James Black, hiệu trưởng trường Mount Blue Middle School ở Farmington, đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích dữ dội sau khi một bức ảnh lan truyền trên mạng cho thấy ông hóa trang thành một nhân viên của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE).
Bức ảnh, được cho là chụp trong một sự kiện hóa trang tại trường, nhanh chóng thu hút sự chú ý của cộng đồng mạng và dấy lên phản ứng mạnh mẽ từ phụ huynh, học sinh cũng như các tổ chức ủng hộ nhập cư. Nhiều ý kiến cho rằng việc một hiệu trưởng chọn trang phục thể hiện hình ảnh của ICE — cơ quan liên bang gắn liền với các vấn đề trục xuất và kiểm soát nhập cư gây tranh cãi — có thể khiến học sinh cảm thấy không an toàn hoặc bị đe dọa, đặc biệt là những em thuộc gia đình nhập cư.
James Black đã lên tiếng xin lỗi sau sự cố, bày tỏ rằng ông không có ý định gây tổn thương hay tạo ra cảm giác lo lắng cho bất kỳ ai. Ông cho biết trang phục hóa trang chỉ nhằm mục đích vui vẻ và không nghĩ rằng nó sẽ gây ra tác động tiêu cực như vậy. Tuy nhiên, với vai trò là người đứng đầu một cơ sở giáo dục, hành động của ông bị đánh giá là thiếu nhạy cảm và không phù hợp với môi trường đa dạng trong trường học ngày nay.
Trong bối cảnh phong trào ủng hộ quyền lợi người nhập cư đang ngày càng mạnh mẽ ở Mỹ, hành vi này khiến một bộ phận không nhỏ của cộng đồng cảm thấy bị phản bội bởi người lẽ ra phải là hình mẫu và người bảo vệ cho con em họ. Nhiều người đặt câu hỏi về khả năng duy trì môi trường học tập an toàn và bao dung của ông Black, đồng thời kêu gọi nhà trường phải hành động để đảm bảo rằng các giá trị về sự đa dạng và hòa nhập phải được tôn trọng tuyệt đối.
Sự việc cũng đẩy Ban Giám hiệu và Hội đồng nhà trường vào một tình huống khó xử. Trong khi một số người ủng hộ ông Black cho rằng vụ việc đang bị thổi phồng và ông không nên bị trừng phạt nặng nề, phần lớn cộng đồng yêu cầu có biện pháp xử lý thích đáng — ít nhất là một cuộc điều tra toàn diện và đánh giá lại vai trò lãnh đạo của ông.
Sự việc một lần nữa nhấn mạnh sự nhạy cảm trong cách hành xử nơi học đường, đặc biệt của những người ở vị trí lãnh đạo. Trong một thời đại mà hình ảnh và hành động cá nhân có thể lan truyền với tốc độ chóng mặt, các nhà giáo dục cần ý thức được rằng mỗi quyết định, dù là nhỏ nhất, cũng có thể tác động sâu rộng đến học sinh và cả cộng đồng.