Cách mà Donald Trump buộc phải đồng ý trong tuần này cho việc công bố các tài liệu liên quan đến Epstein có lẽ nên khiến ông lo lắng nhiều hơn bất kỳ điều gì được tiết lộ trong đó. Dù những gì nằm trong các tập hồ sơ có thể chứa đựng những thông tin bất tiện hoặc nhạy cảm, nhưng chính quy trình và áp lực dẫn đến quyết định công khai mới là điều đáng quan ngại đối với một Tổng thống — đặc biệt là người vốn quen điều chỉnh câu chuyện theo ý mình.
Sự kiện này không đơn thuần chỉ là việc phát hành một số tài liệu gây chú ý. Nó là dấu hiệu rõ rệt cho thấy khả năng kiểm soát thông tin của Trump đang dần yếu đi. Trước đây, ông từng thành công trong việc trì hoãn hoặc làm lu mờ những tiết lộ có hại bằng cách sử dụng ảnh hưởng chính trị và truyền thông. Lần này thì khác. Việc đồng ý công khai các tài liệu không đến từ sự chủ động hay chiến lược — nó gần như bị ép buộc, như thể Tổng thống không còn đường lui.
Điều đáng sợ ở đây không phải là điều gì các tài liệu sẽ phơi bày, mà là việc Trump mất dần khả năng làm chủ cuộc chơi. Đây là một cảnh báo chính trị. Trong bối cảnh ông đang tìm cách tái tranh cử, việc để người khác kiểm soát câu chuyện là một dấu hiệu cho thấy thế trận quyền lực đang thay đổi. Việc công khai này có thể sẽ bị nhiều người xem là một thất bại về mặt hình ảnh của ông — bởi nó bộc lộ sự yếu thế hơn là minh bạch.
Thêm vào đó, cơn sóng quan tâm đến các tài liệu Epstein không chỉ là chuyện về Trump. Nó còn là bài kiểm tra về mức độ tin cậy của các lãnh đạo, đặc biệt là những người từng có bất kỳ mối liên hệ nào với những vụ bê bối quy mô lớn. Công chúng không chỉ muốn biết ai liên quan, mà còn quan tâm xem chính phủ sẽ phản ứng thế nào khi đối mặt với những cáo buộc nghiêm trọng. Và trong trường hợp này, phản ứng của Trump được nhìn nhận là bị động, không phải chủ động.
Trong khi các chuyên gia, nhà phân tích và đối thủ chính trị có thể sẽ tập trung vào các chi tiết cụ thể trong văn bản, thì về mặt chiến lược, điều đáng nói đến là sự thay đổi trong cán cân quyền lực. Là người từng có khả năng định hình tin tức, việc Trump buộc phải chấp nhận thực tế có thể là dấu hiệu sớm cho thấy những ngày dễ dàng điều khiển công luận đang qua đi.
Dù cuối cùng các tài liệu có hé lộ điều gì hay không, điều rõ ràng nhất là hình ảnh của một vị tổng thống kiểm soát hoàn toàn cuộc chơi đã phần nào bị sứt mẻ. Và trong chính trị, cảm giác mất quyền kiểm soát đôi khi còn nguy hiểm hơn bất cứ bí mật nào bị phơi bày.