Hoa Kỳ đã coi việc Hàn Quốc tham gia vào chiến lược kiềm chế Trung Quốc là điều kiện then chốt để thúc đẩy hợp tác song phương trong lĩnh vực đóng tàu – một nội dung trọng tâm trong quá trình đàm phán thương mại đang diễn ra giữa hai nước. Theo ông Chang Sung-gil, Tổng giám đốc chính sách thương mại thuộc Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng Hàn Quốc, Washington xem Hàn Quốc là đối tác chiến lược quan trọng trong nỗ lực đối phó với ảnh hưởng ngày càng lớn của Trung Quốc trong ngành công nghiệp đóng tàu. Hoa Kỳ coi sự gia tăng thị phần toàn cầu của Trung Quốc trong lĩnh vực này là mối đe dọa nghiêm trọng, vì vậy đang tìm cách củng cố năng lực đóng tàu của chính mình thông qua hợp tác với Hàn Quốc như một phần trong chiến lược kiềm chế Bắc Kinh[1][3][5].
Theo ông Chang, Hoa Kỳ không chỉ mong muốn Hàn Quốc tham gia các biện pháp kiềm chế Trung Quốc trong lĩnh vực đóng tàu mà còn trong nhiều lĩnh vực khác, và điều này đã trở thành điều kiện tiên quyết cho sự hợp tác trong ngành. Yêu cầu này là một phần của các cuộc đàm phán thương mại rộng lớn hơn, nơi các chủ đề như cắt giảm thuế quan, loại bỏ rào cản phi thuế và hợp tác công nghiệp đang được bàn thảo. Bên cạnh đó, Hoa Kỳ cũng tỏ ra dè dặt trong việc giảm thuế đối với những ngành then chốt như ô tô và thép, cho thấy rằng hợp tác về đóng tàu không thể tách rời khỏi các toan tính rộng lớn hơn về kinh tế và thương mại[1][3][5].
Hàn Quốc đang tích cực tiến hành đàm phán với chính quyền Tổng thống Trump, trong đó Bộ trưởng Thương mại Yeo Han-koo gần đây đã đến Washington để trao đổi với các quan chức Mỹ về các vấn đề liên quan đến thuế quan và rào cản thương mại. Mỹ cũng yêu cầu Hàn Quốc tăng đầu tư vào nền kinh tế Hoa Kỳ cũng như đẩy mạnh nhập khẩu các mặt hàng năng lượng và nông sản từ Mỹ như một phần trong thỏa thuận giảm thuế nhập khẩu song phương, hiện đang dao động quanh mức 25%. Tuy nhiên, việc gia tăng nhập khẩu nông sản đang gặp phản ứng chính trị trong nước từ phía Hàn Quốc, gây thêm thách thức cho quá trình đàm phán[1][3][5].
Việc gắn kết hợp tác trong ngành đóng tàu với chiến lược kiềm chế Trung Quốc phản ánh chiều sâu của những toan tính địa chính trị và kinh tế: Hoa Kỳ đang tìm cách duy trì lợi thế công nghiệp và quân sự hàng hải trong bối cảnh Trung Quốc đang nhanh chóng phát triển năng lực đóng tàu với sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Chính phủ và chiến lược quân sự-công nghiệp tích hợp. Các chuyên gia nhận định rằng Mỹ, Hàn Quốc và Nhật Bản – những đồng minh có năng lực đóng tàu tiên tiến – có khả năng hình thành một khối liên minh nhằm củng cố sức mạnh hàng hải chung và đảm bảo khả năng phục hồi của chuỗi cung ứng trong cả thời bình lẫn thời chiến[7].
Nhìn chung, các cuộc đàm phán thương mại Mỹ – Hàn đang đan xen nhiều vấn đề phức tạp, trong đó hợp tác về đóng tàu đã trở thành quân bài chiến lược để Mỹ thúc đẩy mục tiêu kiềm chế ảnh hưởng ngày càng lớn của Trung Quốc trong khu vực. Dù hiệp định thương mại tự do giữa hai nước từng tạo điều kiện thuận lợi về thuế quan, những mức thuế mới cùng với yêu cầu gia tăng từ phía Mỹ cho thấy một cách tiếp cận cứng rắn hơn, kết hợp đồng bộ giữa lợi ích kinh tế và chiến lược địa chính trị trong chính sách thương mại của Washington[1][3][6].