Một người phụ nữ cho biết cô đã bị nhổ nước bọt bất ngờ khi đang ở bên trong hiệu sách Powell ở trung tâm thành phố Portland, bang Oregon. Sự việc đã nhanh chóng được báo cáo cho cảnh sát, mở ra một cuộc điều tra về khả năng đây là một hành vi phạm tội có yếu tố kỳ thị.
Câu chuyện xảy ra vào một buổi chiều yên bình, khi nạn nhân – người yêu sách và thường xuyên ghé thăm Powell’s Books – đang đi dạo bên trong hiệu sách nổi tiếng này. Theo lời kể của cô, khi đang đứng tham khảo sách, một người lạ mặt tiến đến gần và bất ngờ nhổ nước bọt vào người cô mà không có bất kỳ lời nói hay lý do rõ ràng nào. Sự việc diễn ra quá nhanh khiến cô hoàn toàn bất ngờ và không kịp phản ứng.
Quá sốc và bối rối sau vụ việc, cô đã nhanh chóng báo cáo sự cố với nhân viên cửa hàng, những người ngay lập tức gọi cảnh sát. Nhà chức trách cho biết họ đang điều tra vụ việc như một hành vi phạm tội có yếu tố định kiến – hay còn gọi là “bias crime” – trong khi thu thập thông tin để xác định danh tính nghi phạm và động cơ gây ra hành động này.
Powell’s Books, một biểu tượng văn hóa đặc trưng của Portland, là nơi thường xuyên đón hàng trăm lượt khách tham quan và độc giả mỗi ngày. Sự việc lần này khiến nhiều người bàng hoàng, đặc biệt khi nó diễn ra giữa không gian tưởng chừng như yên bình và thân thiện. Nhiều người bày tỏ sự lo lắng về việc những hành vi mang tính kỳ thị và bạo lực đang ngày càng hiện hữu ở các nơi công cộng, dù là trong một thành phố nổi tiếng với tinh thần cởi mở như Portland.
Trong một tuyên bố, đại diện của Powell’s Books cho biết họ rất lấy làm tiếc về vụ việc và cam kết hợp tác chặt chẽ với cơ quan chức năng để điều tra đến cùng. Họ cũng nhấn mạnh rằng hiệu sách luôn nỗ lực duy trì một môi trường an toàn và chào đón cho mọi người, bất kể sắc tộc, giới tính hay nguồn gốc.
Hiện tại, cảnh sát đang kêu gọi những ai có mặt tại hiện trường hoặc có thông tin liên quan đến vụ việc đến cung cấp lời khai, nhằm giúp quá trình điều tra diễn ra nhanh chóng và chính xác hơn.
Trong khi chờ kết quả điều tra từ cảnh sát, vụ việc đã gióng lên một hồi chuông cảnh tỉnh về sự cần thiết của việc nâng cao nhận thức cộng đồng và bảo vệ người dân khỏi những hành vi quấy rối hoặc phân biệt đối xử dưới bất kỳ hình thức nào.