Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đang đối mặt với áp lực ngày càng gia tăng khi từ chối đưa ra bỏ phiếu tại Hạ viện về dự luật yêu cầu công bố thêm các tài liệu liên quan đến vụ Jeffrey Epstein. Thay vì tiến hành thảo luận hay hành động lập pháp, ông Johnson đã cho các nghị sĩ nghỉ sớm để bắt đầu kỳ nghỉ hè kéo dài truyền thống vào tháng 8, qua đó tạm ngưng mọi tiến trình liên quan trong Quốc hội.
Là một thành viên Đảng Cộng hòa đến từ bang Louisiana, Johnson cho biết ông muốn dành “không gian” cho Nhà Trắng tự mình quyết định cách thức công bố các thông tin về vụ Epstein, và ông cho rằng Quốc hội nên tránh gây áp lực lên chính phủ liên bang trong quá trình tiết lộ các tài liệu. Ông tỏ ra đồng tình với quan điểm của cựu Tổng thống Donald Trump, rằng chỉ những tài liệu “đáng tin cậy” mới nên được công khai. Với lập trường đó, Johnson đã từ chối cả việc cho Hạ viện bỏ phiếu về một nghị quyết không mang tính ràng buộc pháp lý nhằm tăng cường tính minh bạch.
Trong nội bộ Đảng Cộng hòa, tình trạng bất mãn đang gia tăng. Một số nghị sĩ, trong đó có Dân biểu Thomas Massie, đã lên tiếng kêu gọi minh bạch hơn và đồng tác giả một dự luật lưỡng đảng đòi hỏi Bộ Tư pháp phải công khai các tài liệu liên quan trong vòng 30 ngày. Massie chỉ trích mạnh mẽ việc Johnson không đưa dự luật ra bàn trước kỳ nghỉ, và tuyên bố sẽ tìm cách buộc phải tổ chức bỏ phiếu khi Quốc hội trở lại làm việc vào tháng 9 tới.
Tranh cãi này đã dẫn tới tình trạng đình trệ trong lập pháp, với một số ủy ban tạm dừng hoạt động khi nội bộ Đảng Cộng hòa bị chia rẽ sâu sắc về cách tiếp cận vấn đề. Johnson coi những nỗ lực này là chiêu trò chính trị, trong khi một bộ phận khác cảnh báo rằng làn sóng chỉ trích sẽ tiếp tục dâng cao trong kỳ nghỉ hè.
Trong khi đó, các thẩm phán liên bang đang xử lý các khía cạnh pháp lý của vụ Epstein được cho là sẽ sớm đưa ra phán quyết về việc có nên công khai các tài liệu của bồi thẩm đoàn hay không. Ghislaine Maxwell – cộng sự cũ của Epstein, bị kết án 20 năm tù vào năm 2022 vì các cáo buộc buôn bán tình dục – cũng đang dính líu đến các thủ tục pháp lý liên quan đến những tài liệu này.
Cuộc tranh luận hiện tại phản ánh những rạn nứt sâu trong nội bộ Đảng Cộng hòa cũng như giữa Quốc hội và Nhà Trắng về phạm vi và hình thức công khai các thông tin điều tra liên quan đến Jeffrey Epstein.