểm bắt đầu mùa mưa với nhiệt độ dịu hơn – thì đây là lần đầu tiên xảy ra hiện tượng khắc nghiệt như vậy.
Đợt nắng nóng này còn bị trầm trọng hóa bởi nhiều yếu tố khác. Trong bảy ngày đầu tháng 7, nhiệt độ trung bình trên toàn lãnh thổ Hàn Quốc (trừ đảo Jeju) là 28,1°C – mức cao nhất kể từ khi bắt đầu ghi chép dữ liệu vào năm 1973. Tại Seoul – thủ đô Hàn Quốc, nhiệt độ lên tới 37,7°C vào thứ Ba, mức cao nhất đầu tháng 7 từ năm 1908, tức trong vòng 117 năm. Một số nguồn ghi nhận con số 37,8°C tùy vào vị trí trạm đo và thời điểm cụ thể, nhưng tất cả các số liệu đều xác nhận rằng đây là đợt nắng nóng đầu tháng 7 tồi tệ nhất từng được ghi nhận tại thủ đô.
Đợt nắng nóng kéo dài đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe người dân và sinh hoạt hàng ngày. Theo dữ liệu chính thức, từ ngày 15 tháng 5 đến đầu tháng 7, đã có hơn 1.200 người mắc bệnh liên quan đến nắng nóng, và có ít nhất 8 ca tử vong. Riêng ngày thứ Ba (8/7), có 238 người trên khắp cả nước phải nhập viện cấp cứu do các bệnh liên quan đến nhiệt độ cao. So sánh với cùng kỳ năm trước, con số này đã tăng mạnh – năm 2024 cùng giai đoạn chỉ ghi nhận 486 ca bệnh và 3 trường hợp tử vong. Chính quyền thành phố Seoul đã coi tình hình này như một “thảm họa khí hậu” và công bố các biện pháp khẩn cấp nhằm bảo vệ các nhóm dân cư dễ bị tổn thương, như người cao tuổi, người lao động ngoài trời và người vô gia cư.
Trước mắt, chính phủ và chính quyền địa phương đã triển khai nhiều biện pháp ứng phó. Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng dự báo mức tiêu thụ điện trong mùa hè năm nay sẽ đạt đỉnh mới ở mức 97,8 gigawatt (GW), vượt qua kỷ lục 97,1 GW của năm ngoái. Để chuẩn bị cho nhu cầu điện cao, chính phủ đã bổ sung thêm 8,7 GW công suất dự phòng, bên cạnh 8,8 GW đã có sẵn. Đồng thời, cơ quan chức năng cũng điều chỉnh mức tính giá điện luỹ tiến trong tháng 7 và tháng 8, đồng thời cấp phiếu năng lượng cho các hộ có thu nhập thấp nhằm giúp họ chống chọi với chi phí làm mát tăng cao.
Đợt nắng nóng cũng tác động đến nhiều lĩnh vực khác của xã hội và môi trường Hàn Quốc. Trước đó trong năm, nước này phải đối mặt với các vụ cháy rừng lớn nhất trong lịch sử, bị thúc đẩy bởi thời tiết khô hạn và gió mạnh. Giờ đây, nắng nóng cực đoan được xem là một phần của xu hướng biến đổi khí hậu đang diễn ra trên bán đảo. Các nhà khoa học và tổ chức bảo vệ môi trường nhấn mạnh rằng chuỗi sự kiện này thể hiện rõ sự suy thoái khí hậu, làm gia tăng cường độ và tần suất của các hiện tượng thời tiết cực đoan. Trên thực tế, Tòa án Hiến pháp Hàn Quốc vào năm ngoái đã tuyên bố rằng các chính sách khí hậu hiện tại của chính phủ là chưa đủ và vi hiến, buộc nhà nước phải điều chỉnh lại các mục tiêu cắt giảm phát thải.
Dù chính phủ đã ban hành nhiều biện pháp, dự báo cho thấy đợt nắng nóng sẽ còn kéo dài đến ít nhất ngày 16 tháng 7. Dự kiến sẽ có mưa tại khu vực thủ đô Seoul và tỉnh Gangwon miền tây vào khoảng thời gian đó. Trong khi chờ đợi, người dân được khuyến cáo tránh ra ngoài vào thời điểm nóng nhất trong ngày, uống nhiều nước, và chú ý chăm sóc người thân hoặc hàng xóm dễ bị ảnh hưởng.
Tình hình hiện tại nhấn mạnh sự cấp thiết của việc triển khai các biện pháp thích nghi và giảm nhẹ tác động của biến đổi khí hậu. Đồng thời, cũng cho thấy tầm quan trọng của việc chuẩn bị hệ thống y tế công cộng đối phó với các hiện tượng thời tiết cực đoan. Trải nghiệm của Hàn Quốc trong mùa hè này là lời cảnh báo nghiêm túc cho các quốc gia khác trong khu vực Đông Á và trên thế giới: khi nhiệt độ toàn cầu tăng, các đợt nắng nóng chưa từng có và hậu quả của chúng đang trở thành hiện thực mới mà thế giới phải đối mặt.